CHAPITRE XXXVI

MM. Allard et Otnler. — Pièges de Police.

L'huissier de service annonce M. AUard, chef du ser- Ylce de sûreté de la Ville de Paris. (Marques générales de curiosité.)

M. LE Président.— Monsieur Allard^ votre déposision est aujourd'hui moins importante qu'elle ne l'était auparavant. Tous les faits que vous avez révélés à la Justice ont été confirmés en tous points par Lacenaîre; mais, enfin, donnez-nous quelques explications.

M. Allard commence en ceib termes une déposition remplie d'intérêt :

« — J'ai reçu des révélations des trois accusés. Avril a demandé spontanément à aider la justice à retrouver Lacenaire. Je connaissais Avril, et n'avais pas grande confiance dans ces déclarations ; cependant, il nie dit :

« —Je connais parfaitement Lacenaire; nous avons été à Poissy ensemble, et je l'ai rencontré à la sortie de Poissy; il m'a fait connaître ses projets, et je devais moi-même l'aider dans l'aifairc du garçon de caisse. « — Comment I m'écrtai-je, vous êtes donc aussi un assassin, Avril?

« — Non, reprit-il, je ne voulais pas verser le sang; je proposais seulement d'appliquer sur la figure du gar-'

LACENÀIRE. Î35

4; on de recette un masque de poix qui aurait étouffé «es cris, et nous l'eussions volé. — Lacenaire, continua Avril, a bien fait autre chose; il a volé des rideaux chez un de ses amis, le nommé Coutelier, rue de Sartines. »

Ici, Lacenaire jette un regard dédaigneux et moqueur à Avril. Avril ripoète en fixant sur lui des yeux pleins de menace et de haine.

M. Allard continue au milieu de Tattention générale :

« — Je pensais un instant que Coutelier pouvait être un hanquiste; on le mit momentanément en arrestation; mais il déclara qu'il connaissait Lacenaire et qu'il aiderait lui-même à le rechercher. Plus tard, je m'aperçus que la conduite d'Avril avait quelque chose d'étrange; il nous disait : « Je dois voir Bâton, qui est Tami de Lacenaire. Labenaire fréquente la Courtille : si vous me laissez libre, je vous promets de le faire découvrir. » On accepta, jusq'v^à un certain poin^, celte proposition ; mais, voyant qu'elle n'aboutissait à rien. Avril fut mis de côté.

« Sur ces entrefaites, François, qui était à Sainte-Pélagie, m'écrivit qu'il voulait me parler, et que, si je me refusais à l'entendre il demanderait un entretien au juge d'instruction. François fut amené devant moi, et me dénonça Lacenaire comme l'un des meurtriers de Chardon . Je trouvai cela extraordinaire de la part de François, car il n'était pas d'un caractère à compromettre ses camarades. Cependant, je transmis ses renseignements à l'autorité. Lacenaire fut arrêté à Beaune et amené à Paris, à la Préfecture de police. Je lui dis: « Votre affaire est concluante : vous avez commis beaucoup de faux. —

f36 LACENAIRE.

Ces faux4à, dit en souriaut Lacenaire, je n'en parle pas, c*est une bagatelle: le fort emporte le faible. — Vous êtes, dis-Je, accusé de deux assassinats ; vous avez cercertainement des complices ; il est dans Tintèrèt de la société de les faire connaître : Je vous demande donc des révélations. Gomme vous le voyez, j*arrive droit au but; Je connais votre caractère, et d'ailleurs vous savez que c'est ma manière. — Oui, me répondit-il, Je sais que vous vous y prenez d'une manière loyale. — Je vous donne ma parole d'honneur, ajoutai-je, que si Je puis faire quelque chose pour vous, dans votre position, je le ferai. » Lacenaire dit : « Eh bien ! accordez-moi une faveur : mes fers me gênent, ils m'empêchent de marcher, faites-les-moi ôter, et je vous donne ma parole d'honneur que Je parlerai, — Je ferai tout ce que je pourrai à ce sujet, lui répondis-je. »

