La voix de Joseph. eâcrite et recueillie

isions de Joseph Smith ; decouverte de plaques d'or, remplies des caracteres et des hieroglyphes egyptiens; leur traduction dans la langue anglaise , a l'aide de l'Urim, et du Thummim: histoire sacree des anciens Americains, distinctement revelee, depuis les premieres generations, apres le deluge, jusqu'au commencement du cinquieme siecle de l'Ere-chretienne. Organisation de l'eglise de Jesus-Christ, des Saints des derniers jours. Leurs persecutions , et leur expulsion de l'etat du Missouri. Martyrs de Joseph et d'Hyrum Smith ; bannissement de plusieurs milliers de saints ; leur voyage dans le desert de 1'Occident, leur location actuelle dans la Haute-Californie ; leur organisa-

tion dans l'etat du Deseret. Tavaux missionnaires de

leurs ministres. Esquisse de leur foi , et de leur do-

ctrine.

Pour corriger les representations fausses, qui sont en circulation dans ce pays, relativement aux personnes , denommees Les Saints des derniers jours, etpour eclaircir les recherches publiques touchant les principes et le earactere de ceux-ci, l'auteur a pris sur lui-meme de presenter une esquisse du veritable fondement de leur eglise, et de donner une histoire concise de leur progres, leurs persecutions, et leur expulsion des etats du Missouri et de l'lllinois; d'y ajouter aussi une vue generate de leur location actuelle, leur etablissement et leur gouvernement dans la Haute-Californie , accompagnee d'un recit exact des Tavaux missionnaires de leurs ministres. — La prosperite qui a suivi l'exercice de leur predications de l'Evangiledans toute l'etendue des Etats-Unis, du Canada, en Angleterre, dans le Pays-de-Galles, en Ecosse, en Irlande, et dans les lies de la Mer, — aussi une esquisse de leurs principes de religion.

Les circonstances et les evenements extraordinaires qui ont donne lieu a I'organisation de cette eglise sont distinctement developpes dans un ouvrage publie en Angleterre, par Orson Pratt; c'est de cette ouvrage, que nous lirons l'extrait qui suit.

( 7 ) Monsieur Joseph Smith le jeune, naquit dans la ville de Sharon, Comte de Windsor, Vermont, le 25 de decembre 1805. A dix ans, ses parents avec leur famille allerent a Palmyre , a New- York, dans le voisinage duquel il demeura environ onze ans, et dont les dernieres annees furent passees dans la ville de Manchester. II etait fermier par occupation. Sesavantages pour acquerir les connaissances des sciences etaient bien limites, se bornant seulement a une connaissance legere de deux ou trois des branches communes de 1'education. 11 savait lire, mais il ecrivait tres imparfaitement , et sa connaissance des regies elementaires de 1'arithmetique etait fort limitee. Voila ses plus hautes et ses seules acquisitions , et quant aux autres branches , enseignees universellement dans les ecoles ordinaires des Etats-Unis, elles lui furent vraiment inconnues. A 1'age de quatorze a quinzeans.il commence serieusement a reflector sur la necessite de se preparer pour un etat futur d'existence — Mais comment et de quelle maniere s'y preparer, c'etait une question jusqu'a-present indeterminee dans son esprit. II vit que celte question etait d'une importance infinie, et que le salut de l'ame dependait de sa juste comprehension. — II se disait que s'il n'en connaissait pas la route, il lui serail impossible d'y marcher, a moins que celui-ci ne fut par hazard, et la pensee que son esperance de la vie eternelle se reposait sur le hazard ou sur 1' incertitude, lui donnait une peine qu'il ne pouvait souffrir; s'il se presentait devant des personnes religieuses pour obtenir de 1' information, chacune le dirigeaita ses dog-

mes particuliers, disanl: — Voici le chemin, marchez de-dans. — Cependant les doctrines de chacune furent sous bien des rapports en opposition dirccte 1'une de l'autre. II eut l'esprit frappe de celte pensee, que Dieu n'etait 1'auteur que d'une seule doctrine, et par consequent il ne pouvait reconnaitre qu'une seule denomination, comme son eglise, et que celte denomination devait etre un peuple qui croit, et enseigne cette seule doctrine (quelle qu'elle soil) et qui se fonde dessus. — II reflechissait alors sur le nombre immense de doctrines actuellement dans le monde qui avaient donne naissance a plusieurs centaines de denominations differentes — la grande question a decider dans son esprit fut de savoir si aucune de ces denominations etait l'eglise du Christ, et laquelle c'etait ? Jusqu'a ce qu' il fut salisfait a l'egard de cette question, il ne put rester tranquille; fier aux decisions de rhomme fallible, et etablir ses esperances la dessus sans aucune certitude, ou connaissance de lui-meme , cela ne satisfaisait pas ses desirs inquiets qui faisaient hesiter son cceur ; se decider sans temoignage positif et definitif sur lequel il pouvait se confier, sur un sujet qui embrassait le bien etre de son ame, ces circonstances revoltaient ses sentiments — la seule alternation, qui se presentait a lui , c'etait de lire les ecritures saintes, et de lacher d'adopter ses precepts. —

II commenca done a lire les pages sacrees de la Bible avec sincerite, donnant foi aux choses qu'il lisait. — Son esprit saisit bientdt l'endroit qui suit: « Si parmi vous, il y en a qui manquent de sagesse ,

qu'il la demanded Dieu, qui donne liberalement a tous les hommes , et ne les reproche pas ; et elle lui sera donnee (Jacques 1, S)». Par cette prcmesse, il apprit que c'etait le privilege de tous les hommes de demander lasagesse a Dieu — dans l'anticipation sure, et certaine de la recevoir liberalement, sans etre reproche pour avoir ainsi agi. — C'etait pour lui une information rejouissante , des nouvelles qui lui donnaient une grande joie. C'etait comme une lumiere qui paraissait dans un endroit lenebreux , pour le guider au sentier dans lequel il devait marcher. II voyait maintenant que s'il le demandait a Dieu, il n'y avait pas seulement la possibility, mais la probability, ou merae la certitude qu'il obtiendrait connaissance des doctrines ; quelle etait la veritable doctrine de Jesus-Christ, et laquelle des eglises, etait l'eglise de Jesus-Christ. — C'est pourquoi, il se retira dans un endroit a I'ecarte dans le bocage, peu eloigne du domicile de son pere, se mit a genoux , et commence a invoquer le Seigneur. D'abord il reuconlra des grandes tentalions, etant enveloppe dans les tenebres, qui l'eussent aisement vaincu , mais il continua a chercher la delivrance, jusqu'a ce que les tenebres eussent disparu de son esprit, et il fut en etat de prier avec ferveur etant anime" de l'esprit et de la foi ; et comme il epanchait ainsi son ame, desirait ardemment une reponse de Dieu, enfin il vit une lumiere glorieuse et brillante dans le ciel , qui parut d'abord a une tres grande distance. 11 continua de prier et la lumiere avait lapparence de descendre par degrfis aupres de lui, et comme elle s'approchait,

