ACTE IP
Montagnes et rochers sauvages.
Au fond de la scène, une gorge s'ouvre, venant d'en bas; elle aboutit à une arête de rochers surélevés, à partir de laquelle le sol est incliné de nouveau et descend vers la région antérieure de la. ïcène.
WoTAN, armé en guerre, et tenant la lance; devant loi Brïjnnhilde, en "Walkvrie, elle aussi complètement armée.
WOTAN
Tiens prêt ton cheval,
vierge guerrière!
Rouge exploit
va s'embraser: (**) Briinnhilde (^^) vole au combat, le Wâlsung soit le vainqueur!
Hunding soit donné
à qui l'attend:
le Walhall n'est pas pour lui.
Donc prompte et hardie
cours au combat!
Brunnhilde.
(bondissant avec des cris de joie do rocher en rocher vers la hauteur).
Hoïotoho ! Hoïotoho !
Heiaha! Heialia!
Hahei! Hahei! Heiaha!
Elle s'arrête sur une pointe élevée du rocher, regarde en arrière vers la profondeur de la gorge, et crie à W'otan en se retournant vers lui :
(•) Var.: Sœur, fiancée, (••) Var.: Tout promet
d'âpres exploits:
Toi-même, Père,
arme-toi bien;
rude assaut
va t'assaillir:
Fricka vient, ton épouse, que traînent de robustes béliers.
Hei! elle agite en main
un fouet d'or! (*)
les pauvres bêtes
tremblent de peur; fort grondent les roues:
dur s'annonce l'assaut!
Pareille lutte
n'est pas mon fait,
moi qui me plais
aux virils combats:
voyons ta défense à l'assaut; l'espiègle te laisse en plan! —
Hoïotoho ! Hoïotoho !
Heiaha! Heiaha!
Hahei ! Hahei ! Hoïohei !
Elle a disparu sur le côté, derrière la hauteur montagneuse, pendant que Fricka, montant de la gorge, est parvenue à l'arête de rochers, dans un char attelé de deux béliers. Fricka descend rapidement de son char et marche avec véhémence vers WoTAN, sur le devant de la scène.
WOTAN
(tandis qu'il la voit approcher).
L'orage ancien, l'ancien souci!
Pourtant j'y tiendrai tête.
Fricka.
En ces monts oti tu te caclies, fuyant les yeux de l'épouse,
seule ici,
moi, je te cherche, comptant sur ton assistance.
WOTAN
Que Fricka dise tous ses griefs.
(*) Var.: Hei! elle agite un fouet dans sa main!
Fricka.
Jusqu'à moi Hunding crie; vcDgeance est due à son droit:
c'est moi qui garde
les liens sacrés;
je veux
sans faiblesse punir l'affront grave et hardi, l'offense faite à l'époux. —
WOTAN
De quel crime
est-il chargé, le couple uni par l'Avril?
L'Amour charmeur
enchanta leurs sens:
comment châtier l'Amour?
Fricka.
Tu veux rester sourd à ma voix, alors que tu sais pourtant
que pour le saint
serment conjugal, par eux blessé, je réclame!
WOTAN
Nuls sont pour moi
les serments d'un couple sans amour;
n'espère donc
pas m'obliger
d'attacher de force
ce qui t'échappe:
où l'effort libre s'affirme, ma voix l'excite aux luttes!
Fricka.
Puisque tu loues l'adultère amour, poursuis ton ouvrage, honore et vante
la crime sans égal, l'inceste des deux jumeaux.
Mon cœur en frémit,
je tremble d'effroi:
la sœur s'abandonne
aux bras de sou frère!
Quand donc a-t-on vu que sœur et frère s'unissent?
WOTAN
Vois-le — maintenant!
apprends ainsi
comment vient tout seul ce qui fut inouï jusque-là.
L'amour de ce couple
brille à tes yeux:
aussi retiens mon conseil:
veux-tu bénir
le bonheur et l'ivresse?
bénis, riant à leur tendresse, Siegmund et Sieglinde unis!
Fricka
(laissant éclater la plus violente fureur).
Ainsi c'est fini
du pouvoir éternel,
depuis que tu fis
ces Wâlsungen fauves!
C'est là ton but —
fai-je compris?
