I. Depuis l'Exil. —Aux Parisiens

(( Mon âme se déchire, mais il faut tout mettre à feu et à sang, égorger hommes, femmes, enfants et vieillards, ne laisser debout ni un arbre, ni une maison. Avec ces procédés de terreur, les seuls capables de frapper un peuple aussi dégénéré que le peuple français, la guerre finira en deux mois, tandis que si j'ai des égards humanitaires, elle peut se prolonger pendant des années. Malgré toute ma répugnance , j'ai donc dû choisir le premier système. » (Lettre adressée par Guillaume II à rciiipercur Franvois-Joseph dans les premiers jours de la guerre )

PARIS DIFFAMi: A BERLIN

Pour la sinistre nuit l'aurore est un scandale ;

Et l'Athénien semble un affront au Vandale.

Paris, en même temps qu'on t'attaque, on voudrait

Donner au guet-apens le faux air d'un arrêt;

Le cuistre aide le reître; ils font cette gageure,

Déshonorer la ville héroïque; et l'injure

Pleut, mêlée à l'obus, dans le bombardement;

Ici le soudard tue et là le rhéteur ment;

On te dénonce au nom des mœurs, au nom du culte;

C'est afin de pouvoir t'égorger qu'on t'insulte,

La calomnie ayant pour but Tassassinat.

O ville, dont le peuple est grand comme un sénat,

Combats, tire l'épée, ô cité de lumière

Qui fondes l'atelier, qui défends la chaumière!

Va, laisse, ô fier chef-lieu des hommes tous égaux,

Hurler autour de toi Talfreux tas des bigots,

Noirs sauveurs de l'autel et du trône, hypocrites

Par qui dans tous les temps les clartés sont proscrites,

Qui gardent tous les dieux contre tous les esprits,

Et dont nous entendons dans Thistoirc les cris,

A Rome, à Thèbe, hDelphe, à Memphis, h Mycèncs,

Pareils aux aboiements lointains des chiens obscènes'.

J. L'Année terrible, XIII.

« Ils croyaient rencontrer Sodome. Ils trouvèrent Sparte. » {Depuis l'Exil. Discours à l'Assemblée de Bordeaux.)

Convaincus qu'ils entreraient dans Paris^ I^s Aile» mands avaient résolu d'en brûler chaque jour un quav' tier jusqu'à complète soumission du gouvernement de la France à leurs conditions les plus draconiennes- Persuadés, d'autre part, que les Français lutteraient jusqu'à la mort et ne s'avoueraient jamais vaincus, ils se réjouissaient d'anéantir Paris et de n'en pas laisser pierre sur pierre. (Berliner Tageblatt, lo septembre 1914.)

« Il ne faut laisser aux vaincus que les deux yeux pour pleurer. « (Général von Bernhardi.)

« O Paris splendide, jaloux du prestige de notre Berlin! Les i^ammes bientôt lécheront tes monuments. Que ne suis-je un Néron pour t'incendier de mes mains? Patience, les obus de nos dicke Bertha vont te faire goûter l'ivresse du vandalisme pacificateur. » (Affiche placardée sur les murs des écoles de Fourmies, reproduite par M. Marcel Leleu, président de la section régionale de la Ligue des droits de l'homme, adjoint au maire, dans le Petit Marseillais^ 23 janvier 1917-)

Et voilà donc les jours tragiques revenus!

On dirait, à voir tant de signes inconnus,

Que pour les nations commence une autre hégire.

Pâle Alighieri, toi, frère du Gyne'gire,

Dante, Eschyle, écoutez et regardez.

