CHAPITRE Xir

Un vol pnr devant notaire. — Le voleur fastueux.

Cette vie d'écrivain public convenait assez à ses goûts d'indépendance. Cependant, il lui fallut la quitter encore, sans aucun tort de sa part cette fois-ci. Le propriétaire (le son bureau était un ancien militaire. Un de ses camarades, revenu d'Alger, se trouvant pour le moment sans moyens d'existence, s'adressa à lui. Le chef du bureau irécritures, n'ayant à disposer d'aucune autre ressource,

proposa à son ami la place de son dernier employé, ce qui fut accepté sans délai, comme on se le figure bien.

Voilà donc Lacenaire de nouveau sur le pavé. Il se remit à chercher de Toccupation sans pouvoir en trouver, mangeant les quelques sous qu'il avait économisés, et retrouvant encore la faim devant lui.

Un jour, — il ne lui restait presque plus rien, — il eut le malheur de rencontrer, justement dans la rue de Condé, devant la porte d'un Mont-de-piété, une de ses anciennes connaissances de Poissy. Après quelques paroles, celui-ci instruit de la position de son ex-compagnon, lui offrit de participer à un vol avec fausses clefs, qui devait avoir lieu le même jour.

— Nous sommes déjà deux, dit-il ; mais je déciderai mon camarade à t'adjoindre comme troisième en répon* dant de toi.

— Je ne suis pas bien décidé, répondit Lacenaire.

— Pourquoi cela? dit celui qui possédait V affaire \ je te dis que tout est sûrj et qu'il n'y a pas grand ouvrage à faire.

— Parce Çue je risque de me faire arrêter et envoyer aux galères. Or, j« ne veux à aucun prix retourner en prison, je m'y ennuie trop. J'aimerais mieux une bonne fois, refroidir quelqu'un qui en valût la peine, au moins aprèscela'j'auraisdevantmoiouderargentoulaguilloline.

— Comme tu voudras, alors ! — Quant à nous, nous ne sommes que carouèleurs (voleurs avec fausses clefs) pour le moment. Si c'est le pré que tu crains maintenant , tu as tort, toutes les précautions sont bien prises.

— Cest égal, fais l'affaire sans moi.

— En ce cas, adieu... Moius! n'est-ce pas?

— Tiens!... dit Lacenaire, me prends-tu pour un en* fant ou pour un traître?...

Uindiyidu s'en allait par la rue du Petit-Lion-Saint- Sulpice ; Lacenaire l'avait quitté pour se diriger vers la rue de l'Ancienne-Gomédie ; mais il revint sur ses pas, et courut après son interlocuteur. La tentation avait fait son effet. Il atteignit le caroubleur, et l'arrêtant par le bras :

— Ma foi, lui dit-Il, j'étais un imbécile, et, toute réflexion faite, j'accepte, je suis à ta disposition.

— Ça m'étonnait aussi de te voir si mou, répondit l'autre personne... Eh bien, trouve>toi ce soir à six heures sur le quai Malaquais ; j'irai te prendre, car il faut profiter du moment où le bourgeois sera sorti, et, comme ce soir il est invité à un dîner de noce, il ne faut pas manquer cette occasion. Si ce n'est pas moi, ce sera mon associé qui viendra. Tu le reconnaîtras en le voyant jeter de la mie de pain dans la fontaine placée entve la boutique d'une liquoriste, nommée madame Moreaux, et le café Manoury.

— De façon que je puis compter sur l'un de vous d'eux, bien sûr !

— Oh! très sûrement! D'ailleurs, si lui ou moi nous tardons un peu, voilà vingt sous, rafraîchis-toi chez madame Moreaux; il n'y a pas moyen de s'y ennuyer... c'est plein d'étudiants et de grisettes.

— L'un ne va pas sans l'autre... Ainsi, voilà qui est convenu... Ahl une réflexion : si nous rencontrions la bonne du bourgeois?

^ La bonne!. . C'est la maîtresse de i'a&socié. Elle va sortir précisément cet après-midi. C'est elle-même qui a nourri le poupard (qui a indiqué le vol).

-— Bien! très bien! dit Lacenaire en s'éloîgnant.