( io )

elle augmentait en grandeur et en eclat, de maniere qu'en approchanl vers le sommet des arbres, tout le Desert, merae de loin fut illumine d'une maniere glorieuse et brillante. II s'altendait a voir les feuilles et les branches des arbres consumes aussitot que la lumiere les eut touches, mais voyant qu'elle ne produisait pas ceteffet, il fut encourage par l'esperance, de se trouver en etat d'endurer sa presence. Elle continua a descendre doucement jusqu'a ce qu'elle s'arretat sur la terre, et il fut enveloppe au milieu : lorsque d'abord elle descendit sur lui, elle produit une sensation particuliere dans toute l'etendue de son existence, et de suite son esprit fut retire des objets naturels par lesquels il etait entoure, et fut enveloppe d'une vision celeste ; alors il vit deux personnages glorieux, qui se ressemblaient dans les lineaments et leur similitude. lis l'informerent que ses peches lui etaient pardonne, il recut aussi de 1'information sur des sujets qui pendant long temps auparavant avaient agile son esprit, c'est-a-dire que toutes les denominations r&igieuses donnaient croyance aux fausses doctrines, et par consequence qu'il n'y en avait pas une seule reconnue de Dieu, comme son eglise et son royaume; il fut commande expressement de ne pas les poursuivre; et il recut une promesse, que la veritable doctrine, la plenitude de l'evangile dans un temps futur lui serait connue; apres quoi, la vision disparut, et son esprit redevint tranquille et jouit d'une paix incongevable. Quelque temps apres, ayant recu cette manifestation glorieuse, et comme il etait jeune, il fut de nouveau embrouille dans les vanites

'( 1! ) du monde, dont il s'est bientot repenti sinceremem et veritablement. Et il pluta Dieu, dans la soiree du 21 de septembre 1M23, d'entendre encore ses prieres. Car i! s'etait retire pour se livrer au repos comme a l'ordinaire. Cependant son esprit s'etendit en prieres fervenles, et son ame fut remplie du desir sincere de conferer avec quelque messager bienveillant, qui pourrait lui communiquer 1'information desiree de son acceptation avec Dieu, et aussi qui pourrait lui expliquer les principes de la doctrine de Jesus-Christ, selon la promesse qu'il avait re§ue dans la primiere vision; tandis qu'il continuait de faire connaitre ses desirs devantle Pere de toule bonte; tachant d'exercer la foi dans ses promesses precieuses, touta-coup, une lumiere, comme celle du jour, mais d'une clarte et d'une apparence plus brillante et plus glorieuse, entra dans la chambre ; a la premiere vue, on aurait vraiment cru, que la maison fut remplie d'un feu consumant; l'apparence soudaine d'une lumiere si brillante, comme on doit naturellement s'attendre, occasiona un choc, ou une sensation visible jusqu'aux extremites de son corps. 11 fut suivi neanmoins par une tranquillite et une screnite d'esprit, et une extase accablante de joie, qui surpassait toute connaissanee, et dans un instant un personnage se presenta devant lui. Malgre la clarte de la lumiere, qui avait avant illuming la chambre , il semblait qu'il y eut une gloire additionnelle qui entourait et accompagnait ce personnage, qui brilla d'une plus grande splendeur, et qu'il en fut le centre ; et quoique son esprit fut comme I'eclair, neanmoins il fut plein de

( 12 ) bonle, d'innocence, et d'une apparence glorieuse ; a un te! point que toute apprehension fut bannie de son coeur; la tranquillite seule avait penelrait son ame. La taille de ce personnage elail au dessus de l'hauteur ordinaire des hommes dans ce siecle : son vetement etait blanc et semblait etre sans couture. Cet Etre glorieux declara qu'il etait l'ange de Dieu, envoye par commandement, pour lui communiquer que ses peches lui furent pardonnes et que ses prieres furent entendues; et aussi pour lui donner les nouvelles joyeuses, que le pacte [qu'avait fait Dieu avec l'ancien Israel, touchant leur posterite, serait bientot accompli : que le grande ouvrage preparatoire a la seconde venue du Messie, devait bientot commencer, que le temps s'approchait, pour que J'Evangile fut preche dans sa plenitude , et avec force a toutes les nations; qu'un peuple pourrait se preparer avec foi et probite , pour le regne millenaire de la paix, et de la joie universale.

II fut informe qu'il etait appele et choisi comme 1' instrument, dans les mains de Dieu, pour faire venir a but ses intentions merveilleuses , dans cetle disposition glorieuse. II lui a ete manifesto, que les lndiens de l'Amerique furent un rest d'Israel, que lorsqu'ils emigrerent d'abord en l'Amerique, c'etait un peuple de grandes lumieres, ayant connaissance du veritable Dieu, jouissant a sa faveur, et des benedictions particulieres qui venaient de ses mains; que les prophetes et les ecrivains inspires entre eux avaient recu l'ordre de tenir une histoire sacree de tous les evenements les plus importants qui transpi-

raient parmi eux, et dont l'histoire etait descendue depuis plusieurs generations, jusqu'a leur chute par leurs mechantes actions.