« Et en effet, j'obtins de M. Le juge d'instruction la

faveur que réclamait Lacenaire. Il se montra alors fort

satisfait et me dit : « Savez-vous quel est mon complice

dans Taffaire delà rue Montorgueil? —C'est François.B

Et en même temps, il me raconta tous les détails que la

Cour connaît sur la liature de leurs relations et sur la

part qu'aurait prise François à la tentative commise dans

la rue Montorgueil. — « Mais, lui dis-Je, François n'a

été rec.»nnu par personne lors des confrontations. —

l vrai, dit Lacenaire, mais c'est parce qu*il avait

de changer de vêtements et de couper ses favoris. »

lendemain, Lacenaire me confirma ses révélations

larla d'une tentative d'assassinat qui ne fait point

ie cette affaire. Il s'agissait de la nommée Javotte,

marchande au marché Saint-Jacques-la-Boucherie, quMl avait tenté d'assassiner au mois de septembre. Je lui demandai pourquoi il voulait tuer cette fille, il me répondit : — « Javotte connaissait mon projet d'assassiner un garçon de recette ; pour ne pas laisser derrière moi un témoin indiscret, Je l'attirai dans une chambre et je la frappai avec un tire-point; mais je la manquai, elle en est revenue, a — Le tire-point était, en effet, Tarme dont Lacenaire se servait habituellement; c*est ainsi qu'il a assassiné Chardon et qu'il a voulu assassiner Genevay. Il m'a donné sur l'affaire Javotte, des détails qui nem^ont laissé aucun doute. Cependant il ajouta : — « J'ai revu Javotte depuis le 4 8 janvier, et j'ai bu avec elle.— Comment! lui dis-je, cette femme a eu le coUrage de boire avec son assassin ? —Sans doute, a-t-ii répondu, Javotte avait ses raisons pour cela ; je lui ai vendu des objets provenant de vol; de peur d'être compromise elle-même, elle m'a laissé tranquille. » Tout cela, messieurs, est consi^ dans mes rapports. >

Pendant cette importante partie de la déposition de M. Allard, Lacenaire n'a pas seulement levé les yeux de dessus le journal qu'il tient à la main.

« Lacenaire mlnspirait de la confiance, continua M. Allard. J'avais été à même de vérifier l'exactitude de la plupart de ses révélations, relatives, par exemple, à des vols de pendules surle boulevard, de cravates et d'habits rue du Temple. Personnellement, j'allai vérifier ces divers vols, et je trouvai que Lacenaire me disait l'exacte vérité. J'envoyai mes rapports à M. le juge d'instruction, Lacenaire me les confirma.

Î3» LÀCENAIEC

« Je ne cessai pas de voir liacenaire, il me donnait des indications fort utiles. — « Je veux vous dire toute la vérité, ma dit-il un jour. I^ous devions, dans une chafflbre de ia rue de Sartines, Avril et moi, assassiner un garçon de recette de M. de Rothschild. » Le mdme jour, je fis venir Avril et lui fis part des révélations de Lacunaire. — « Yous connaissez son caractère, lui dis-je; j'ai pu Tapprécier, il n*est pas menteur, il m'a toujours dit la vérité. Que dit/es*vous de sa révélation touchant la rue de Sartines? — Il y a du vrai là-dedans, répondit Avril, excepté qu'il ne s'agissait pas d'assassinat. Je savais que Lacenaire devait commettre une escroquerie. Les escroqueries, ça me va, moi, c'est mon fait. — Oh ! repris-je, vous allez bien jusqu'au vol avec violences?— Le vol avec violences, répondit-il, ça me va encore, mais non l'assassinat l — Qu'avez-vous donc vu, rue de Sartines? — J'ai vu Lacenaire qui aiguisait dans la seconde pièce un tire^oint. Je lui den^ndal ce qu'il faisait là, et il me dit : J'affûte, » (Mouvement.)

