La vraie vérité sur M. Vriès dit le Docteur Noir

M. Vriès vient de publier, avec l’aide d’un compère qui a gardé un pudique anonyme, une brochure ayant pour titre : la vérité sur le docteur noir.

Lorsque certaines gens annoncent qu’ils vont dire la vérité, tenez-vous sur vos gardes; car leur vérité ressemble à ces filles perdues qui profitent du carnaval pour se déguiser en vestales.

M. Yriès aurait-il, amant infidèle, quitté la réclame des journaux politiques pour la réclame en petites brochures? Oh! non; il est homme à cultiver en même temps le journal, l’affiche et la brochure. Mais le journal, dans quelques cas, a ses inconvénients; toute per-

sonne nommée a le droit de répondre, de sorte qu’on s’expose à des démentis fort gênants lorsqu’on veut prendre des noms honorables comme garants de faits qui n’existent pas. M. Yriès en a fait la triste expérience, et chaque fois qu’il a prononcé le nom de notreillustre maître, M. Velpeau, mes collègues et moi nous avons dû lui donner des démentis complets.

Voilà pourquoi le pseudo-nègre s’est réfugié sur leterrain de la brochure, où le démenti est moins à redouter. Cette précaution sera insuffisante pour sauver les histoires qu’il a forgées, je le suivrai sur le nouveau terrain qu’il a choisi, et, armé du droit que possèdetout homme d’honneur de prendre la parole dans une question d’humanité, j’examinerai avec impartialité nûn-seulement les écrits, mais encore les actes de Vriès..

J’opposerai à sa vérité la vérité des honnêtes gens.- Puisque M. Vriès était en train de raconter son histoire, il eût dû n’en pas supprimer la partie la plus pittoresque ; car ce monsieur est comme Joconde, il a longtemps parcouru le monde, et l’on dit qu’il essuya sur sa route de nombreux désagréments. Le public aurait fort goûté les renseignements qu’il était à même de donner sur f ile de la Trinité, sur Saint-Thomas, sur

Rio-Janeiro, etc., etc. Le pseudo-docteur nous aurait peut-être raconté les causes déterminantes de son brusque départ de la capitale du Brésil, un beau pays où l’on est très-tolérant, peu collet-monté, où il devait donc fort se plaire. Puisqu’il a négligé de nous en instruire, nous allons essayer de réparer son oubli en donnant l’extrait d’une longue lettre que nous regrettons de ne pas pouvoir citer entièrement.

Voici r cet. extrait :

« Pendant mes missions au Brésil, le hasard m’a fait connaître et juger de très-près M. Henry Vriès, de 1852 à 1853. C’était un mulâtre de Surinam, d’abord inconnu, arrivé sans ressources et sans diplôme à Rio- Janeiro, .mais qui ne tarda pas à se faire une réputation de médecin ou de sorcier. Voici comment :

« A cette époque, la fièvre jaune venait d’apparaître pour la première fois au Brésil. La ville de Rio et la baie étaient encombrées de malades; on manquait de médecins. . . . . . . ... -. .. . . . ... ^ . ,...

« Vriès fit la rencontre d’un jeune homme de mérite né aux États-Unis, M. Palmer, employé dans la trèsriche maison de commerce de M. Maxwell. Or Palmer, très-lié avec des capitaines de navire de sa nation, accepta un jour, avec un laisser-aller tout américain, l’offre que lui fit très-hardiment M. Vriès de le con-

g LA VRAIE VÉRITÉ

duire à bord des navires consignés à. la maison Maxwell et d’essayer un traitement médical sur les matelots.

« M. Yriès, comme naturel de Surinam et voisin de Cayenne, se mit à traiter la fièvre jaune de la manière dont tout le monde la traite dans les colonies, même le dernier nègre, les uns par le citron, les autres par le café, etc. ...

.Il en guérit aussi peu que la plupart des médecins brésiliens.