La plus grande partie fut detruite , et les registres (par les Commandements de Dieu, a un des derniers de ieurs prophetes ) furent deposes en surete, pour les garantir des mains des mediants qui cherchaient a les detruire. II fut informe qui ces registres contenaient plusieurs revelations sacrees appartenants a l'Evangile du Royaume, et aussi des predictions , a l'egard des grands evenements des derniers jours, et que pour remplir sa promesse aux anciens , qu'ont ecrit ces registres, et pour accomplir ses intentions, dans la restitution de leurs enfants; qu'il fallait qu'ils parussent pour que le peuple les reconnut. — S'il continuait a etre fidele, que c'etait hii qui devait etre 1'instrument, si hautement favorise, pour decouvrir ces choses sacrees ; en meme temps , il fut informe explicitement, qu'il fallait qu'il executat toutes ces choses cherchant la glorie de Dieu ; que personne ne pourrait etre depositaire de ces ecritures sacrees qui chercherait a s'agrandir, par la conversion de ces choses sacrees en choses iniques, ou a des intentions speculatives.

Apres lui avoir donne plusieurs instructions touchant les choses passees et a venir, qu'il est inutile de mentionner ici, il disparut, et la Iumiere, et la glorie de Dieu se sont ritirees, lui laissant l'esprit parfailement en paix; et une tranquillite et une serenite indescriptives avaient pene'tre sur son ime, mais avant )e matin celte vision fut deux fois repetik', l'inslruisant

de plus en plus sur le grand ouvrage de Dieu qui est sur le point d'etre accompli sur la terre. Le matin , il alia a son travail comme a I'ordinaire , mais bientot la vision fut renouvelee : l'ange s'est presente encore une fois, et ayant ete informe par les visions prticedentes de la nuit touchanl 1'endroit oil ces registres etaient deposes, il fut instruit d'y aller de suite, et de les examiner.

II se renditdonc a 1'endroit; nous en donneronsune courte description , selon les paroles d'un monsieur nomme Oliver Powdery qui se transportait sur le meme lieu. — En traversant le chemin de la poste, de Palmyre, dans le comte de Wayne a Canandaigue dans le comte d'Ontario (New-York) avant d'arriver au petit village de Manchester , a peu pres trois ou quatre milles de Palmyre, on passe un grand colline, sur le cote oriental du Canandaigue qu'on s'appelleGrand, parce qu' elle est aussi grande peut etre qu'aucune autre dans ce pays. La poinle au nord s'eleve de suite jusqu'ace qu'il prenne le niveau avec I'extremite plus au sud, je pense que je puis meme dire que son elevation est plus grande qu'au sud a une petite distance d'un derni, ou de trois quarts d'un mille. En traversant vers le Canandaigue , elle diminue graduelleinent, jusqu'a ce que la surface prenne son niveau reguliere ou qu'elle soit interrompue, par d'autres plus petites collines, ou des sillons des sources d'eau, ou des ravins. Je crois me rendre justice en disant que cette colline est la plus haute dans la province, et que comme son apparence s'eleve si soudainement de la plaine au nord , elle attire I'observa-

( 15 ) lion au voyageur en passant. La pointe au nord (qui a ole represenle comme s'elevant soudainement de la chaine) forme un promontoire sans hois, mais couvert de gazon. — En passant au sud on arrive bientot a un bois diperse, la surface ayanl ete aplanie par l'art ou par le vent, et a un peu plus loin a gaucbe , on se trouve entoure par la foret commune du pays. II est necessaire d'observer, que meme l'endroit tellement aplani, n'etait occupe que pour le paturage; son ele'vation escarpee, et sou sommet e'troit ne permettent pas que la charrue du cultivateur s'y approche avec aucun degre de facilite ou de profit: ce fut a l'endroit dont nous avons fait mention dernierement, que le registre avail ete depose' sur le cote' occidental de la colline non loin du sommet, en descendant par ce cote ; et quand moi me^me j'ai visite l'endroit dans l'annee 1830, il y avait encore plusieurs arbres pour s'y mettre a l'abri pendant l'ete, mais non pas assez pour empe'cher que la surface ne soit couverte de gazon, comme elle s'e^ait lorsque le registre fut d'abord trouve. — A' quel profondeur au dessous de la surface, ces registres furent anciennement places, je ne puis pas l'afnrmer; maisjugeant du fait qu'ils avaienl ete entcrres pendant 14 cents annees , et aussi au cote d'une colline si escarpee, on est pret a conclure, qu'ils etaient depose a quelques pieds au dessus, comme la terre aurait pu diminuer plus ou moins, pendant ce laps de temps; mais ayant ete places vers le sommet de la colline, peut etre que la terre n'aurait pas diminue plus, qu'aux deui. tiers. II y a une autre circonstance qui aurait pu empecher que la terre ne

diminuat : il est probable, que couime le bois eut le temps de croitre, la colline en fut couverte, el les raeines en avaient rendu la surface ferme ; cependant, surce point, que chaque personne forme sa propre conclusion ou sa speculation. Mais il suffit de dire qu'un trou assez profond fut beche, et qu'au fond fut placee une pierre d'une grandeur convenable dont la surface etait polie ; a cbaque bord fut placee une grande quantite de cement, et dans ce cement, au quatres bords de cette pierre, furent plncees debout quatre autres pierres dont les bords du fond etaient places dans le cement aux bords exterieurs a la premiere pierre. Les quatre pierres dernierement nommees, quand elies furent placees debout, formerent une boite; les coins ou les endroits, oil les quatre pierres se rencontraient furent aussi cementes si fortement que l'humidite du dehors n'y put penetrer. On doit aussi observer, que les surfaces au dedans de quatre pierres elevees, ou des pierres de cote, etaient polies. Cette boite etait assez grande pour y admetire un plastron , tel que portaient les anciens pour se defendre la poitrine et des fleches et des armes de leurs ennemis. — Du fond de la boite ou de plastron s'eleverent trois petites colonnes, composees de la meme espece de cement dont on s'est servi sur les bords: et sur ces trois colonnes furent places les registres. Cette boite qui contenait les registres fut couverte d'une autre pierre, la surface de dessous etait plate , et celle de dessus, en couronne. — Quand elle fut d'abord visitee par monsieur Smith, le matin du 22 de septembre

-(if )

1823, une partie de ia pierre en couronne etait visible au dessus de la surface, tandis que les bords elaient caches par la terre et par le gazon!... De cette circonstance on voit, qu'a quelque profondeur qu'eut ete placee cette boite originairement, il se passa assez de temps pour que la terre diminuat, de sort que Tendroit fut facilment decouvert, lorsqu'on y etait dirige, cependant pas assez pour faire une difference perceptible a celui qui ne faisait que passer par l'endroit.