Tu comptes pour rien
la race sublime;
tu nies les lois
qui guidaient ta conduite,
tu brises les liens
établis par toi-même,
romps en riant
le pouvoir des cieux — pour la libre joie et l'humeur de ces deux trop hardis jumeaux, rejetons que ton crime a créés! — •
Oh! que dis-je
du lien conjugal!
tout d'abord par toi profané!
L'épouse sûre,
l'époux la trompa:
par les abîmes,
par les montagnes,
partout ont cherché
tes désirs, pour se plaire en d'autres tendresses, et mieux railler mon malheur!
Toute en pleurs
j'endure ma peine,
quand au combat
tu conduis tes filles,
enfants d'un lien
d'amour criminel!
tu craignais pourtant mon courroux, (*)
car leur groupe guerrier,
— et Briinnhilde aussi,
ton désir vivant, — fut par toi sous mes ordres placé.
Depuis, de nouveaux
surnoms te convinrent,
et «Walse» aux bois
comme un loup prit sa course;
oui, tu voulus,
consommant cette honte,
créer un couple
d'Humains ordinaires :
oui, le fils de la Louve va sur l'épouse régner! —
Achève à présent!
va jusqu'au bout!
tu me trompes, fais qu'on m'écrase!
WOïAN (avec calme).
Rien ne t'instruit, quand je t'explique
(*) Var.: tu craignais l'épouse pourtant.
ce qui t'est caché toujours, avant qu'éclate le fait.
Seul l'usage
a formé ton savoir:
mais ce que nul n'a vu, c'est là tout mon désir!
Or, écoute!
H faut un Héros, qui, libre d'aide divine, soit libre des lois des Dieux:
seul il peut
entreprendre l'exploit que, pressé de détresse, le Dieu pourtant ne peut point tenter.
Fricka.
Détour habile
pour me surprendre!
L'exploit que ces héros
pourraient faire, tu le prétends trop haut pour leurs Dieux de qui l'aide en eux seule agit?
WOTAN
Leur courage propre compte-t-il pas?
Fricka.
Qui l'a soufflé dans leur cœur?
Qui sut éclaircir leurs regards?
Par toi aidés
ils semblent forts;
par toi poussés
ils vont en avant:
toi seul fis ce zèle qu'ainsi tu m'oses vanter.
Ton cœur médite
quelque autre leurre,
quelque autre ruse
pour me séduire:
— semais à ce Walsung tu dois renoncer:
en lui toi seul parais,
car par toi seul il agit.
WOTAN
Des maux farouches l'ont fait ce qu'il est: (*) le Dieu l'a laissé seul,
Fricka.
Que seul il reste encor!
prends-lui le fer donné par ta main!
WOTAN
Le fer?
Fricka.
Oui — le fer, qu'un charme saint a rendu fort, et qu'au fils donna le Dieu!
WOTAN
Siegmund le prit de lui-même en l'angoisse.
Fricka.
Toi seul fis l'angoisse, et de toi vient le fer. (**) Trompes-du celle qui nuit et jour a suivi tous tes pas?
Pour lui tu plantas le fer dans le frêne; à son bras le glaive fut promis:
ne l'as-tu pas amené par ta ruse seule, au point marqué?
(WoTAN fait un geste de colère.)
(*) Var.: En d'âpres peines,
tout seul il s'est fait:
(••) Var. : Toi seul fis l'angoisse et le glaive envié.
Le Libre
dédaigne l'Esclave, mais doit punir sa révolte:
contre ton pouvoir
j'ai combattu; mais Siegmund, l'Esclave, est mien!
(WoTAN se détourne avec une sombre irritation.)
Qui tu domines,
qui tu possèdes,
doit-il régner
sur l'épouse éternelle?
D'un tel affront
aurai-je l'opprobre,
appel aux forfaits,
mépris des cœurs fiers? Mon époux ne veut tel outrage, à l'épouse il laisse l'honneur! (*)
WOTAN
(sombre).
Que te faut- il!
Fricka.
Quitte le Wâlsung!
WOTAN (d'une voix sourde).
Qu'il suive son chemin.
Fricka.
Mais toi — laisse-le seul, au moment du combat vengeur.
WOTAN
Je — le laisserai seul.
Fricka.
Parle sans feinte, point de mensonge!
la Walkiire soit contre lui!