< Je répétai ce propos à Lacenaire, qui me dit : « Avril ment. Nous avons acheté ensemble, dans une petite rne près du pont Notre-Dame, deux tire-points bruts, et nous les avons préparés dans la chambre rue de la de Sartines. »

« Enfin, il me fit, à la Conciergerie, des révélations sar le double assassinat du passage du Cheval-Bouge. C'était un nommé Germain qui leur avait indiqué Chardon comme ayant de l'argent. Ce Germain était un indietteur pour vols et non pour des assassinats. Tous les faits r&- ^atifs à ce crime sont connus, excepté le suivant : ••

LACËN^AIRE. S39

Lorsque Lacenalre et Avril sortirent de la chambre de Chardon, Lacenaire tira la porte, elle ne se fermait pas» un bout de tapis s*y opposait. En ce moment, deux personnes montèrent et demandèrent Chardon. Lacenaire répondit qu'il n'y était pas. a Si ces deuK personnes étaient entrées, continua Lacenaire jdans son récit, elles auraient pu voir le cadavre qui était encore dans la cuisine. »

M. ÀUard rend compte ici, d'après les déclarations de Lacenaire, de l'assassinat de la rueMontor^ueil.Il sgoute que celui-ci lui dit que le lendemain, premier janvier, il but le matin avec François et la fille Javotte.

Lacenaire. — Pardon... une observation, quant au fait relatif à la fille Javotte; à cet égard, M. Allard fait une confusion. J'étais bien avec Frani&ois et Bâton, le le' janvier, sur le boulevard. Je rencontrai Javotte qui était avec un nommé Baptiste. François passa devant eux, j'entrai chez un marchand de vin avec Bâton et Javote, mais François nous attendit plus loin et ne but pas avec nous.

H. LE PassiBEKT, à Francis. — Qu'avez-vous à dire?

François. — La même chose que dans l'instruction. J'ai dit à M. Allard ce que je savais. M. Allard fait erreur quand il dit que le grand qui, dans l'affaire Chardon, attendait à la porte du marchand de vin, était moi.

M. Allard. ^ Je n'ai pa9 dit que c'était vous. J'ai rapporté ce que m'sivait dit Avril. C'est lui qui m'avait signalé le grand, qui attendait à la porte du marehund de vin.

240 LACSKAIRE.

M. LE Président.— M. Allard n*a pas désigné Tbomme auquel il aurait dit : < Tu ne feras rien pour monter sur réchafaud. »

M. Allard. — Ce n'est pas là le propos; François me dit que Lacenaire avait dit à ce grand qui attendais tout pâle à la porte du marchand de vin : < Tu ne feras jamais rien pour monter sur l'écbafaud!.... »

M. LE Président. — C'est cela. Gomme s'il eût dit : « Tu ne seras jamais digne de monter sur l'écbafaud. »

M. Allard. — Précisément.

M. le Président, à Lacenaire. — Vous convenez des faits rapportés par M. Allard?

Lacenaire. — Parfaitement exact.

M. le Président. — Avril, il jésuite de la déposition du témoin que vous auriez conservé des relations très intimes avec Lacenaire, et que vous aviez promis de le faire arrêter?

Avril. — Je ne savais pas où était Lacenaire, et je n'ai pu donner de renseignements.

M. Allard. — C'est Avril qui nous avait connaître que Lacenaire avait un parent du c6té de la Francbe-Comté, et une parente du côté de la rue Barre-du-Bec.

Lacenaire sourit et hausse les épaules d'un air de pitié.

H« Laput, avocat de François. — Lacenaire n'a-t-il pas fait des déclarations contre François, en l'impliquant dans la teitative d'assassinat de la rue Montorgueil, seulement après avoir appris que François l'avait dénoneé lui-même?