Apres l'arrivee au depot , et quelque peine pour degager la terre des bords du couvercle de la boite, et a 1'aide d'un petit levier, son contenu se montra a sa vision. Tandis qu'il regardait et qu'il contemplait ce tre'sor sacre avec admiration et etonnement, voila l'ange du Seigneur qui l'avait visile auparavant, qui se presente encore a lui, et son iime fut de nouveau eclairee, comme elle le fut la vcille ; il fut rempli du saint Esprit, et le ciel s'ouvrit, et la gloire du Seigneur eclata partout et fut en lui. Tandis qu'il regardait avec etonnement el admiration, l'ange lui dit: — Regardez — et comme il parlait ainsi, il vit le prince des tenebres entourne d'une suite innombrable d'associes. — Toul.es ces cboses sont passees devant lui, et le messager celeste lui dit : — On vous montre tout, la vertu, et le vice, la saintete, et l'impurete, la gloire de Dieu , et la puissance des tenebres, pour que vous connaissiez desormais les deux puissances, et que vous ne soyez jamais influence' ou vaincu par le mechant. — Hegardez , tout ce qui attire ou mene a la vertu, ou porte a faire du bien,

( 18 ) vient de Dieu, et tout ce qui est le contraire vicnt du mechant. C'esl lui qui remplit les coeurs des homines du mal, pour marcher dans les lenebres et blasphemer Dieu ; el vous apprendrez desormais que ces voies menent a la destruction, mais que la voie de la saintete est dans la paix et le repos. Vous ne pourrez maintenant obtenir ce registre, car le commandement de Dieu est rigide , et si ces choses sacrees sont jamais obtenues, il faut qu'elles le soient par les prieres et la fidelite en obeissant au Seigneur; elles n'y sont pas deposees pour l'amour d'accumuler des profits et des richesses pour la gloire du monde. Elles furent scellees par la priere de la foi et par consequence de la connaissance qu'elles contiennent. Elles ne valent rien parmi les enfants des hommes, a moins que ce ne soit pour leur connaissance. Ces registres contiennent la plenitude de l'evangile de Jesus-Christ, comme elle a ete donnee a son peuple sur la terre; et lorsqu'elle sera developpee par la puissance de Dieu, elle sera porlee aux Gentils, parmi des quels plusieurs la recevront , et apres, la semence d'Israel sera portee a la bergerie du Hedempleur, en 1'obeissant comme les autres. — Ceux qui ont observe les commandements du Seigneur dans ce pays, ont desire ceci de ses mains, et par la priere de la foi, ont obtenu la promesse, que si leurs descendants transgressaient, et apostasiaient, un registre seiait tenu, qui dans les derniers jours appartiendrait a leurs enfants. Ces choses sont sacrees, et il faut qu'elles soient ainsi gardees, car la promesse du Seigneur a leur egnrd doit etre remplie. Nul horn-

( 1:9 ) me ne peut les oblenir a moins que son coeur ne soil pur, parce qu'elles contiennent ce qui est sacre .... Avec elles le Seigneur accomplira un ouvrage grand et merveilleux ; la sagesse des sages deviendra neante, et l'entendement de ceux qui son! prudents sera cache, parceque ia puissance de Dieu sera deployee; ceux qui declarent connaitrc la verite, rnais qui sont hypocrites, qu'ils tremblent de colore, mais avec les signes, et les merveilles, les dons et les guerisons ; les manifestations de la puissance de Dieu et du saint Esprit, ies coeurs des fideles seront consoles. Vous avez vu maintenant la manifestation de la puissance de Dieu , et le pouvoir de Satan; vous voyez qu'il n'y a rien a desirer dans les ouvrages des tenebres qu'il est impossible d'en obtenir le bonheur; que ceux qui se laissent vaincre, sont miserables : tandis qu'au contraire ies vertueux sont benit et ont un endroit dans le royaume de Dieu , ou la joie inexprimable les entoure: c'est la, qu'ils sont en repos loin du pouvoir de 1'ennemi de la verite, oil le mediant ne peut les tourmenter, la gloire de Dieu les couronne, et ils goutent continuellement sa bonte, et se rejouissent dans ses regards #iacieux. Ecoutez, quoique vous avez vu ce grand eclat de la puissance, par laquelle vous serez toujours en etat, de dccouvrir le mediant, cependantje vous donne un autre signe, et lorsqu'il arrivera, vous connaitrez que le Seigneur est Dieu , et qu'il remplira a ses intentions , el que la connaissance que ce regislre contient rcpa.ndra dans toutes le nations, et dans toutes ies lanyues, et parmi tous les peuples

( 20 ) sous le ciel entier .... Voici le signe : — Lorsque ces choses eommenceront a etre connues, c'est-a-dire, quand il sera connu, que le Seigneur vous a montr6 ces choses, les auteurs de l'iniquite chercheront votre renversement. — lis mettront en circulation des mensonges pour ruiner votre reputation, et chercheront a vous oter la vie, mais souvenez-vous de ceci, si vous eles rideles et que d^sormais vous continuez a garder les commandeinents du Seigneur, vous seriez conserves a fin de pouvoir produire ces choses, car un temps viendra quand il vous coramandera d'aller les prendre. Lorsqu'elles seront interpreters, le Seigneur donnera a quelquesuns le sacerdoce sacre, et ils eommenceront a declarer l'Evangile et a baptiser avec de l'eau, et apres cela, ils auront le pouvoir dc communiquer le Saint-Esprit , en imposant les mains. Alois la persecution deviendra de plus en plus furieuse ; car les iniquites des hommes seront revelees, et ceux qui ne sont pas fermes comme le rocher, tacheront de renverser l'eglise , mais plus elle sera opposie, plus elle augmentera, et se repandra de loin, croissant en connaissance jusqu'a ce qu'ils soient sanctifies , et qu'jils re^oivent un heritage , oil la gloire de Dieu ne les quittera plus , et lorsque cela aura lieu, et que toutes les choses seront preparees, les dix tribus d'Israel seront revelees dans le pays du nord, oil dies ont habile pendant long temps, et, lorsque toutes ces choses seront remplies, le proverbe du Prophete sera connu, qui dit: <c Et le Redempteur viendra a Zion, a ceux qui se delournent de la transgression en Jacob, dit le Seigneur ». «Mais malgre les

( 21 ) auteurs de l'iniquite qui chercheront votre destruction, Ie bras du Seigneur sera etendu, el vous serez triomphants, si vous gardez tous ses commandements , votre nom se repandra pnrmi les nations, car 1' ouvrage que Ie Seigneur executera par vos mains , donnera occasion aux verlueux de se rejouir, et aux mediants, de se courroucer; par les uns, il sera maintenu en honneur, par les autres en reproche; mais avec ceux ci, il portera la terreur, a cause de l'ouvrage grand et merveilleux qui suivra la venue de celte plenitude de l'Evangile. Maintenant prenez votre cheroin , souvenez-vous de tout ce que le Seigneur a faiLpour vous, et soyez diligents a garder ses commandements, et il vous delivrera de la tentation , et de toutes les ruses, et les pieges du mechant.

