La Légende des siècles. — L'Elcgic des Hcaux

2. A ce v(iia de Victor Hugo, les Allemands oui répondu par deux formules égotistcs et nationalistes :

Pangermanisme ;

L'Allemagne au-dessus de tout!

La citation suivante, extraite d'un historien allemand, synthétise la pensée de tous les écrivains pangermanisies :

« La raide subjectivité de l'être allemand n'avlmct aucun frein extérieur, même le plus saint, quand on l'irrite ou qu'on lui porte préjudice. La domination appartient ù l'Allemagne parce qu'elle est une nation d'élite, une race noble, et qu'il lui convient, par conséquent, d'agir sur ses voisins, comme il est du droit et du devoir de ttmt homme doué de plus d'esprit ou de plus de force» d'agir sur les individus moins bien dtniés ou plus faibles qui lenlourent. » (^Ik-njamin de Giesebrecht.)

3o LA VOIX DE VICTOR HUGO

A quoi te sert Ce don libérateur et divin : la pensée? (Victor Hugo. L'Ane.)

Comment l'homme peut-il par une extrémité Etre Homère, et par l'autre être Héliogabale? Et je ne parle pas ici du cannibale, Du Cafre, du Huron sinistre et paresseux; Je parle des penseurs, des artistes, de ceux Qui savent ce que c'est qu'une bibliothèque,..

Vous êtes donc mauvais pour le plaisir de l'être!

C'est votre vanité qui partout vous pénètre,

Une difformité qui se masque et qui ment ;

Votre âme aime la nuit comme son élément ;

En public vous cherchez la louange et l'estime,

Mais vous n'hésitez pas dans votre for intime

A bâillonner et même à tuer le témoin,

Le scrupule caché qui tremble dans un coin.

Ces docteurs! quels marchands! leur morale sévère,

Cela va se fêler, prends garde, c'est du verre.

La rencontre d'un roi coudoyant leur destin

Fait à leur probité rendre un son argentin.

Ah ! ces savants sans fond, ces hommes de logique,

Roidissant en plis secs leur simarre énergique,

Ces forts calculateurs, ces raisonneurs abstraits

De quelque idéal trouble adorant les attraits.

Chastes, prudes, glacés, rigides^ implacables.

Ayant la majesté des cuistres impeccables.

O mon vieux Kant, la phrase est une 'grande fourbe. On croit qu'elle se dresse alors qu'elle se courbe, Tant la coquine met de pompe à s'aplatir. Certes, le menu peuple est un saignant martyr. Si devant tous les morts qui, sur toute la terre, Dans la plaine difforme et pâle de la guerre Sont tombés, glaive au poing, depuis quatre mille ans,

DADS LA GUERRE MONDIALE 3l

Si devant ces monceaux de squelettes sanglants

Le sépulcre faisait défiler un cortège

Où le brigand serait à côté du stratège,

O Kant, les os blanchis dans ces champs de malheur

Trouveraient le héros ressemblant au voleur,

Et les fémurs brisés, les tibias, les crânes,

Ne distingueraient pas César de Schinderhannes;

Certes, les bons humains, quoique chargés de fers,

S'ils consultaientleurscœurs ou seulement leurs nerfs,

Jetteraient les sabreurs bien vite au bas du trône,

Bellone recevrait une cartouche jaune.

Et l'on vivrait en paix dans les pauvres hameaux;

Mais les laquais lettrés, les rhéteurs, les grands mots,

Se mettent à genoux devant ces saturnales,

Suprême opprobre! avec ces maximes banales :

— Que la guerre est un fait divin ; — qu'elle a ses lois ;

— Qu'il faut juger à part les actions des rois; — La phrase, cette altière et vile courtisane. Dore le meurtre en grand, fourbit la pertuisane, Protège les soudards contre le sens commun. Persuade aux niais que tous sont faits pour un, Prouve que la tuerie est glorieuse et bonne. Déroute la logique et l'évidence, et donne

Un sauf-conduit au crime à travers la raison. Toi rhomme, tu te mets vite au diapason ^

Et l'àne disparut, et Kant resta lugubre.

— Oui! dit-il, la science est encore insalubre ;

L'esprit marche, baissant la tête et parlant bas ;

Et cette surdité de la bête n'est pas

Si stupide en etfet que d'abord elle semble.

Puisqu'aux mains du savoir le flambeau sacré tremble,

La protestation est juste,