M. Allard. J'avais, en effet, parlé de ces révélations

à Lacenaire ; elles étaient connues et constatées dans rinstruction. Il est vrai que Lacenaire se montra indigné de ces révélations : « Gomment, dit-il c'est lui qui me dénonce, lui qui a été mon camarade et mon complice?... »

Lacenaire, vivement. — Je ne nie rien de cela. Je con^viens que c*est parce que François a fait à M. AUard des révélations contre moi que j'ai fait à mon tour des révélations contre François. C'est maintenant à MM. les jurés de voir si la vérité est de mon côté. Que ce ^soit par un motif de vengeance que j'aie agi^je ne le nie pas; au contraire je Tavoue.

AVRIL. — Je vous prie de demander à M. Allard s'il m'a laissé sortir de prison et tout à fait libre pendant huit jours?

M. Allard. — Sans doute, vous deviez donner des indications» faire découvrir les coupables. < 11 fallait, disiez-vous, vous laisser aller à la Goutille. » Je vous ai laissé sortir en liberté, mais surveillé de près.

Avril.— Ahî... Suis-je rentré sans difficulté?

M. Allard. — Je vous ai fait rentrer en prison quand j'ai vu que vous vouliez vous promener.

Avril. — Me suis-je caché?... J'étais libre, pourtant.

M. Allard, en souriant d'un air de doute. — Oh! libre, c'est-à-dire que vous croyiez l'être, mais vous ne l'étiez pas. Vous ne vous doutiez guère qu'il y avait derrière vous des agents qui vous surveillaient.

<iit lâcekaihe.

CflÂPITRE XXXVII.

Types de pmon. — Vie privée des voleur». — Brutua et la mort de Cés^ à Poîisy.

k mesure qu*on appfeebe4uâénoàmentde «et étrange procès, rintèrêt dans les dépositions et la vivacité dans la lutte entre les aecusés, aiigDAented'iiitensHé. On voit déiler devant la €our des types assez curieux recrutés parmi les habitués des prisons ; des saltimbanques, des receleurs, des rufiiants et des iléus de différents caractères. G*est d'abord Brabant, un petit voleur cynicpie, puis Fréchard, dit Brutus^ voleur lettré et délicat, amoureux des tragédies de Voltaire, et dont les expressions, pleines d'enflure et de solennité, rapp'ellent celles qu'affectionne l'école de M. Prudhomme. Du reste, le langage prétentieux de Frécbard ne fait que Biettre mieux en relief ses instincs vicieux, et son témoignage est {Nrédeux en ce sens, qu'il montre dans rintlmité de ses allures, dans sa vie privée enfin, cette classe interlope de gens ui vivent en efaasseurs au milieu de la société, et que

police traque à son tour.

Reprenons le témoignage de M. ÂUard, au moment où Avril soutient que ce fonctionnaire l'avait laissé à Paris en toute liberté.

M. LE Président. —Vous avait-on abandonné?

Avril. — On m'a' abandonné libre.

M. Allard.— Il est bien certain qu'il se. croyait libre, il avait bien une espèce de liberté. Tous les jours un détenu nous dit qu'il connaît des détails, qu'il a des révélations à faire, des indications à donner. Il ne sait pas une adresse, mais offre d'y conduire la police. On le le laisse sortir seul en apparence. S'il était accompagné ostensiblement par nos agents, qui sont tous connus des malfaiteurs, les complices prendraient la fuite; ce serait un bon moyen pour ne jamais prendre personme. On laisse donc les révélateurs seuls, mais on a soin de veiller sur eux.

Avril. — M. Allard a-t-il remis de l'argent à Lacenaire, et ne l'a-t-il pas fait transférer à la Conciergerie pour prix de ses renseignements.

M. Allard. — De l'argent!., de l'argent!.. Non, mais toutes les fois qu'un prisonnier se conduit bien, on a des égards pour lui, et même on lui donne des secours pour subvenir à ses besoins. Lacenaire qui se conduisait bien, et qui était (ce sont ses termes) mi bon prisonnier^ a été mis à l'infirmerie, tandis qu'un autre, qui se conduisait mal, a été mis au cacbot. II est vrai aussi qu'il a obtenu de légers secours.