N'oubliez pas de prier aussi que votre esprit devienne fort, et que quand il se manifestera en vous vous ayez le pouvoir d'echapper au mal, pour obtenir ces choses precieuses. »>

Nous remarquons ici, que la citation au dessus est l'extrait d'une lettre ecrite par Oliver Cowdrey qui fut publiee dans un des numeros du Messager et l'Avocat, des Saints du dernier jour. Quoique plusieurs autres instructions furent donnees par la bouche de l'ange a monsieur Smith, et que nous ne les ayons pas transcrites dans cette brochure, cependant les items les plus importants sont contenus dans le recit precedent; pendant I'^poque des 4 ann^es suivantes, il a frequemment recu des instructions de bouche du messager celeste , et le matin du 22 se-

( 22 ) ptembre 1827 1'ange du Seigneur a mis les registres en ses mains; les registres furent graves sur des plaques qui ressemblaient a de Tor. Cliaque plaque mesuraita peu pres 7 pouces sur 8 en longueur, et en largeur, n'elant pas toul-a-fait aussi epaisses , que de 1'etain ordinaire. Elles etaient remplies des deux cotes de gravures en caracteres egyptiens, et liees ensemble dans un volume, comme les feuilles d'un livre, et altachees d'un cote avec trois anneaux qui les traversaient et contenaient le tout. Co volume approehait de 1'epaisseur de pres de dix pouces, une portion de laquelle etait scellee ; les caracteres ou letlres sur la portion qui n'iMait pas scellee , etaient tres diminulifs, et parfaitement graves. Le livre enlier avait dans sa construction plusieurs marques d'antiquite, el aussi montrait beaucoup de talent dans i'art de graver. On trouva avec les registres un instrument curieux appele par les anciens l'Urim et le Thummim, qui consislait de deux pierres transparentes, coinme le crystal, et fixees dans deux bords d'un arc. Les personnes qui en faisaient l'usage dans les anciens temps s'appelaient Devins. C'etait un instrument, par l'usage duquel on recevait la revelation des choses eloignees, ou passees ou h venir. Dans l'interim les habitants de cette vicinile, ayant ete informes que monsieur Smith avait vu des visions celestes, et qu'il avait decouvert des registres sacres, ont commence a le ridiculer, et a se moquer de ces choses. Et apres avoir obtenu ces choses sacrees, comme il passait, pour s'en retourner chez lui, a travers du desert et les champs, il fut arrete par

deux assassins, qui s'etaient caches expres pour lui voler les registres. Un des deux lui porta un coup de massue , avant qu'il les eut apereus ; mais comme il etait fort, et de grande taille, avec des grands efforts, il parvint a s'en degager, et courul vers son domicile, poursuivi de pres jusqu'a ce qu'il arrival a la maison de son pere; alors les voleurs craignant d'etre decouverts , s'enfuircnt d'autre cote. Bientot les nouvelles de ses decouvertes furent repandues dans tous les endroits. De faux rapports, et vils scandales se repandirent dans toutes les directions; son domicile fut frequemment entoure par des foules de gens et des personnes malintentionnees. Flusieurs fois, on a tire sur lui a coups de fusil, et peut s'en fallut qu'il ne fut grievement blesse. Tous les moyens furent mis en usage pour lui oter les plaques. Et etant toujours en danger de perdre la vie a laquelle line horde de miserables abandonnes attenterent, il se determina enfin de quitter l'endroit et d'aller a Pensylvanie ; il emballa done ses effets, ayant eu soin de mettre les plaques dans un tonneau de feves, et commence son voyage. Il ne fut pas plutol parti, qu'il fut atteint par un officier qui fut commissionne de le foullier et qui s'etait flatte de trouver les plaques; apres avoir fait des rechercbes diligentes il fut desappointe de ne pas les trouver. Alors monsieur Smith conlinua son voyage, mais avant d'arriver a sa destination , il fut encore arrete par un officier pour le meme affaire , et apres avoir visite le chariot avec grand soin, il s'en alia autant vexe, que le premier n'ayant pu decouvrir I'objet de sa recherche. Sans aucune autre mo-

(tt)

lestalion, monsieur Smith continuason voyage jusqu'a ce qu'il fut arrive au nord de la Pensylvanie, pres de ia riviere Susquehanna!) , oil demeurait son beau pere. Ayant trouve un domicile il eommenga a tra« duire les registres par le don et la puissance de Dieu, et les moyens de 1'Urim et du Thummim; et comme il n'ccrivait pas bien, il fut oblige de donner cet emploi a un scribe, pour en faire la traduction au sur et a mesure que les paroles sortaient de sa bouche.

Dans l'int^rim, des caracteres originaux furent transcrits, traduits avec exactitude par monsieur Smith et avec la traduction , furent rcmis a un monsieur nomme Martin Harris qui les porta a la cite de New- York ou ils furent presenter a un monsieur instruit, du nom d'Antbon, et qui professait connaitre a fond plusieurs langues anciennes et modernes. II les examina, mais ne pouvait pas les dechiffrer; cependant il dit, que si les registres originaux lui etaient apportes, il pourrait assister a les traduire. — Mais revenons a monsieur Smith : il a continue 1'ouvrage de la traduction selon que ses circonstances pecuniaires le lui permettaient , jusqu'a ce qu'il eut fini la portion decachetee des registres. La portion traduite est intitulee: Livre de Mormon, qui contient autant de matiere, que le vieux Testament.