WOTAN
La Walkiire marche libre!
(*) Var. : sa femme conserve l'honneur ! Walkyrie.
Fricka.
Non pas! ton vouloir règle seul tous ses actes: défends-lui donc Siegmund vainqueur!
WOTAN (en proie à la plus véhémente lutte intérieure).
Je ne puis pas le perdre:
il prit mon glaive!
Fricka.
Retire le charme, et brise le fer:
Siegmund soit désarmé!
Elle entend l'appel joyeux des Walkyries, jeté par Brïjnnhilde du sommet de la hauteur ; Brunnhilde apparaît elle-même, avec son cheval, à droite, sur le sentier des rochers.
Voici ta vaillante enfant:
fière et gaie elle accourt.
WOTAN (sourdement, à part).
Mon ordre pour Siegmund l'arma!
Fricka.
Mon honneur sacré
d'épouse éternelle par elle soit gardé!
Raillés des humains,
déchus du pouvoir, tous les Dieux vont à leur fin,
si mon droit royal
n'est pas pleinement vengé par ta fille aujourd'hui. — Que Siegmund tombe à ma gloire: — reçois-je de Wotan serment?
WOTAN
(se jetant sur une sorte de siège de rocher, avec un violent
courroux intérieur et un désespoir effrayant).
Prends le serment!
Dès que Brl'nnhilde a aperçu Fricka du haut du roc, elle a interompu son chant, et elle a descendu le sentier rocheux,
silencieuse et lente, en conduisant son cheval par la bride; elle mène sa monture sous l'abri d'une caverne, hors de la scène, et Fricka, qui se dirige vers son char pour y remonter, se trouve passer devant elle.
Fricka
(à Brïjnnhilde).
Wotan ici t'attend:
va, qu'il te dise quels décrets il a pris!
(Elle monte dans son char, qui s'éloigne rapidement vers le fond.)
Brûnnhilde
(s'avance vers Wotan avec une mine surprise et inquiète ; Wotan,
affaissé en arrière sur le siège de rochers, appuie sa tête sur
sa main , et semble enseveli dans une ténébreuse méditation).
Mal a fini
l'assaut, Fricka semble joyeuse! —
Père, que doit
ta fille apprendre?
Sombre et triste tu songes!
Wotan
(laisse tomber son bras, comme épuisé, et baisse la tête sur la poitrine).
J'ai fait les chaînes qui m'ont pris: — (*) moi, l'être le moins libre!
Brûnnhilde.
Tel tu ne fus jamais!
Quelle affre t'étreint?
Wotan
(levant le bras dans une sauvage explosion de colère).
0 honte sacrée!
Affreux déshonneur!
Maux des Dieux!
Maux des Dieux!
Rage sans fin!
Deuil éternel!
Ma peine est mortelle entre toutes!
Brûnnhilde
(effrayée, jette loin d'elle son bouclier, sa lance et son casque, et s'agenouille aux pieds de Wotan avec une tendresse inquiète).
Père! Père!
(*) Var. : Mes propres chaînes m'ont lié: —
Parle, explique!
Oh! pourquoi effrayer ton enfant!
Raconte-moi :
mon cœur est sûr; vois, Briinnhilde prie!
(Elle appuie sa tête et ses mains, avec abandon et tendre angoisse, sur la poitrine et les genoui de Wotan.)
VVOTAN (la regarde longuement dans les )-eux, et lui caresse les boucles de la chevelure: comme revenant à lui après une profonde méditation, il commence enfin à parler, d'une voix très basse).
Si je l'exprime, n'est-ce briser ce qui tient encor mon vouloir?
Brûnnhilde
(lui répondant d'une voix pareillement basse).
A ton vouloir tu parles, » me disant ton désir:
qui — suis-je, hors ton vouloir vivant?
Wotan.
Ces choses qu'à tous mon cœur cèle, (*) inexprimées
toujours qu'elles restent:
à moi je parle, parlant à toi. — — —
(D'une voix plus assourdie encore, plus lugubrement mystérieuse, tandis qu'il regarde BrÏ'Nnhilde fixement dans les yeux.)
Du jeune Amour
la joie m'ayant fui, mon cœur souhaita le Pouvoir:
l'ardent désir
grondant en ce cœur soumit le monde entier.