On fut exact de part et d'autre au rendez vous. Le vol devait être pratiqué 'chez un marchand de modes, demeurant rue Saint-Honoré, au troisième, près le Palais- Royal. Les rôles furent distribués. Lacenaire devait arriver le premier dans la maison, en demandant un locataire du cinquième, toujours à table à six heures du soir. Son poste était sur le carré, pour donner l'éveil si, par hasard, le commerçant, sa femme, ou d'autres personnes arrivaient intempestivement. Les deux autres voleurs étaient censés venir chercher leur ami chez le locataire en question. De cette manière, le séjour des trois filous dans la maison s'expliquait parfaitement.

Le vol réussit à merveille et produisit deux mille francs f-n argent, une pièce de soie noire, deux autres de moire rose et bleue, une centaine de mètres de liseré en velours et plusieurs coupons de taffetas dépareillés.

Pendant que les industriels travaillaient, la bonne se tenait dans un fiacre en face de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois. Ils allèrent la retrouver après, et lui donnèrent les marchandises en nature, avec une somme de deux cents francs pour sa part. Après quoi elle fila rapidement avec son butin.

Les voleurs se dirigèrent ensuite vers la rue des Prêtres-Saint-Germain-l'Auxerrois, et entrèrent dans un petit établissement, nommé le CaféMomus, dont Murger

lacenaihe. o)

a fait depuis le bivouac de Colline, de Schaunard et des autres personnages de la Vie de Bohême,

Ce fut Lacenaire qui, en sa qualité de nouveau venu, paya les frais dus ait notaire pour Vacte de partage. C'est ainsi que les flibustriers désignaient le compte des consommations qu'il firent en liquidant leur opération . Inutile de dire que le notaire n'était auti*e que le limonadier.

Le poète de Poissy se trouvait donc, comme ses deux autres collègues ^ possesseur de six cents francs. Il y avait longtemps qu'il n'avait eu autant d'argent en sa possession. Aussi prit-il un petit logement près du Louvre, dans la rue Pierre Lescot, rue disparue depuis, mais hantée à cette époque par une population suspecte à tous, et par cela même très connue de la police. 11 meubla deux pièces et se mit à faire le rentier.

On conçoit bien qu'il ne pouvait par^'enir à Jouer ce rôle sans son accessoire indispensable, l'argent; aussi chercha-t-il à s'en procurer le plus possible.

La facilité avec laquelle il avait réussi son premier vol avec fausses clefs lui donna du goût pour ce genre d'industrie. 11 le pratiqua pendant six mois, et durant ce laps de temps, il mena joyeuse vie et s'habilla comme un dandy du boulevard.

Il avait si bien combiné son plan, que personne, hors ses associés, ne savait qui il était, ni comment il existait.

Un des vols les phis forts parmi ceux qu'il commît ft celte époque fut fait au préjudice d'un Joaillier. Il lui rapporta six mille sept cents francs. Mais ce qui >iejil au

son de la flûte s'en retourne au son du tambour. Le tonneau des Danaïdes de la roulette et du trente-et-quarante engloutissait ces sommes. Lacenaire était affligé d'une déveine chronique, et bien souvent il fut obligé de dévaliser radicalement les plus pauvres ménages.

« Cesvols, disait*il à la Conciergerie me pèsent plus sur la conscience que tous mes assassinats. »

Mais comme il lui fallait des gants toujours frais, des cravates irrésistibles, de fines chemises et des cigares, les pauvres gens contribuaient à cet entretient coûteux, quand les riches, auxquels il donnait la préférence, avaient trop bien pris leurs précautions.

Chose bizarre encore! Lacenaire assistait toujours les malheureux qui tendaient la main sur son passage, et il est certain qu'il a préservé des infortunés du désordre, de la misère et même du crime.

Explique qui pourra cette anomalie.

Il disait « qu'un voleur doit être généreux, » et il mettait laargement en pratique cette maxime philosophique. Après la fermeture de nous ne savons plus quel théâtre, il seo^rut à propos un garçon d'accessoires sans emploi dont la femme était malade des suites d'une mauvaise couche. En parlant de Lacenaire, comme tout le monde le faisait, lors des célèbres débats de la cour d'assises, cet homme disait à un artiste de notre cor«naissance :

« — Est-ce Dieu possible qu'il ait fkit ces abominations! . . . Quand je pense qu'il m'a donné vingt francs presque sans méconnaître, un soir que je rôdais près le ca- Dal ,.Oui| monsieur A. 4., sans ces quatre pièces de cent

tACENAIRE. 63

SOUS, je me jetais à l'eau ou je tuais quelqu'un pour lui prendre sa montre. »

Pendant cette période d'escroqueries de toutes sortes, Lacenaire ne laissait jamais de chercher quelqu'un capable de le seconder iJans un meurtre productif. On sait que c'était là son idée fixe. Il ne put y parvenir, et fut obligé, à la Suite d'un désastre, de rentrer dans la société.