Dans ce livre important et tres interessant, nous lisons I'histoire de l'ancienne Amerique, de son premier titablissement par une colonie qui est arrivee de la Tour de Babel , a la confusion des langues, jusqu'au commencement du cinquieme siecle de I'ere chretienne. Par ces registres, nous avons 1'informa-

tion que l'Amerique dans les anciens temps a ele habile par deux races distinctes de peuples. La premiere ou plus ancienne race, arriva direclement de la grande Tour, et fut appelee les Jaredites. La seconde race vint directement de la cite de Jerusalem, environ six cents annees avant Jesus-Christ, des Israelites, principalement les descendents de Joseph. — La premiere nation ou les Jaredites, fut detruite a l'epoque, quand les Israelites vinrent de Jerusalem ; ils l'ont suivie en succession dans I'berilage du pays. La nation principale de la seconde race a peri en bataille vers la fin du quatrieme siecle. Ceux qui en restaient, ayant diminues dans un etat incivilise, continuent a babiler la terre, quoique divises en grand nombre de nations, ils sont appelees par les Europeens, les Indiens Americains. Nous apprenons par cette histoire ancienne , qu'a la confusion des langues quand le Seigneur dispersa le peuple sur la face de la terre, les Jaredites, etant un peuple vertueux , fussent favorises dans la vue du Seigneur, et ne furent pas confondus; et a cause de leur probile le Seigneur les a menes miracleusement de la tour a la grande mer, oil ils furent commandes de construire des vaisseaux, dans lesquels ils furent merveilleusement conduits a travers l'Ocean aux cotes de l'Amerique du nord. Et le Seigneur Dieu , promit de leur donner l'Amerique qui etait , dans sa vue, une terre bien choisie, pour donner en heritage. Et il leur a fait serment dans sa colere , que quiconque possederait cette terre de promesse desormais et pour jamais le servirait, comme le vrai et le seul Dieu, ou qu'ils se-

raient detruits, lorsque la plenitude de sa colere les atteindrait, el qu'ils seraient indurcis dans l'iniquile. De plus, il a promis de les rendre une nation grande et puissante, de sorte qu'il n'y aurait aucune nation plus grande sur la face de la lerre. C'est pourquoi, avec le temps, ils devinrent un peuple tres nombreux et puissant, qui oceupe principalement 1'Ameriqae du nord; ils ont bati des grandes cites dans toutes les parties de la terre, etant devenue une nation civilisee et eclairee , l'agricullure et la meeanique s'etendirent beaucoup. Les affaires coramerciales et les magasins prosperaient de tous cotes, mais a cause de leur mechancele, ils furent souvent visite par des jugements lerribles. Plusieurs Prophetes furent eleves parmi eux, de generation en generation ; ils ont depose contre la mechancele du peuple, et prophetise de jugements et des calamites qui tomberaient sur eux, s'ils ne se repentaient pas etc. — Quelquefois ils furent visiles par les pestilences, et les ravages et quelquefois par la faim et la guerre, jusqu'a ce que leur mechancele , ayanl occupee la terre pendant IS ou \<i siecles, devint si grande . que le Seigneur menace par la bouche de ses prophetes de les detruire entierement de la face de la terre ; mais ils n'ont fait aucune attention a ces avertissements, c'est pourquoi la parole du Seigneur fut remplie. — Et ils furent entierement detruits, quittant leurs maisons, leurs cites, et leurs terres desolees ; et leurs registres sacres, ecrils sur des plaques d'or, furent aussi laisses par un de leurs derniers prophetes , nomme Ether, dans un etat, qu'ils furent decouvertes

( ^ ) par ceux qui restaient de Joseph, qui, bientot apres, furent amenes de Jerusalem, pour heriter de la terre. lis furent aussi amenes d'une maniere miraculeuse de Jerusalem, dans la premiere annee du regne de Zedekiah, roi de Judas, on les conduisil premierement aux bords orientaux de la mer rouge, alors ils voyagerent pendant long temps sur le rivages dans une direction au sud-est; apres ils changerent leur course presquc l'orient, jusqu'a ce qu'il arriverent aux grandes eaux; oil par le commandement de Dieu , ils ont construit un vaisseau , dans lequel ils furent transposes a travcrs la grande mer Pacifique, et debarquerent sur la cote occidentale de l'Amerique du sud. Dans l'onzieme annee du regne de Zedekiah a l'epoque, quand les Juifs furent emporles en captivite a Babylone, d'autres furent transportes de Jerusalem dont quelques uns furent descendants de Juda. — lis debarquerent dans l'Amerique du nord, ou ils furent decouverts par ceux qui restaient de Joseph , environ quatre cents annees apres. — De ces registres aneiens , nous apprenons que ceux qui restaient de Joseph, bientot apres avoir debarque. se separerent en deux nations dis'inctes. Cette division fut causee parceque quelques uns parmi eux etaient bien persecute par les autres , k cause de leur probite. La nation persecutee emigra dans les endroits du nord , de l'Amerique du sud ; laissant l.i nation mechante en possession du milieu, et des parties meridionales du meme endroit. — Les premiers furent appeles les Nephites, parcequ'ils etaient conduits par un prophete, qui s'appelait Nephi. Les derniers, les

Lamanites, parcequ'ils 6taient conduits par un homme tr£s-mechant nomine Laman. — Les Nephites avaient dans leur possessions une copie des ecritures saintes, savoir les cinq livres de Moise et les propheties des prophetes saints, jusqu'a Jeremia, dans les jours duquel ils quitterent Jerusalem. Ces ecritures furent gravees sur des plaques d'airain , en langue egyptienne. Ils ont aussi eux meine fait des plaques, bienlot apres leur debarquement . sur lesquelles ils ont commence a graver leur propre histoire, leurs propheties, leurs visions, et les revelations. — Tous ces registres sacrees furent tenus par des hommes saints et vertueux, qui furent inspires du Saint Esprit , et furent soigneusement gardes, et donnes a la posterite de generation en generation. Et le Seigneur leur donna le continent entier pour une terre de promesse et promit qu'eux et leurs enfants apres eux, I'auraienl pour heritage, a condition qu'ils obeiraient a ses commandements. mais s'ils n'y obeissaient pas, qu'ils seraient bannis de sa presence; et les Nephites commencerent a prosperer sur la terre a cause de leur probile, et ils se multiplierent, et s'etendaient vers l'orient, l'ouest et le nord; batirent de grands villages, des cites, des synagogues, et des temples avec des forts, des lours et des fortifications , pour se defendre contre les ennemis. — lis cultiverent la terre, et y ont fait croitre plusieurs especes de grains en abondance; ils ont aussi produits plusieurs Iroupeaux d'animaux domestiques, et sont devenus tres-riches , ayant en abondance 1'or, l'argent, le cuivre, 1'fHain, le fer etc. Les arts et les sciences

