SCÈNE IV Les Mêmes, CACTUS

CACTUS, en robo d'avocat portant une serviette bourrée de papiers. — Il est très-cssonfflé.

Pardon! je suis un peu en retard...

VLAN, stupéfait.

Lui, avocat I

CAPRICE

Un homme qui ne parle jamais!

COSMOS

Oui, dans la vie privée.

CACTUS. v

Je me ménage.

CAPRICE

Voyez-vous ça !

VLAN

Comme il cachait son jeu! Eh bien, nous allons vous expliquer notre cause en deux mots...

CACTUS

Inutile... je n'étudie jamais mes affaires.

CAPRICE

A la bonne heure, il est franc, il l'avoue, lui!..

COSMOS

Maintenant, nous pouvons commencer, (a cactus.) La parole est à la défense...

Cactns se lève et se dirige majestueusement vers le banc de la défense. L'huissier a placé sur sa table un énorme sablier.— Rumeurs flatteuses dans la foule. VLAN, à Cactus.

Dites donc, soyez éloquent...

CACTUS, avec nn sourire.

N ayez pas peur... (Mouvement d'attention prolongé, avec la plus

grande volubilité.) Messieurs, la rapidité, la spontanéité et la volubilité de ma parole alerte et vertigineuse suffiront à peine pour énoncer dans tous ses points, creuser, scruter, disséquer les phases extraordinairement multiples et ondoyantes de cette cause qui vous passionne, vous remue, vous excite

et vous émeut! ( Bravos dans la foule. Il s'essuie le front et reprend.)

Au moment d'aborder un pareil sujet, je l'avouerai moimême, messieurs, je suis ému, bien ému...

Mouvement dans l'auditoire.

MICROSCOPE

C'est magnifique!

CAPRICE

Quel talent! Il n'en a jamais tant dit.

VLAN, allant lui serrer la main.

Grand orateur, merci !

CACTUS, reprenant.

Oui, je suis bien ému, car j'en ai la conviction intime, mes clients ne sont pas coupables, et je le prouve.

VLAN

Ah! Il le prouve... écoutez ceci.

COSMOS

C'est assez !

Comment c'est assez?

CACTUS, continuant.

Je le prouve.

COSMOS, à Cactus.

Je vous dis que c'est assez... regardez donc votre sablier, vous avez fini votre temps.

CACTUS, regardant le sablier.

Ah! pardon... c'est juste... plus de sable, je m'arrête. (H quitte sa place.) La loi est formelle...

VLAN

Comment, comment... c'est une mauvaise plaisanterie, votre sablier.

MICROSCOPE, Une très-mauvaise plaisanterie.

COSMOS

Maintenant la parole est à l'accusation.

A co moment, Cactus change de place et su dirige du côté opposé. CACTUS.

Messieurs...

VLAN

Hein ! permettez !

MICROSCOPE

Il y a erreur.

Monsieur est notre avocat.

4 COSMOS

Eh bien?

CAPRICE

Eh bien, il vient de nous défendre, il ne peut pas nous accuser...

COSMOS

Au contraire... il n'y a qu'à retourner son plaidoyer... (a Cactus.) Vous pouvez commencer.

CACTUS

Messieurs, ce que vient de dire mon honorable contradicteur est absolument faux, et je le prouve...