Sans le comprendre,
œuvre trompeuse,
j'ai sous mes lois
englobé le mal:
Loge m'a pris dans ses ruses, et puis, errant, a fui. —
(•) Var.: Ces choses cachées à tout être,
Mais l'Amour
demeurait mon envie; mon Pouvoir rêvait la tendresse.
Le fils des nuits,
le triste Nibelung, Alberich, y renonça;
il maudit tout Amour
et conquit par ce crime rOr splendide du Rhin et par lui toute puissance.
L'Anneau qu'il forgea,
ma ruse sut le prendre:
mais au Rhin
je ne-l'ai rendu;
l'en ai payé
le prix du Walhall, le burg que de forts Géants firent, et d'oii j'ai régné sur le monde. —
La Toute-Sage
au sûr savoir,
Erda, l'auguste
Wala sachante, m'a fait laisser cet Anneau, me prédisant ruine éternelle.
Je voulus en savoir
plus encore . . .
muette, la Wala disparut.
Je perdis ma joyeuse ardeur; le Dieu souhaita de savoir: (*)
jusqu'au cœur du monde
je descendis:
le charme d'amour
soumet la Déesse, dompte son fier savoir, et la force à me parler.
D'elle j'ai su des secrets; par moi son sein a conçu:
l'enfant né de la Toute-Sage, Briinnhild', c'est toi.
(*/ Var.: savoir fut le rêve du Dieu:
Huit sœurs près de toi
ont grandi:
à vous, Walkiiren,
votre tâche
fut d'écarter
le péril prédit — la Fin des puissances divines.
Pour l'âpre assaut
que veut l'ennemi, vous m'ameniez les plus braves:
ces Hommes, courbés
sous nos lois sévères,
ces Hommes, dont
nous brisâmes l'ardeur,
que nos pactes sinistres,
liens de mensonge,
dévouent aux aveugles
obéissances —
vous dûtes les rendre
prompts aux batailles,
et de cœurs rudes
aux durs combats, guerriers hardis, devant peupler les salles du Walhall saint,
Brûnnhilde.
Les guerriers peuplent tes salles, forts et nombreux par mes soins.
Pourquoi cette crainte,
voyant notre zèle?
WOTAN
Un autre effroi, sache-le bien, fut par la Wala prédit! —
Du Gnome l'armée c <. *^ J '
veut notre perte: ^
de rage et d'envie
gronde le Niblung;
mais moi je n'ai peur
de ses hordes nocturnes —
mes héros les peuvent braver.
Si pourtant l'Anneau retombe en sa puissance — alors le Walhall succombe:
car le Nain jadis maudit l'Amour, et lui seul peut user du charme pour l'éternelle honte des Dieux; il peut gagner à lui mes héros; forcer les braves même à trahir, par leur effort me vaincre à mon tour.
J'ai cherché le moyen de soustraire l'Or à ses ruses:
veilleur avide, l'un des Géants qu'avec l'Or maudit j'avais payés, Fafner garde cet Or, qui le fit meurtrier de son frère.
Comment lui ravir l'Anneau qu'il reçut de moi pour salaire!
avec lui j'ai traité, je ne dois rien reprendre; sans nul pouvoir ie suis devant lui:
telle est la chaîne qui m'attache:
si les traités me font roi, des traités je suis le captif!
Un seul pourrait l'impossible exploit: (*) Héros pour qui jamais je n'agisse; qui, loin du Dieu,
(*) Var.: Un seul pourrait
ce qu'un Dieu ne doit:
privé de faveur,
sans savoir,
sans mon appel,
en sa propre angoisse,
par ses propres armes,
fît cet exploit
qu'il me faut laisser, sans l'avoir appris de moi, dont c'est l'unique désir! —
Révolté contre moi
— pour ma cause! —
l'ami ennemi,
comment le trouver?
ce Fort vraiment libre,
qui, sans mon aide,
dans sa révolte même
m'est cher plus que tous?
Comment créer l'être
distinct de moi,
faisant sans moi
ce que moi je veux! —
Détresse des Dieux!
Honte sans nom!
Dégoût de ne trouver
que moi seul dans toutes mes entreprises!
Et l'Autre, que je désire, cet Autre m'échappe à jamais! (*) Lui-même le Libre se crée, — Esclaves, tous ceux que j'ai faits!