CHAPITBE XIII.

L'orgîcdes clercs. — L*apparitîdn, — L'iioroscopc .

Il avait lié connaissance dans un des meilleurs cafés, de Paris avec quelques dercs de notaire qui en étaient les habitués assidus. Ses manières, ses dépenses, sa libéralité naturelle le firent aisément prendre par ces jeunes gens pour le fils d*un riche négociant de province, dépensant à Paris les revenus paternels ; c'est du reste ce qu'il leur avait laissé entrevoir.

Parfois, dans la conversation, ces clercs, expansifs comme on l'est à leur âge , s'étonnaient de ce qu'un jeune homme si bien doué que lui se laissât aller complètement à l'oisiveté, et ne cherchât pas à employer ses heureuses facultés dans une profession quelconque. Il ne leuravait pas laissé ignorer qu'il avait déjà passé quelque temps dans le notariat et on l'engagea tout naturel* lement à s'y remettre de nouveau comme clerc-amateur,

Oi I.ACENAIRE.

position que sa fortune lui rendrait agréable et facile.

Cette idée sourit à Lacenaire et il la saisit au passage, non pas qn'il fût dans l'intention de travailler sérieusement, mais parce quVn entendant ce conseil, le projet d'enlever la caisse de l'étude où il serait reçu, sans se compromettre en rien, avait surgi dans sa tête.

Au bout de quelques jours, un de ces jeunes gens se trouva à même de le caser chez un des meilleurs notaires de Paris, et, pour le remercier de ses démarches, Lacenaire l'invita A dîner avec tous ses autres confrères et quelques avoués eu herbe. Son futur maître clerc fut aussi sollicité de prendre sa part du festin.

Il n'est pas besoin d'affirmer que tous les convives furent exacts à leur poste, car, de mémoire de praticien, il est sans exeJQple qu'un clerc ait boudé à un repas qni promet d'être long, succulent et abondant en liquides. Celui qui commencerait à introduire dans la pratique ce dangereux errement serait désigné sur tous les murs, signalé sur toutes les colonnes du Palais-de-Justice, à l'indignation de la basoche, et la Chambre même des notaires, renforcée de celle des avoués, serait impuissante à le réhabiliter.

C'était un samedi que le fameux dîner devait avoir lieu, et Lacenaire devait entrer en fonctions le lundi suivant. Il avait en maniement, àcette époque, une somme de cinq mille six cents francs, et il fit carrément les choses : Du reste, il avait affaire à des convives décidés à faire honneur à sa table et à lui montrer ce que peuvent une quinzaine de clercs excités par un chef entraînant et lancés à point sur une table chargée à mitraille.

L'action commeaça avec ordre et dans un silence re* niarquable. Au premier service, la troupe; s'animant par degrés, passa avec vivacité sur les ouvrages légers et attendit en frémissant les grosses pièces. Quand elles furent à leur portée, la valeur des assaillants ne connut pluà de bornes. Elles avaient beau opposer leurs masses profondes àFintrèpiditéde leurs adversaires, elles étaient attaquées à la fourchette, — cent fois plus meurtrière a«x mains des clercs que la baïonnette, — et éventvèes avec rage!

£n vain les p&tès superbes dressaient devant les as« siégeants leurs fortiticaiions de croûte vermiculée, ils étaient abordés à l'arme blanche, escaladés, broyés et avalés en une bouchée. Nul répit n'était accordé à l'ennemi. Le combat ne cessait sur un point que pour recommencer sur l'autre. Semblable au serpent qui se mord la queue, cette bataille livrée à la chair et à la pâte semblait devoir être sans fin. Il y. avait près de quatre heures qu'elle durait, mais \9i furia francese^ alimentée par le sang généreux de la vigne, demandait toujours à s'assouvir au fond des flacons.