« A cette époque on parlait donc à peine de lui à Rio. Il voulut sortir de sa clientèle du port et fut encore patronné par notre ami Palmer..

« Il résolut de s’annoncer publiquement dans les journaux comme un médecin universel, ayant des remèdes infaillibles. Mais ici se présentait la difficulté insurmontable du diplôme.... cependant l’annonce très-discrète que M. Yriès paya et fit rédiger dans le Correo mercantii n’éveilla point du premier coup l’attention du corps médical ni de l’autorité.

« Il s’informa du nom des malades les plus riches atteints d’éléphantiasis.Il était si ignorant en méde¬

cine et en pharmacie, que ce fut dans nos conversations peut-être qu’il saisit l’idée d’employer l’iode dans la

maladie, qu'il prétendait guérir. Le reste de son

procédé était de la plus curieuse naïveté.

«.La recette financière qui accompagnait à Rio

ce traitement était celle-ci :

« 1° Un conto de reis (3,000 fr.) au début de la cure;

« 2° Un conto de reis au milieu ;

« 3° Un conto de reis après guérison. ......

« On cita les noms des malades arrivés, disait-on, aux trois quarts de la guérison et qui s’étaient empressés de payer les deux premiers contos de reis.

Mais bientôt, de tous les malades de M. Yriès, on ne cita plus que des furieux qui crièrent dans toute la ville

au charlatanisme. Et l’éléphantiasis sembla comme

auparavant incurable.

« M. Yriès n’en avait pas moins touché 90,000 fr....

Enfin le cri devint général, et M. Yriès.songea à

disparaître de Rio.

« Yoici comment il partit. Un. soir, on l’avertit que

l’autorité, à laquelle il était signalé très-gravement par le corps médical même, s’était prononcée dans une affaire aussi mauvaise que la sienne, et que, sur le premier fait de l’absence de diplôme, il allait être arrêté et jugé. M. Vriès ne se fit pas répéter deux fois le même avis. Dans la nuit qui suivit, il hâta ses préparatifs de départ, se rendit à bord du premier bâtiment en partance, et croyant s’embarquer pour l’Angleterre, parce que le bâtiment était anglais, il se trouva 'le lendemain matin sur la route des Indes. Il allait à Java.

« Ainsi disparut le docteur Vriès de Rio-Janeiro....

« La vérité, que je viens de dire, sera répétée par tout Brésilien, par tout Portugais qui aura habité Rio

de 1852 à 1853. et la légation de Brésil pourra

vous confirmer ces renseignements.

« Pour en finir sur celui qu’on nomme aujourd’hui le docteur noir , M. Vriès comme médecin n’existe pas.... et sa seule singularité sera d’être venu mystifier la science dans le lieu du monde où elle était le plus respectée. »

Qu’il nous soit permis de remercier ici M. le docteur Tournié, à qui cette lettre est adressée par un de ses

amis, M. L. Lh..., de l’empressement qu’il a bien voulu mettre à nous la communiquer.

Mais M. Vriès est de ces gens qui pensent que le meilleur moyen d’oublier leurs malheurs est de n’en point parler. Je comprends moins, cependant, pourquoi il répand un nuage mystérieux sur le lieu de sa naissance. Est-il de Cayenne? est-il de Java? Le docteur noir laisse à l’avenir le soin de débrouiller cette charade. C’est une pomme de discorde qu’il jette entre ces deux pays, sans se préoccuper des combats sanglants que se livreront, peut-être, un jour Cayenne et Java pour revendiquer l’honneur d’avoir édité un homme aussi prodigieux.

Après avoir fait dans sa brochure un portrait quelque peu flatté de sa personne, il raconte la façon dont ses études médicales furent terminées à Leyde.