Brûnnhilde.
Mais le Wâlsung, Siegmund, seul a lutté?
WOTAN
Fauve, aux bois
j'ai guidé sa course ;(**)
contre les lois des Dieux
j'ai poussé sa valeur —
<*) l'^ar.: toujours! . . .
(♦*) Var. : Loin de tous,
par les bois sauvages,
et contre leur vengeance seul le protège le fer,
que la faveur
d'un Dieu lui donna —
Qu'ai-je voulu
mentir à moi-même?
l'erreur fut si bien
par Fricka montrée!
Son œil vit clair
ma honte sans nom:
à son vœu je dois satisfaire!
Brûnnhilde.
Tu ôtes à Siegmund la victoire?
WOTAN (laissant éclater la plus sauvage douleur de son désespoir).
J'ai touché jadis à l'Anneau — âpre, j'ai tenu l'Or!
Le charme maudit
s'acharne sur moi: — mon amour, je dois le détruire, perdre tous ceux que j'aime,
lâche, trahir
qui me chérit! —
Croule à jamais,
règne éclatant,
gloire divine,
honte des Dieux!
EfFondre-toi ,
mon Œuvre puissant!
Vain fut mon effort, unique est mon vœu,
la Chute — —
la Chute! —
(Il s'arrête un instant &t songe.)
Et pour la Chute veille Alberich! — je comprends maintenant le sens
des mots sinistres de Wala: — «Si le sombre ennemi d'Amour crée un fils en sa rage,
la Fin des Dieux
ne doit tarder ! «
Le Niblung noir,
je l'ai su récemment, à ses vœux soumit une femme, que l'Or lui a livrée.
Un fi-uit de haine
doit naître d'elle;
ce fruit maudit
croît dans son sein:
le Nain sans amour
obtint ce prodige; mais le Héros que j'aime, (*) le Libre, jamais ne naîtra: —
(Avec fureur.)
Béni soit ton règne,
Niblung futur!
Ce qui m'écœure,
prends-en l'héritage, l'éclat des Dieux, ce néant:
qu'il meure, par toi dévoré! (**)
Brûnnhilde
(effrayée).
Oh dis, parle!
Que fera ton enfant?
WOTAN (avec amertume)
Suis l'ordre de Fricka, sauve ses lois sacrées!
Ce qu'elle veut,
j'en fais mon décret:
que sert de vouloir moi-même?
Je ne puis rêver l'Etre Libre! —
pour qui sert Fricka
lutte à présent!
(♦) Var.: mais Lui, qu'aimant je cherche, (**) Var.: qu'il meure, rongé par ta haine I
Brûnnhilde.
Oh! regrette et reprends l'arrêt!
Tu aimes Siegmund:
moi, de ton cœur certaine — je sauve le Walsung.
WOTAV.
Fais périr le Walsung,
que Hunding par toi soit vainqueur!
Garde-toi bien,
sois ferme en ta force;
tout ton courage
est utile aujourd'hui:
un fer vainqueur
arme Siegmund - — fier sera son effort!
Lui qu'à chérir
toujours tu m'appris,
lui si noble et fier
et si cher à toi-même — contre lui rien ne m'impose ton double vouloir!
WOTAN
Ah! qu'oses-tu!
Est-ce un défi? (*) Qui es-tu, hormis l'aveugle choix de mon vouloir?
T'ayant mise en œuvre,
vins-je si bas,
qu'on m'outrage alors
qu'on me doit l'existence? (**) Crains, enfant, ma fureur!
Ton cœur frémirait
devant sa foudre sur toi prête à tomber!
En ma poitrine
dort le courroux
(*) Va.r. : Braves-tu l'ordre ? — (**) Var. : suis-je déchu à ce point que ma créature m'outrage?
qui pourrait broyer
cet univers qui m'a souri si longtemps: — qui l'appelle est frappé!
deuil répond au défi! —
N'excite point
rire du Dieu!
agis selon mon arrêt: —
Siegmund tombe! — Tels soient ton œuvre et ta loi.
(Il s'éloigne avec impétuosité , et disparaît rapidement dans la montagne).
Brûxnhilde
(reste longuement stupéfaite et effrayée).