L'avant-garde succomba enfin. — Les lampes pâlir^t; — à cette époque, le ga/. était presque inconnu; — mais les clercs déchaînés, se ralliant à la voix de leur chef, tombèrent comme un seul homme, les dénis encore luisantes de carnage, sur le dessert, arrière* garde du festin l Tout fut massacré ! — Les basochiens furent beaux ce jour là : --* Il y en eut bien quelques* uns qui tom})èrent blessés sous la table» au milieu des débris et de» proiei;tiles de verre, mais réveillés par la

mousqueterie du champagiie et exposés à la brise du soir, il se reformèrent pour prendre letafé et les liqueurs avant d'abandonner le champ de bataille. — Plusieurs parlaient d'y coucher.

Ce dîner coûta plus de quatre cents francs à Lacenaire.

Le lendemain étant un dimanche, il proposa à ses héroïques compagnons de passer la nuit chez Tonnellier, une des célébntés culinaires et bachiques de la barrière du Maine, à boire du ppnch et à manger une soupe à l'oignon réconfortante.

La proposition fut acceptée au bruit d'unanimes acclamations.

On convint alors de prendre un repos d'une heure avant de commencer cette nouvelle campagne, et profitant df cette suspension d'hostilités envers les fioles, Lacenaire prit un cabriolet et courut à la banlieue commander du punch, du Champagne frappé et une soupe à l'oignon pour quinze.

Les plus vaillants parmi les soldats de la grande affaire allumèrent des cigares, — tous les jeunes gens ne fumaient pas alors, — et se livrèrent à un écarté modéré, — les clercs n'étaient pas aussi vicieux qu'à présent. — Les autres, par un sommeil réparateur, se préparaient à de nouveaux triomphes !

En sortant de chez lui, Lacenaire s'était muni d'un billet de Banque de cinq cents francs et de dix louis. H n'avait pas assez dépensé, et il pensait que tout devait passer au festin prémédité. Il se trouva que la carte payée, avec un pour-boire princier d<mné au garçon, il

LACENÀIËE. 67

lui restait encore à peu près cent écus. L'idée lui vint alors d'aller au jeu gagner la dépense de la soirée, et, si la chance le favorisait, celle de la nuit.

Sans être au niveau de ses glorieux hôtes, Tamphitryon avait reçu un coup de feu. dans la bagarre, et se trouvait, selon l'expression consacrée, légèrement ému. Il ne réfléchît donc pas davantage, descendit du cabriolet, en donnant Tordre au cocher de l'attendre devant le passage Radziwill, et monta en titubant l'escalier du numéro 36. *

Ses trois cents francs partirent aussi vite qu'une pincée de tabac au vent. Il y avait déjà quelques semaines qu'il ne jouait plus, ayant reconnu toutes les déceptions qu'amène cette habitude, mais cette perte le piqua au vif, et il ne voulut point la laisser sans compensation. Il retourna chez lui en voiture, chercher une somme nouvelle. Celle qu'il rapporta fila aussi vite que la première. Il se fit reconduire une seconde fois à son domicile et revint au 36. La déveine continua à faire le vide dans sa poche. Voulant en venir à bout, il s*élança de nouveau dans le cabriolet, et prit cette ïoi& mille francs; la mauvaise chance s'acharnait à le poursuivre, et les cent pistolès s'envolèrent à tire d'aile.

Pendant ce temps-là, les clercs, repus, bivouaquaient au restaurant en attendant la fin de l'armistice. Les uns chantaient et imitaient des cris d^animaux, les autres jouaient et juraient. Un d'eux, jeune blondin, encore peu habitué au feu, avait voulu, à cause même de son inexpérience, se distinguer des plus intrépides, et, dans une ivrtsse opaque; Il s'était juché sur la table pouf

pronoucer un discours en faveur de la Pologne, à Tiiistar de M. Mauguin, Torateur populaire du temps. Les fumées du vin, rémotion oratoire et la chaleur de son débit lui ayant donné le vertige, il s'évanouit. — Deux clercs, l'un qui, les yeux hébétés, s'apprêtait à écouter la harangue; l'autre, rival parlementaire, qui se préparaît à écraser « le préopinant » par une réponse d'homme d'Etat conservateur, formaient l'assemblée pour le tribun chancelant. Us le reçurent dans leurs bras, le décravatèrent, retendirent sur la nappe en lui appliquant des serviettes imbibées de vinaigre aux tempes ; puis, — par une de ces bizarreries qu'explique seule l'humeur fantasque des buveurs, — lorsqu'ils yi< rent leur homme hors de danger, ils lui mirent des fleurs à la main gauche, un verre à la main droite, deux chandeliers ornés de bougies roses de chaque coté du corps, assujettirent sa tête alourdie dans un grand plat d'argent, et chantèrent avec d'horribles barbarismes » sur l'orateur ivre-mort la prière des agonisants.