Ici encore M. Yriès abuse du privilège que possèdent les gens qui viennent de loin, et je me vois obligé de révéler que jamais il n’a fait aucune espèce d’études médicales pas plus à Leyde qu’autre part. Cette vérité m’a été surabondamment démontrée ainsi qu’aux nombreux médecins qui fréquentent l’hôpital de la Charité. Le prétendu docteur a montré cent fois l’ignorance la

plus grossière, la plus complète, des choses médicales.

— Moi, renverser .l’ancienne médecine,. moi, faire

nouvelle doctrine ; mais il n’en connaît pas l ’a b c, pas le premier mot de cette ancienne médecine, fruit si glorieux des labeurs de nos pères!

L’autre jour M. B..., chirurgien des hôpitaux, lui disait : — Gomment guérissez-vous le cancer?

— Moi, guérir par gangrène. [Depuis qu’on lui a dit que le cancer de M. Sas était tombé en gangrène, il guérit tout par gangrène.)

— Mais, les cancers internes ?...

[Furieux, croyant qu’on se moque de lui ) : — Cancers internes ! ! ! cancers internes ! ! !

— Sans doute, les cancers internes : celui du foie, de l’estomac?

— Le cancer du foie ? de l’estomac ?

— Ignorez-vous qu’il existe des cancers par là ?

— [Indécis). Cancer foie, estomac? Moi guérir cancers que moi vois ; connais pas autre chose.

Le pseudo-docteur n’a donc jamais reçu.aucune es-

pèce d’instruction médicale, et il se vante singulièrement lorsqu’il parle de ses études à Leydè.

Il n’a même pas pris la peine d’acheter un diplôme dans une de ces universités borgnes d’Allemagne qui les vendent argent comptant au premier venu qui se présente, sans lui faire subir aucun examen, sans même lui demander s’il sait signer son nom, à condition, toutefois, que les docteurs de cette fabrique iront exercer bien loin leur funèbre industrie. Ces diplômes, qui sont la honte de quelques facultés d’Allemagne, ne confèrent aucun droit, ne donnent aucune prérogative à celui qui les achète.

M. Vriès s’est donc décerné à lui-même le titre qu’il porte si pompeusement et il est docteur de sa propre intronisation. Il s’est servi du même procédé de fabrication pour ajouter à son titre de docteur, qui ne suffisait pas à son mérite, celui de prophète , d’architecte du temple du royaume du Christ, d’illuminé* de nègre, sans pour cela être ni docteur, ni prophète, ni architecte, ni illuminé, ni nègre.

Le titre pour nous n’a qu’une faible signification, et

je parchemin n’est pas toujours un sûr garant du mérite. Je passerais assez volontiers condamnation sur F usurpation du titre, si véritablement il avait un secret pour guérir le cancer ou toute autre maladie rebelle aux moyens dont nous disposons, et je ne ferais que suivre en cela U exemple de notre trèsrhonoré maître, M. le professeur Velpeau, qui, connaissant parfaitement l’absence de diplôme, a largement ouvert à M, Vriès les portes de son hôpital et lui a confié des malades pour lesquels la science n’avait d’autre ressource que l’opération.

Nous vivons à une époque exempte de préjugés scientifiques, et la médecine, lorsqu’elle est impuissante, élève généreusement jusqu’à elle, et sans trop s’inquiéter de ce qu’il est, tout homme qui vient lui dire : « Je guéris ceux que vous laissez mourir. »

Mais si la science dans l’intérêt de l’humanité s’expose à des contacts indignes d’elle, c’est son droit, c’est son devoir, aussitôt qu’elle a acquis les preuves de la fourberie et du mensonge dont on veut la rendre victime, c’est son devoir, dis-je , de crier aux malades qui attendent avec anxiété le résultat des expériences d’où dépend leur vie : Arrêtez ! on vous trompe ;

cet homme n’est ni un messie, ni un bienfaiteur de l’humanité, c’est un imposteur exploitant sans pitié ce qu’il y a de plus sacré pour l’honnête homme, les souffrances de ses semblables*:. c’est un imposteur exploitant votre amour de fils, arrachant sans pitié le denier de la veuve tremblante pour la vie de son enfant; c’est l’araignée du sépulcre ourdissant ses funèbres toiles sur les pas des malades qui fuient éperdus, poursuivis* par la mort !

