U no vis sans tin qui sert A diriger tout

. 6. Caisse A Patron.

7. La Partie des Rodes de devant avec les traits qui servent A conduire.

Machine destinée a faire rouler un chariot sans chevaux. — (Collection L. R. Garnier.)

Ce que Cugnot et Dallery avaient expérimenté en France, d’autres le recherchaient également en Amérique et en Angleterre.

Dans le brevet pris en 1781 par James Watt figure la machine locomotive et, celle même année, l’aide du grand inventeur, Murdoch, construisait un modèle pouvant marcher il grande vitesse, qui devait donner naissance, par la suite, à l’espèce dite machine-sauterelle.

lettre, publiée sous le titre de: Une revendication française (n° du 13 juin 1881), a été fort bien analysée par le baron de Wismcs en son précieux ouvrage : Les Chars aux diverses époques, et son intérêt est tel que je n’hésite pas à la reproduire ici :

« Le 23 mars 1803, Dallery prit un brevet pour la chaudière tubulaire et construisit, d'après ce principe, un bateau que, faute d'un secours du gouvernement, il ne put achever. Les dessins joints au brevet, les hommages multiples rendus à Dallery, le rapport du général Morin à l'Académie des sciences, le 13 mars 1813, les livres, les discours, bien plus encore la conduite de Séguin, contre un sieur Arnier, qui, ayant demandé un brevet pour le perfectionnement de la chaudière Séguin, était revenu à celle de Dallery (1833), le prouvent surabondamment. Comme le dit la Presse (29 juin 1831) : « Avant d’avoir construit une voiture à vapeur, il donna la manière d’activer le tirage, et, de longues années après, Stéphenson ne comprendra cette nécessité qu’après avoir construit des locomotives impropres au service.

Stephenson a eu besoin de Séguin, Fulton a eu besoin d'Ericson, Dallery se fût passé de l'ingénieur français et de l'ingénieur suédois, il eût pu dire : « Moi seul et c'est assez », si sa modestie n’pût égalé ses talents.

M mc Claret termine ainsi :

« Vous êtes décidé k réagir en véritable patriote contre l’accaparement des étrangers ; je remets donc entre vos mains ma protestation qui assure à la France, sans conteste, l’invention de la chaudière tubulaire, puisque la voiture de Dallery est de 1780 et son brevet du 29 mars 1803. »

En 1786, Olivier Evans, l’un des plus ingénieux mécaniciens que l’Amérique ait jamais produits, faisait, à la Chambre législative de Pensylvanie, une demande de brevet pour l’application de la machine h vapeur aux moulins et aux voitures et, comme sa demande fut rejetée, il reprenait vers 1800 son idée première et commençait, avec l'approbation du professeur Robert Patterson, la construction d’une voiture à vapeur mue par une machine sans condensation. S'il ne donna pas suite à son projet , c’est uniquement parce qu’il se tourna du côté de l’industrie, pensant faire, ainsi, une meilleure affaire.

Mais quelques années plus tard, il écrivait :

Le temps viendra où l'on voyagera d'une ville à l'autre dans des voilures mues par des machines à vapeur et marchant aussi vite que les oiseaux peuvent voler, 15 ou 20 milles à l’heure. Une voiture partant de Washington le malin, les voyageurs déjeuneront à Baltimore, dîneront à Philadelphie et souperonlà New- York le môme jour.

Paroles prophétiques, car le temps est venu ; car les temps sont loin où Lafayette mettait plus d’une

Moufle ue locomotive uk l'espèce dite Maciiîne saiteiielle, construit par Murdoch (1784).

Actuellement au Musée îles brevets du South Huntington Muséum, à I.omlres.

année à accomplir aux États-Unis son triomphal voyage, borné à la visite de quelques villes.