Lacenaire entra dans ce moment. Ses nerfs, excités par les émotions du jeu, son visage tiré, ses yeux enflammés , firent croire aux jeunes gens qu'il avait pris au sérieux cette farce bachique :

'— Ne pleurez pas, maître, lui dit un des gardiens de l'infortuné parleur. Celui qui est couché sur ce champ de bataille, la tète sur son bouclier^ a fait son devoir... Il est mort au champ d'honneur! — laissez dormir les guerriers....

— C'est juste, dit Lacenaire, revenu à son calme ha* bituèl et faisant le salut militaire. Il faut envïflôpper d'un

manteau de guerre ce nouveau Lalour-d' Auvergne, et le déposer au tombeau jusqu'à demain. Je vais donc solliciter pour cela une couverture de laine et un lit de sangle de la complaisance du patron.

Le restaurateur fit droit à la requête de son fastueux client, et on descendit à bras, au rez-de-chaussée, le cadatre vivant du brave.

Ce n'était pas tout! Il restait encore à réveiller plusieurs clercs, grièvement blessés, et ronflant à terre, le long des chaises; ils étaient tombés les uns sur les autres et se trouvaient juxta-posés en pyramides comme les morts de la bataille d'Eylau, d'après le tableau de Gros. Ceux-ci tenaient avec tant de ténacité au parquet, qu'ils semblaient y être incrustés et il ne semblait pas que ce fût chose facile que de les en arracher. L'appât de la soupe à l'oignon ne les retirant point de leur léthargie, il fallut que Lacenaire, aidé des autres compagnons, employât la force pour les expulser définitivement de la salle à manger.

Il parvint enfin à les expédier à la barrière, moins le malade, en les priant de l'attendre pendant encore une heure, et il fit un quatrième voyage à sa cassette. Elle ne contenait plus que trois billets de banque, deux de mille francs et un de cinq cents.

Il les saisit d'une main tremblante et regagna au galop nnfâme maison. Le chiffre qui la désignait aux regards des Joueurs brillait d'un éclat sinistre.

En montant la première fois au tripot, il avait rencontré sur les marches un vieil homme grand, sec et pâle.

70 LAOENAIRE.

tout de noir habillé, et boutonné jusqu'au menton. Il n'y fit pas grande attention d'abord. Le monsieur maigre se plaça près de lui sans jouer. Chaque foi» que, se trouvant décavé, il s'en allait chercher de l'argent, cet individu, dont les yeux étaient sans cesse fixés sur lui, se dérangeait aussi, venait jusqu'au sommet de l'escalier, puis rentrait dans le salon de jeu. A la dernière course que fit Lacenaire pour aller rejoindre les clercs, le personnage muet descendit tout à fait et l'escorta jusqu'au bout de la galerie d'Orléans, toujours impassible. Tout pressé qu'était notre joueur, il revint sujr ses pas et vit l'homme noir en train d'arpenter le passage. Il partit un peu préoccupé de l'aspect de ce promeneur automatique. En traversant à son retour le vestibule qui conduit à la galerie de Valois, il revit l'étrange apparition. Elle interrompit alors ses allées et venues, remonta côte à côte avec lui les marches du tripot aussi silencieusement qu'auparavant.

Lacenaire se plaça devant la roulette, l'homme se mit derrière lui. Il s'apprêtait à jouer lorsqu'il sentit une main se poser lourdement sur son épaule. Il se retourna. C'était son imperturbable voisin qui F interpellait. Lacenaire le regarda avec des yeux inquiets :

— Que voulez-vous de moi, enfin! lui dit-il avec impatience.

— Rien, jeune homme, lui répondit son mystérieux interlocuteur, en ouvrant une large bouche où branlaient deux dents longues et jaunâtres; rien. Mais sachez seulement ceci : Le jeu mène à Véckafavd!

Impressionné par cette sentence, Lacenaire réfléchit

une minute ou deux, puis, en souriant, et comme se par^lant à lui-même :

— Bast! c'est quelque maniaque, dit-il.

Et il déposa sa mise sur la roulette.

Dix minutes après, il ne lui restait fiie le billet de cinq cents francs. Il le fit échanger, mit en réserve dix louis et aventura les quinze autres sur la table fatale. La sueur perlait sur son front baissé. En trois coups, il* perdit ce suprême enjeu. Tout son or s'évanouissait sous l'œil terne et fixe de ce lugubre spectateur qui semblait être pour lui la personnification vivante du guignon.