ont fleuris a 1'infini. Divers genres de mecanisme furent en usage. Des draps de toutes les especes furent fabriques. Des epees, des sabres, des haches et d'autres instruments guerriers furent aussi fabriques, avec des garde-tete , des garde-bras, et des boucliers pour se defendre en bataille contre leurs ennemis. Et dans les soins de leur verlu, c'etait un peuple civilise et eclaire ; mais les Lamanites a cause de la durete des leurs coeurs, s'attirerent plusieurs jugements, cependant ils ne furent point detruits comme une nation; mais le Seigneur Dieu envoya sa malediction sur eux, et ils devinrent un peuple obscure, degoutant et odieux. Avant leur rebellion ils etaient blancs et blonds comme les Nephites; mais le Seigneur Dieu a envoye sa malediction sur leur leinte , et ils furent changes en couleur brune et devinrent un peuple sans urbanite, sauvage et feroce. Etant grands ennemis des Nephites, qu'ils cherchaient par tous les moyensa detruire, plusieurs fois ils les ont rencontres avec leurs nombreuses armees en bataille; mais ils furent repousse par les Nephites, et chasses dans leurs possessions, avec la perte de beaucoup de monde, des deux cotes; car des dizaiues de milliers de personnes furent frequemment tuees et ensuile entassees les unes sur les aulres sur la face de la terre, et couvertes supetficiellement d'un peu de terre; voila une raison satisfaisanle pourquoi on voit ces moles anciennes remplies d'os humains si nombreuv aujourd'hui dans l'Amerique du nord et du midi. La seconde colonie, qui quitta Jerusalem onze ans apres que ceux qui restaient de Joseph , abandonnerent cetle cite, debarqua

( 50 ) dans I'Amerique du nord, et emigra de la, jusqu'aux parties seplemtrionalesde I'Amerique du sud, et environ 4 cents annees apres, ils etaient decouverts par les Nephites, comme nous l'avons dit auparavant. — lis furent appeles le peuple de Zarahemla. lis avaient ete tourmentes par plusieurs guerres qu'ils se faisaient comme ils n'avaient pas apporte de registres avec eux; leur langue devint corrompue et ils nierenl l'existence de Dieu ; a l'epoque qu'ils furent decouverts par les Nephites, ils etaient tres nombreux, mais pas tous dans un etat de civilisation. — Les Nephites se sonl joints a eux, et leur ont enseigne les ecritures saintes, et ils devinrent de cette maniere plus civilises et ne formerent plus qu'une nation , avec eux. Et apres quelques temps, les Nephites commencerent a construir des vaisseaux pies de I'isthme de Darien, qui furent lances sur la mer occidentale el dans lesquels ils voyagerent en grand nombre et tresloin vers le nord; alors ils cornmencerent a coloniser I'Amerique du nord. — D'autres colonies ont emigrees par terre, et dans quelques siecles, !e Continent entier devint peuple. L'Amerique du nord, a cette epoque, I'ut presque entierement sans bois, comme il avait ete coupe auparavant par la race qui etait venue de la grande tour a la confusion des langues. Mais les Nephites devinrent tres-habiles et batirent des maisons avec du cement; aussi beaucoup de bois fut transports par des vaisseaux du sud a I'Amerique du nord. lis ont aussi planle des petits bois et commence a faire pousser des arbres, qui, dans peu de temps, fournirent a leurs besoins. Ues grandes

cites furent baties dans divers endroits du Continent panni les Lamanites et les INepbites. La ioi de Moise fut observee par les derniers. Des prophetes nombreux furent crees de temps en temps parmi leurs generations. Plusieurs registres bistoriques et prophetiques qui etaient d*une extreme grandeur furent tenus entre eux quelques ans sur des plaques d'or et d'autres metaux, et aussi sur d'autres substances. Les registres sacres aussi de la race la plus ancienne qui avait ete detruite, furent trouves par eux. Ceux ci furent graves sur des plaques d'or. lis les ont traduits dans leur propre langue par le don et la puissance de Dieu, au moyen de I'Urim et du Thummim. lis contenaient un recit historique depuis la creation, jusqu'a l'epoque de la tour de Babel, et depuis ce temps la jusqu'a ce qu'ils furent detruits, une periode d'environ trois mille qualre cents a cinq cents annees. Us contenaient aussi plusieurs propbeties grandes et merveilleuses qui s'etendaient jusqu'a la fin, et la consommation de toutes les choses, el la creation d'un nouveau ciel, et d'une nouvelle terre. Les prophetes aussi parmi les Nephites ont predites des grandes clioses: ils ont expose les secrets de l'avenir, vu la venue du Messie, dans la cbair, annonce les benedictions du futur sur leurs descendants, dans les derniers jours, fait connaitre l'bistoire des generations a venir; revele les grands evenements des siecles futurs; vu la puissance, la glorie , et la majesle de la seconde venue du Messie, et l'etablissement du royame de paiv; envisage la glorie du jour de justice, ia creation delivree de la malediction.