Tandis que Évans avait eu en vue principalement le transport des marchandises, l’Angleterre, elle, semblait s’occuper plus particulièrement du transport des voyageurs. Dès 1786 William Symington construisait,

VOITIHE A V APEC H l>E S YMIM.TON (1186).

avec l’aide de son père, un modèle de voiture à vapeur, et en 1790, Nathan Read, celui-là même qui fit tant pour l'introduction de la navigation à vapeur, faisait breveter un autre modèle qu’il exposa publiquement, dans le but de se procurer les ressources nécessaires à son exécution ; malheureusement pour lui, les fonds ne vinrent point. 11 est permis de croire, du reste, qu’un mauvais vent soufflait sur toutes les entreprises de cette nature car, en 1802, Richard Trevithick, dont le nom doit être lié intimement à la création des chemins

de fer construisait sans résultat un nouveau modèle. L’année suivante, assisté de Vivian, à Camborne, il achevait la première voiture qu’on ait vue en vraie grandeur, en faisait l’essai, puis l'exposait, à Londres. « Elle fit la route sous l'action de ses machines », rapporte Thurslon dans son Histoire de la Machine à vapeur , « jusqu’à Plymouth — 90 milles de Camborne — puis elle fut embarquée. On ne sait si l’inventeur perdit foi dans son invention; mais peu après, il démolit la machine, vendit séparément la voiture et le moteur, puis retourna dans la Cornouailles, où il se mit bientôt à travailler à une locomotive pour chemin de fer. » Fait à noter, car le rapprochement est tout au moins curieux, l'année môme où la première voilure à vapeur anglaise faisait son apparition à Londres, Cugnol, l’inventeur de la première voilure française, mourait dans un état de gène voisin de la misère.

Tels furent les précurseurs de la période antédiluvienne, ce qu’on pourrait, en quelque sorte, appeler l’àge de pierre de l'automobilisme; période fertile en modèles, en projets, et qui ne vit, en réalité, que deux vraies voitures à vapeur, celle de Cugnot en France, celle de Trevithick en Angleterre.

A côté de la réalité, à côté de toutes ces tentatives connues, mais qu’il était nécessaire de rappeler, voici le rêve; voici les inventions bizarres, saugrenues, les mélanges de moyens, de procédés, les systèmes sortis de cerveaux malades, en un mot la fantaisie dans toutes ses excentricités — et considérable se trouve être ici la part de l’inconnu.

La grande galerie du Rêve où le Possible coudoie l'Impossible ; où la Réalité serre de près la Caricature ; où les imaginations donnent libre cours à toutes les fantaisies ; où le siècle à son aurore, se montre bien réellement ce qu’il veut être, ce qu'il sera : le siècle des inventions surprenantes, du mouvement perpétuel, de la circulation à la vapeur.

La vapeur croise la simple mécanique et, brochant sur le tout, le vélocipède apparaît. Plus de chevaux, mais des hommes, des hommes qui ne tournent point autour d’une roue comme l’écureuil en cage, mais qui font aller des roues. Déjà l'image, toujours les crayons tendus vers l’avenir, prévoit le moment où les chevaux ne seront plus, où ce seront des hommes qui constitueront l'attelage des élégantes victorias !

Allant à la course, dit une image anglaise de mai 1819. Lt l’on sent que la mode, le goût, l’esprit du moment, tout serait à ce moyen .de locomotion : la calèche rapide à tours de bras humains, l'équivalent, sur terre, «lu youyou rapide de 1870.

Vélocipède à vapeur, avait dit antérieurement l'image française après les expériences du baron de Drais, dans le jardin du Luxembourg.

D’une façon comme de l’autre l’homme: ici, traînant, tirant à la façon des chevaux ; là, cherchant à se donner personnellement, au moyen de la vapeur, la vitesse qui lui manque.

Combien vieux jeu, combien rococo à côté de cela la chaise à porteur mécanique. Tel un fauteuil d’in-

Allant a la cocrse (mai 1819). — (D'après une gravure anglaise coloriée.

Si

valide. Aussi, comment lutter avec la vapeur, avec la roue lancée dans l’espace à toute vitesse.

Et sans cesse on y reviendra à cette idée jusqu’à ce que l’on ait trouvé la voiturette actuelle traînée par le tricycle à pétrole.

L’homme-cheval ! n’est-ce pas ce qui hante le des-

VÉLOCII'ÉDHAISIAVAPORIAXA.

Mécacconomique Iris surprenante inventée en Allemagne pouvant, en cas de mortalité des chevaux, remplacer les Diligences, Vélociféres, Célériféres, Accélériférc s, etc., etc... Dont la pr. miérc expérience a eu lieu le dimanche, 5 avril 1818, dans le jardin du Luxembourg.

(D'aprts une gravure coloriée, anonyme.)

sinateur fantaisiste de Ÿ Esprit Follet de 1 8G9 1 , offrant aux Parisiennes du high-tife, le Vélocipèdnumont, un