Pour rien au monde Lacenaire n'aurait voulu manquer à sa parole envers les jeunes gens assemblés'cbez Tonnellier, et, tout ruiné qu'il était, il garda |^s deux cents francs extraits du dernier billet pour fajre face aux dépenses de la nuit. U descendit donc du 36. Llronique vieillard l'accompagnait encore dans l'escalier, et son ombre se projetait sur ses murs blancs de lumière, comme une silhouette infernale. Arrivé en bas, il pressa le pas dans le sens opposé à la route de Lacenaire , et lui dit une seconde fois, mais alors avec un ricanement sarcastique : « Lejevb mène a Véch^fmdjeme homme! le Jeu mène à Véchqfaud l souvenez^ous^en t »

Puis il disparut comme un éclair à l'un des couloirs qui conduit de la galerie à la rue de Valois.

Le froid de la nuit avait saisi Lacenaire, et il eut h&te de regagner la voiture qui l'attendait.

— A la barrière du Maine, diez Tonnellier, dit-il en entrant dans le cabriolet, au cocher endormi sur son siège.

72 LAGE^AIRL.

— Oh! not' bourgeois, dit Vautomèdon en bMllant à se désarticuler la m&choire ; c'est impossible! Jeannette ne pourra plus aller, elle est surmenée, quoi I et ne tient plus sur sas jambes, la pauvre bète!

— Allons, il esl une heure passée. Voilà vingt francs, ils sont à veus, si vous y êtes dans une demi-heure, dit Lacenaire en faisant briller un louis devant les yeux clignotants du cocher.

Pour toute réponse, celui-ci secoua son carrick, rassembla ses rênes, fit claquer sa langue et enfila au grand galop la rue Saint-Honoré.

Vingt-cinq minutes après, Lacenaire entrait dans le salon bruyant du restaurateur de la barrière, et était reçu comme un triomphateur par Tassistance enthousiasmée.

— Où est-il? que je le contemple, le grand homme! dit ce même clerc qui n*«vait pu discourir sur la Pologne, et dont un repos de deux heures n*avait pu calmer ni l'envie de jouer à l'orateur, ni l'exaltation conservatrice ; — où est-il que je le couronne I

Alors, montant sur une chaise près de laquelle l'amphitryon s'était placé, le jeune homme au discours rentré prit une serviette par ses deux bouts et lui imprima un mouvement de rotation; ensuite, faisant faire à la toile éclatante d'une blancheur moirée un mouvement circulaire sur elle-même. Il en entoura le front de Lacenaire, en la fixant à ses tempes par un nœud à rosette ; puis d'un ton emphatique :

— Pardonnez-moi, sire, de n'avoir à déposer sur votre tète auguste que cette simple couronne, dit le clerc en

se prosternant devant le roi de la fête. Ce n'est pas en toile damassée, c*est en or que je vous Feusse offerte, si moi-même j'avais en un peu plus d*argent... ù* amassé!

Un clerc d'avoué en délire peut seul se permettre un coq-à-Fâne aussi violent.

Une explosion de murmures et de cris d*horreur accueillit ce calembour insensé, et celui qui l'avait perpétré, voyant, au bruit qui se faisait, quel effet son mot avait produit, passa sa main droite entre sa chemise et son gilet, prit l'attitude d*un orateur bravant la foule, et fixa sur ses confrères un regard empreint d'un dédain su* perte.

— Allons, mes enCants, le calembour a son charme, mais il ne désaltère guère. Du punch ! —jeune courtisan, fit Lacenaire^ en s'adressant au clerc, qui gardait toujours sa pose sculpturale.

(hi emplit son verre, et toute la nuit, il continua de boire, de rire et de manger, sans qu'un seul des assistants pût lire sur sa figure ses pertes désespérées et l'appréhensiondu lendemain.Cependant,]edimanche matin, en entrant à Paris, il se trouva maître de sept francs dix sous pour toute fortune. II n'était pas ivre, malgré les excès de la veille, et il s'en alla tranquillement dormir, en pensant, non pas à l'argent perdu, il en avait pris son parti, mais à l'espèce de vision qu'il avait etfe la veille à la roulette; car, depuis lors, il ne revit jamais le grand vieillard.

71 LÂG£NAIR£«