Tel air jamais n'eut le Père, encor qu'il soit v^ite irrité!
(Elle se penche tristement et rend ses armes, qu'elle revêt alors de nouveau).
Lourd pèse
le poids des armes: — aux joyeux assauts jadis si légères! — Mon pas se traîne au combat cruel! — Ç^)
(Elle songe, et soupire.)
Las! mon Wâlsung!
En l'exti'ême angoisse l'amie infidèle te quitte! —
Elle se dirige vers le fond de la scène, et aperçoit Siegmu.vd et SiEGLi.NDE, comme ils apparaissent en montant du ravin; elle contemple un instant les arrivants, et se dirige ensuite vers la caverne où elle a laissé son cheval, de telle sorte qu'elle disparaisse entièrement aux yeux du spectateur.
Siegmund et Sieglinde entrent en scène. Sieglinde marche précipitaraent: Siegmund cherche à la retenir.
Siegmund.
Reste en ce lieu:
prends du repos!
Sieglinde.
Marche! Marche!
(♦) l'ar. : Un tel combat
est pour moi si dur! —
SiEGMUND (il l'étreint avec une douce énergie).
Arrête-toi !
Demeure, femme chérie! —
Aux douces ivresses,
pâle soudain,
en hâte folle,
prompte, tu fuis!
à peine je suis ta course:
par bois et prés,
par ravins et rocs,
sombre, muette,
toi, tu fuyais, toujours sourde à ma voix. ('^")
(Elle regarde devant elle avec des yeux farouches.)
Reste en repos:
parle à l'aimé!
Romps ce silence affreux!
Vois, ton frère
tient sa fiancée:
Siegmund est tout à toi!
(Il l'a conduite insensiblement jusqu'au siège que forme le rocher).
SiEGLINDE (regarde Siegmund dans les yeux avec une extase croissante; puis elle l'enlace passionnément de ses bras. A la fin elle sursaute de terreur, tandis que Siegmund l'étreint avec force).
Va-fen! Va-fen!
Laisse l'indigne!
Vile et profanée
je t'enlace!
flétrie, infâme,
telle est ma chair:
fuis ce cadavre,
fuis loin de lui!
qu'aux vents roule ce corps, qui vil au héros s'est donné! — —
Quand plein d'amour il me prit, quand j'eus les suprêmes joies,
(*) Var. : nul cri qui te retînt !
quand tout mon cœur fut à lui, qui tout amour m'a donné, —
dans ces douces tendresses,
saintes extases,
comblant mon corps,
mon cœur tout entiers . . .
peur, épouvante,
horreur de sa honte,
dut terrifier
la femme avilie, jadis à l'homme soumise qui sans amour l'acheta! —
Fuis la maudite,
laisse-la fuir!
Indigne suis-je,
d'honneur déchue!
A toi, si noble,
triste, j'échappe;
je dois pour jamais
ne plus être tienne: (*) vile au frère je m'oôre, ma honte souille l'ami!
SlEGMXmD.
Qui t'a fait ces affronts, son sang te les va payer!
Arrête ta fuite;
reste à l'attendre; là, je vais le vaincre:
et Nothung(**),
lui mordant le cœur, va venger tous tes affronts!
SlEGLlNDE (tressaille d'effroi et prête l'oreille).
Entends! la trompe sonne l'appel! — Long tumulte enfle et s'accroît; des bois, des champs,
(♦) Var.; à toi pour jamais je suis étrangère.
(**) Var. : « Presse »,
montent des cris.
Hunding s'éveille
du lourd sommeil;
hommes et bêtes
viennent en masse : (*)
meute de mort
âpre au meurtre, jusqu'au ciel elle hurle les vengeances du maître outragé! (**)
(Elle regarde devant elle comme insensée: — puis elle est brusquement saisie d'épouvante.)
Où es-tu, Siegmund?
t'ai-je toujours?
frère que j'aime,
toi ma lumière!
Que ton œil si clair soit encor mon étoile:
daigne soufifrir mon baiser d'amour maudit! —
Entends! entends!
c'est le cor de Hunding!
Et sa meute accourt,
terrible à voir.
Tout glaive est
impuissant contre eux . . .
jette-le, Siegmund! —
Siegmund — où es-tu? —
Ah! là! — je vois tes traits!
