Numéro du 22 mai 1869, caricature de Gray-Parker
attelage yélocipédique : des jockeys poudrés enfourchant la roue ! Roue de locomotive, roue des plaisirs, roue de fortune! tout tournait alors; les têtes comme les roues. A côté des fantaisies de Timage qui affectionne tou-
CllBVAL ATTELÉ DERRIÈRE INE VOITURE.
Essai de locomotion excentrique.
(D'après ud original anglais colorié ; époque de la Restauration.)
jours les extravagances, surtout lorsqu'elle est anglaise, voici les trouvailles des inventeurs, de ces chercheurs acharnés que rien n'arrête, qui se complaisent aux complications de toutes sortes, aux machineries embrouillées, qui volontiers renversent Tordre des facteurs, placent la charrue avant les bœufs, ou mieux le
cheval derrière la voiture, comme si le pauvre animal se trouvait conduit à la fourrière.
Car — c'est une remarque — môme là où le cheval est conservé, où la vapeur n'intervient point, il faut modifier ce qui existe, inventer, trouver quelque chose de nouveau, de pas banal, quelque chose qui
SUSPENSION RAILrWAY. ROYAL PANARMONION GARDEN5
uvnvooi. rnurr sract-s ciu>n azw boao s rABCRAS
WILLLAM THE FOLRTH. ROYAL. CAR.
Hailway suspendu au Jardin royal panarmonion
Liverpool street, King's Cross road.
Voiture royale de Guillaume IV.
« Cette machine glissant dans des rainures, mue par de simples pièces de mécanique, est disposée do iaçou merveilleuse pour franchir de grandes distances. L'idée, ingénieuse entre toutes, est due à l'esprit inventif de H. Thorrington. L'entrée est de 1 shilling par personne, y compris le parcours du jardin, tout au long, dans ce Hobby -hone. » — D'après une affiche-réclame coloriée (vers 1830).
Le même système perfectionné sert aujourd'hui pour les transports dans les mines à ciel ouvert.
sorte de l'habituelle ornière, qui ne soit pas ce que
Ton avait, ce qui constituait la locomotion classique.
Et voilà pourquoi vous voyez apparaître ces projets
bizarres qui peuvent être considérés comme apparte-
Le CERr-voLANT : voiture volahte brevetée. (1826)
Dessiné et gravé en couleurs, d'aprôs rinvention originale, par Piercy Roberts.
I^ compte rendu de cette invention anglaise se trouve ainsi détaillé dans le journal AnnaU of Sporting (vol. XIJ, page 16).
• Comme travail d'art et comme invention, la voiture et ses accessoires dont on peut voir la^ représentation gravée sont sans pareils. Avec la permission de l'inventeur, M. Pocock, de Bristol, nous avons obtenu le privilège exclusif de donner cette figuration du cerf-volant, ou mieux, de la voiture traînée par un cerf-volant électrique, en train d'exécuter sur la route une voy«ge de circulation.
« Que nos lecteurs ne soient point incrédules. Nous-mêmes, quelques
années après, contemplant cet équipage presque aérien, ce phénomène aéroplastique s'élever du côté ouest de Londres, nous avions quelque peine h croire à ce prodige. Or, hier, nous prenions place dans le certvolant, lancés & une allure paisible, malgré la violence des vents, par notre conducteur, M. Pocock, et nous n'eûmes qu'A nous féliciter de notre tandem volant. »
Voici encore, sur ce même sujet, d'autres renseignements également empruntés aax jou«'na x de l'époque :
D'après le Galignamê Menenger^ ladite voiture, trainée par deux cerf s- volants, aurait circulé au mois d'août 18*26, entre Bristol et Londres. Le maître cerf-volant avait 30 pieds de haut. Lorsque le vent était asses fort, la voiture pouvait parcourir 18 & 20 milles à l'heure (30 & ^ kilomètres).
D'après le Bulletin det Science» Technologiques do mars 1838, M. Pocock aurait attelé quelquefois jusqu'à 13 cerfs- volants à la même voiture, affirmant avoir ainsi parcouru 1/3 de lieue (zh 1 kil. 5), en 3 minutes 1/4.
nant aux exceotricités du musée de la locomotion : voiture volante, railway suspendu, voiture guidée par le voyageur, le cheval attelé à Tarrière, se contentant de suivre l'impulsion donnée, et môme voiture en forme de ballon, le ballon servant de réceptacle à la vapeur. Que dites-vous de ce tandem volant, de ce cerf-volant électrique — ce sont les noms mêmes que lui donnaient ses inventeurs — dont la curieuse reproduction est prise d'apr^^s l'original luimême.