Mais reprenons T histoire des voyages, et découvertes, de M. Vidés, nous avons te temps de l’accabler sous le poids des résultats qu’il a obtenus de sa médication.

Copions quelques lignes de sa brochure : « L’amour « des voyages et le désir d’étudier par lui-même les. « différentes plantes dont se servent tes Indiens pour la « guérison de certaines maladies réputées incurables « en Europe, 1e portèrent à explorer des pays à peu « près inconnus avant lui. C’est ainsi qu’il se mêle à « plusieurs reprises à è&è peuplades sauvages, affrontant « tous les périls , endurant la faim, la soif \ 1e froid et « 1’horrible chaleur des tropiques... » Ouf! ! !

Vous connaissez ce refrain!... Regardez sur la place publique, voilà l’orchestre du marchand de pommade pour les cors qui finit son tapage, prêtez l’oreille....

« Messieurs et dames, j’ai découvert ce baume après « de longs voyages parmi les sauvages, à travers mille « périls,... etc.... »

Et plus loin, sur un modeste tabouret, ce marchand de pommade qui guérit tout : « Messieurs et dames, j’ai « découvert ce baume après de longs voyages parmi « les sauvages, à travers mille périls,.... etc., etc. »

Comme les orgues de Barbarie qui jouent tous le même air, les charlatans ont tous le même boniment ! Tournez la manivelle, il sortira toujours des sauvages et des voyages périlleux. A-t-on jamais rencontré un seul de ces messieurs qui n’ait pas été un peu entamé par les sauvages !

Ah! monsieur Yriès! vous avez montré là le bout de... votre diplôme. Vous n’avez pas assez oublié la place publique. Voilà des sauvages qui vous feront bien du tort! Cependant il vous était si facile, à vous qui avez eu des extases, des visions et des révélations (dont nous parlerons plus tard), de trouver quelque chose de neuf et d’original. Je suppose, par exemple,

que vous ayez déclaré que la recette de vos merveilleuses pilules vous avait été donnée par le prophète Ézéchiel, avec lequel vous paraissez en très-bons termes, croyez-vous qu’on les eût avalées avec moins de plaisir? Mais aller fourrer des sauvages dans cette affaire ! ! Il y a vingt ans que le. père Patience, qui fait ■sa clinique sur le terre-plein de l’archevêché, ne fait plus aucun cas des médicaments des sauvages.

Nous recommandons notre idée mystique au pseudodocteur pour la prochaine édition, revue et corrigée de ses pilules..

Mais à ce propos, savant docteur, je vous ai entendu dire plusieurs fois que vous travailliez UNIQUEMENT pour le bien de l’humanité, j’avoue même que j’avais fort envie de rire ce jour-là, moi qui connais le prix fabuleux que vous faites payer vos soins, et à des malheureux encore.

Eh bien ! un de vos flatteurs a été plus loin, et vous a surnommé le nouveau.messie. Rien que cela ü !

Permettez-moi donc, ô savant docteur! d’être votre prophète et de répandre sur tous, les arcanes que vous avez rapportés de vos périlleux voyages.

Tout le monde n’a pas de cinq à trente mille francs à déposer à vos'pieds pour obtenir (l’espoir de) sa guérison, et je ihe sens transporté, à votre exemple, d’un tel désintéressement, qtie je dirai à ceux qui pleins de reconnaissance me Crieront « Merci ! »

Ah, mon -Dieu ! ce n’est pas la peine.

Nous allons doiic faire connaître le fameux traitement du docteur noir.

Il y a deux éditions de la chose, celle de Londres et celle de ‘Paris.

A Londres le remède consistait en