et tous les vertueux remplis des cantiques d'une joie eternelle. Les Nephites connaissaieut avant la naissance et la crucifixion de Jesus-Grist, par des phenomenes celestes et terrestres, lesquels, a cette epoque, furent montres dans l'accomplissement des predictions de plusieurs de leurs propheles. Malgre les benedictions qu'ils avaient regues, ils etaient lombes dans de grandes mechancetes et avaient chasseles saints et les propheles , les avaient lapides et tues. C'est pourquoi a l'epoque de la crucifixion de Jesus- Christ, ils furent visites par un grand jugement. Des te'nebres epaisses couvraient le Continent entier. La terre fut terriblement convulsee. Les rochers furent brises en fragments, et apres trouve dans des points et des crevasses sur toute la surface de la lerre. Les montagnes furent changees en vallees, et les vallees en montagnes. Les grands chemins, et les routes aplanies, furent interrompus et detruits. Plusieurs cites mises en ruines ; d'autres ensevelies dans les entrailles de la terre , et remplacees par des montagnes, tandis que d'autres furent englouties, et n'offrent plus qu'une etendue d'eaux ; et d'autres encore furent brulees par le feu du ciel. Ainsi, les predictions de leurs prophetes furent remplies sur leurs tetes : ainsi la portion la plus mechante des Nephites et des Lamanites fut detruite. Ainsi le Tout- Puissant a execute sa vengeance et a montre sa colere sur eux , afin que le sang des saints et des prophetes ne criat plus de la terre contre eux. Ceux qui ont survecu a ces terribles jugements, ont requ la faveur du ministere personnel de Jesus-Christ.

( 33 ) Car apres sa resurrection des raorts, et la fin de son rainistere a Jerusalem, il descendit dans la presence des Nephites, qui etaienl assembles autour du temple dans les endroits seplentrionaux de I'Amerique du sud. II leur a montre ses mains blessees , son cote, et ses pieds; a command^ que la loi de Moi'se tut abolie , et a introduit et etablit 1'Evangile a sa place; il a choisi douze apdtces parmi eux pour administrer ces choses, il a institue les sacraments, a prie pour les petits enfants, leur a donne sa benediction, a gueri les malades, les aveugles, les boiteux, les sourds , et ceux qui etaient d'aucune nianiere aftliges ; a eleve un homme des morts, a montre sa puissance au milieu d'eux , explique les ecritures saintes, qui avaient ete donnees du commencement jusqu'a cette epoque, et leur a fail connaitre toutes les choses qui devaient avoir lieu jusqu'a ce qui viendrait dans sa glorie, et de ce temps la jusqu'a la fin, lorsque tous les peuples, les nations et les lan» gues se trouveraient dans la presence de Dieu pour etre juges, et que le ciel et la terre se passeraient, et qu'il y aurait un nouveau ciel et une nouvelle terre. Ces doctrines de Jesus furent gravees sur des plaques, quelques unes sont contenues dans le livre de Mormon; mais la plus pari ne sont pas r^velees dans ce livre, mais seront desormais manifestees aux saints. Apres que Jesus eut fini de les administrer, il est monte au ciel, et les douze disciples qu'il avail choisi , se disperserent sur la face de la terre, pour pr^cher l'«5vangile, et baptiser ceux -qui se sont repentis, pour la remission de leurs

probes; ensuite i is imposerent les mains sur eu& pour qu'ils recoivent ie Saint-Esprit. Des grands miracles furent accomplis par eux , et aussi par plusieurs pcrsonnes de la meme eglise. Les Nephites et les Lamanites furent tous convertis au Seigneur, dans 1'Amerique du sud et du nord; et ils out vecu vertueux pendant trois cents annees; mais vers la fin du quatrieme siecle de I'ere chretienne, ils avaient tellement aposlasie , que Dicu fit toraber de grands jugements sur eux; les Lamanites pendant cette epoque vivaient dans 1'Amerique du sud et les Nephites dans 1'Amerique du nord. Une guerre grande et terrible s'fst elevee parmi eux: elle dura plusieurs annees; et le resultat a accompli le renversement , et la destruction des Nephites. Cette guerre commenca a I'isthme de Darien , et fut destructive pour les deu\ nations pendant plusieurs annees. A' la fin les Nephites furent chassis par leurs ennemis, a une grande distance vers le nord, et le nord-est, et ayant assemble toule leur nation, les hommes, les femmes, el les enfants, ils formerent un camp autour de la colline Cumorah, oil on trouva les regislres, situe dans I'etal de New York, a environ 2 cents mille, a l'ouest de la cite d'Albany.

C'est ici qu'ils furent rencontres par des compagnies nombreuses des Lamanites , et furent tues, d£truits et massacres, les femmes comme les hommes, vieux ou d'un mojen age, et les enfants tous y passerent. Des centaines de milliers de personnes furent Uieos des deux cotes, et la nation des Nephites detruite a 1'exception de tres peu de gens, qui

avaient deserte en faveur des Lamanites, et d'autres qui avaient echappes et qui s'elaient enfuis au sud du pays, et ceux qui tomberent blesses, et que les Lamanites crurent morts sur ie champ de bataille, et parrai lesquels furent Mormon et son fils Moroni, personnes vertueuses. Mormon avail un abrege" des registres des ses ancelres sur des plaques qu'il inintitulii, le livre de Mormon, et ayant ete commande par Dieu, il cacha sur la colline de Cumorah loos les registres sacres de ces ancelres , qui se trouvaient dans sa possession, exceple l'abr^ge intitule : Le livre de Mormon, qu'il a donne a son fils Moroni pour qu'il le finisse; Moroni a survecu a sa nation quelques annees, et a continue les ecritures, dans lesquclles il nous fait savoir que les Lamanites chasserent le reste des Nephites, qui avaient echappes a la grande ct terrible bataille du Cumorah, jusqu'a ce qa'ils fussenl enlierement detruits, excepte ceux qui etaient m£Ies avec les Lamanites, et qu'il fut le seul qui resta, mais il se cacha, car ils cberchaient a detruire tous les Nephites qui ne voulaient pas nier le Christ. II dit aussi de plus, que les Lamanites etaient toujours en guerre les uns contre les autres, et que toule la face de la terre n'etait qu'une scene continuelle de meurtres et de pillages. II conlinua I histoire jusqu'a la quatre cent vingtieme annee de I ere chrelienne, quund , par le commatidenient de Dieu, il cacha les registres dans la colline de Cumorah ou ils out resles Jusqu'a ce que, par le ininislere il'un ange, monsieur Smith en eut connaissnnce, et par le don et la puissance de Dieu . les traduisail

dans la langue anglaise par le moyen de l'Urim et le Thummim , corarae nous 1'avons mentionne auparavant. Apres que le livre fut traduit le Seigneur a eu des temoins pour attester aux nations la verite du fait, et qui, a la fin du volume, onl donne le temoignage suivant :