Il y a de tout dans ce capharnaûm, dans cet ensemble de projets ; — même des charrues à vapeur qu'une des nombreuses Didaskalia allemandes de l'époque proposait d'appliquer au transport humain. Puisqu'on va labourer à la vapeur — n'oublions pas que nous sommes en 1834 — pourquoi ne circulerait-on pas partout à la vapeur.
Quoi! encore des projets de voitures mécaniques!
On y revient toujours au bon petit système simple et pratique. Et déjà aussi, on est hanté par Tidée de la laideur de ces attelages sans coursiers, par le ridicule de ces caisses faites pour être tirées par un animal et s'avançant ainsi bêtement dans le vide. Et alors, aux approches de 1824, un brave artiste, Duchesne, nous
Nouvelle divention (qo 2).
Charrue à vapeur avec laquelle, sans fatigue, Ton peut en cinq minutes labourer le pays (1834).
Pièce allemande lithographiée chez J. Velten.
donne toute une série de phaétons traînés par des animaux de fantaisie peu habitués à être attelés et destinés à venir remplacer le cheval absent. Tels des jouets en grandeur nature !
Après tout, on a bien vu des fruits de convention, en marbre ou en cire, apparaître sur nos tables. Qui
Holby-Sedax Chair (1819.)
Type de chaise à porteur mue par un mécanisme.
(D'après une gravure sur bois, anglaise.)
sait si, quelque jour, nos automobiles actuelles ne se trouveront pas ornées à Tayant de toutes les bêtes do la création.
Et la fantaisie marchait, marchait toujours.
La science créatrice paraissant subitement arrêtée, ce n'était plus chez les savants, chez les inventeurs que les voitures à mécanique ou à vapeur se construisaient; c'était sur le papier, sortant ainsi toutes formées de l'imagination des artistes.
Bien mieux, on venait à l'automobile sans s'en dou^ ter. Telle cette lithographie de Bouchot donnant le modèle d'un charivari à vapeur conçu dans un but, certes, différent.
Charivari à vapeur! Amère et juste ironie.
Les kouacks de la politique précédant ainsi les tufstufs de la voiture; tant la vapeur était dans Tair, tant elle hantait tous les cerveaux, tant chacun s'évertuait à l'appliquer aux choses les plus différentes.
Réalité et fantaisie !
Ou plutôt, qui nous dira, qui saura jamais, en ce domaine, où finit la fantaisie, où commence la réalité? car voici la Kemie Encyclopédique^^ Tancienne,
1. Voir tome II, page 174. La Revue Encylopédique si précieuse à consulter pour Thistoire des découvertes intéressantes, parut de 1819 à 1833.
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Projet db voiture mécanique avec un cerf a l'avant. (D'après une lithographie de Duchcsno, vers 1824.)
Projet de voiture mécanique avec un cygne a l'want. (D'après une lithographie de Duchesne, vers 1824.)
celle de 1819, qui nous apprend qu'un certain M. Brianza, de Milan, a inventé une nouvelle machine à voyager qu'on dit être de beaucoup supérieure à celle de M. Drais * et, gravement, un autre journal imprime : « En 1819, on vil à Paris une voiture marcher en avant et en arrière avec un cheval ailé qui la faisait mouvoir par l'action de ses ailes. »
Une voiture avec un cheval ailé! L'automobile rèvé^
!. La machine de Drais, c'était le Vélocifère.
Tautomobile qae l'on cherche, que quelques-uns nous présentent, en ce moment même, comme une invention ingénieuse, comme une découverte personnelle.
Je veux bien en croire le journal qui nous dit
cela, mais ce cheval ailé, assurément, ne dut pas aller loin.
Brevet d'invbstion révolutionnaire.
Charivari à vapeur donnant 25,000 kouacks par seconde, et faisant le tour de la France en un clin d'œlL
Lithographie satirique de Bouchot {Charivari, 1833) faisaot allusion k la campagoe à coups de crayon menée par ledit journal contre Louis- Philippe. Toutes sortes de charivaris. .. à vapeur avaient ainsi germé dans l'esprit des dessinateurs.
C'est égal! Cruelle sera la déception pour ceux qui croyaient avoir « trouvé une nouveauté ».
Il est vrai qu'il s'agit de le faire marcher cette fois, le cheval-vapeur, et cela ce sera, réellement, une nouveauté.
Voiture siécamque d'Edward Gartwrioht.
(Commencement du xix® siècle.)
Cartwright qui, comme Watt, essaya d'imaginer une machine d'épuisement est, on le sait, l'inventeur du mcHier mécanique et de la première machine emplojée pour peigner la laine.
YOITURB DB OlBB< (1891).