Ces rois Sous leur large couronne ont des fronts trop étroits. Vous les dédaigneriez. Ils n'ont pas la stature De ceux que votre vers formidable torture, Ni du chef argien, ni du baron pisan ; Mais ils sont monstrueux pourtant, convenez-en. Des premiers rois venus ils ont l'aspect vulgaire, Mais ils viennent avec des légions de guerre. Ils poussent sur Paris les sept peuples saxons. Hideux, casqués, dorés, tatoués de blasons,

Il faut que chacun d'eux de meurtre se repaisse;

Chacun de ces rois prend pour emblème une espèce

De bcte fauve et fait luire à son morion

La chimère d'un rude et morne alérion,

Ou quelque impur dragon agitant sa crinière;

Et le grand chef arbore à sa haute bannière,

Teinte des deux reflets du tombeau tour à tour,

Un aigle étrange, blanc la nuit et noir le jour.

Avec eux, à grand bruit et sous toutes les formes,

Krupps, bombardes, canons, mitrailleuses énormes,

Ils traînent sous ce mur qu'ils nomment ennemi

Le bronze, ce muet, cet esclave endormi.

Qui, tout à coup hurlant lorsqu'on le démuselé,

Est pris d'on ne sait quel épouvantable zèle

Et se met à détruire une ville, sans frein.

Sans trêve, avec la joie horrible de Tairain,

Gomme s'il se vengeait, sur ces tours abattues.

D'être employé par l'homme à d'infâmes statues;

Et comme s'il disait : Peuple, contemple en moi

Le monstre avec lequel tu fais ensuite un roi!

Tout tremble, et les sept chefs dans la haine s'unissent.

Ils sont là, menaçant Paris. Ils le punissent.

De quoi? D'être la France et d'être l'univers,

De briller au-dessus des goutTres entr'ouverts,

D'être un bras de géant tenant une poignée

De rayons, dont l'Europe est à jamais baignée.

Ils punissent Paris d'être la liberté;

Ils punissent Paris d'être cette cité

Où Danton gronde, où luit Molière, où rit Voltaire;

Ils punissent Paris d'être àme de la terre,

D'être ce qui devient de plus en plus n ivant.

Le grand (lambeau profond que n'éteint aucun vent.

L'idée en feu perçant ce nuage, le n^mibre.

Le croissant du progrès clair au fond du ciel sombre;

Ils punissent Paris de dénoncer l'erreur,

D'être l'avertisseur et d'être Téclaireur,

De montrer sous leur gloire atVreuse un cimetière.

4b LA VOIX DE VICTOR HUGO

D'abolir Féchafaud, le trône, la frontière, La borne, le combat, l'obstacle, le fossé, Et d'être l'avenir quand ils sont le passé.

Et ce n'est pas leur faute; ils sont les forces noires. Ils suivent dans la nuit toutes les sombres gloires, Caïn, Nemrod, Rhamsès, Cyrus, Gengis, Timour. Ils combattent le droit, la lumière, l'amour. Ils voudraient être grands et ne sont que difformes. Terre, ils ne veulent pas qu'heureuse, tu t'endormes Dans les bras de la paix sacrée, et dans l'hymen De la clarté divine avec l'esprit humain. Ils condamnent le frère à dévorer le frère. Le peuple à massacrer le peuple, et leur misère C'est d'être tout-puissants, et que tous leurs instincts, Allumés pour l'enfer, soient pour le ciel éteints*.

Moscou demoins,qu'importe?ôtez Paris, quelle ombrel

La boussole est perdue et le navire sombre;

Le progrès stupéfait ne sait plus son chemin.

Si vous crevez cet œil énorme au genre humain.

Ce Cyclope est aveugle, et, hors des faits possibles,

Il marche en tâtonnant avec des cris terribles;

Du côté de la pente il va dans l'inconnu.

Sans Paris, l'avenir naîtra reptile et nu.

Paris donne un manteau de lumière aux idées.

Les erreurs, s'il les a seulement regardées.

Tremblent subitement et s'écroulent, ayant

En elles le rayon de cet œil foudroyant.

Comme au-dessous du temple on retrouve la crypte,

Et comme sous la Grèce on retrouve l'Egypte,

Et sous l'Egypte l'Inde, et sous l'Inde la nuit.

Sous Paris, par les temps et les races construit.

On retrouve, en creusant, toute la vieille histoire.