Un Témoin — que le National appelle M. Kollery les Débats M. Candet, le Temps, M. Collerc, la Gazette de France eil2i Quotidienne ^ M. Calais^ et que. la Gor zette des Tribunaux ne mentionne même pas, ce témoin qui, sans aucun doute, n'est autre que M. Canler, dé* pose ensuite et entre dans de longs et intéressais dô-

Ui LACENÀIRE.

tails sur les moyens qu'il a employés pour découvrir les auteurs du crime commis rue Montorgueil.

Nos lecteurs coDuaissent déjà les ressources déployées à cette occasion par l'ancien sous-chef du service de sûreté.

M. Jacques Chardon, ébéniste, frère et fils des deux victimes. — La société que voyait mon frère ne me convenant point, j*ai rompu avec lui et avec ma mère; ainsi j'id^ore complètement ce qu'ils pouvaient posséder. Mon autre frère, garde municipal, est mort dans la semaine même où Tassassinat a eu lieu.

,M. LE Pbésident. — N*avez pas trouvé dans Tappartement un couteau brisé ? -

M. Chardon. —Le concierge, en lavant des traces de sang, a trouvé une pointe de couteau de dix-buit lignes. Je n*ai pas voulu y porter la main et lui ai dit de déposer ce débris chez le commissaire de police. «

Le concierge de la maison examine le couteau brisé, et dit que la potote par lui trouvée a pu en provenir.

Le greffier des dépôts déclare que la pointe du couteau n'est pas jointe aux pièces.

Hb« Chardon, femme du précédent témoin, se présente en habits de deuil, et fait une déclaration s^nblable à celle de son mari.

Brabant, âgé de vingt et un ans, menuisier en bâtiment, condamné à six mois de prison pour vol et. détenu à Bicètre, est amené par un garde municipal. — Il demeurait dans la même maison que Chardon avec qui il était lié. Chardon se vantait d'avoir de l'argent et d*en recevoir de diverses personnes. Le 4 4 décembre

au soir, il monta chez Chardon et frappa à plusieurs reprises à sa porte. Mais on ne lui répondit pas. Il redescendit et dit au portier : Chardon n'a pas voulu m'ouvrir, il est tard, ouvrez-moi, je vais aller coucher ailleurs.

M. LE PRisiDENT. -* Chardou avait-il un mantt i ?

Brabant. — Oui, monsieur, il avait un manteau brun avec un collet en peluche.

M. LE Président. — Lui avez-vous vu de Targenterie?

Brabant. -* Je ne lui ai vu/pie la petite cuiller que je lui ai changée,

M. l'Avocat général. — Vous voulez dire que vous lui avez volée; (^v c'est pour ce vol que vous avez été condamné à Temprisonnement que vous subissez maintenant. (t)n rit.)

Brabant convient du fait et se retire en disant à demivoix : « Encore quarante-neuf jours, ça sera fini... il n'y a pas d'affront. » (On rit de plus belle.)

Lacenaire lève en ce moment les yeux du journal qu'il lit et demande au gendarme placé près de lui l'explication de l'hilarité générale. >près en être instruit, il sourit, et se remit aussitôt à sa lecture d'un air sérieux.

Madame Desforets, logeuse, rue Saint-Maur, fait une déposition sur l'époque à laquelle Lacenaire et Avril sont . venus loger chez elle. Lacenaire est sorti de la maison le 34 décembre au matin, tenant à la main une petite canne et un livre relié sous le bras. Il n'est pas revenu depuis. .

Ce livre était le Contrat social.

Î4e I.XCENAIRE.

M« Iaput. —Monsieur DuiMiy, j& demanderai communication du livre de police.

M. LB Président. — Avocat, je ne suis pas ici M. Dupuy ; je préside, et vous devriez observer davantage les conven ces de votre robe.

Lacf aire regarde d'un air moqueur M« Laput, qui demanue la permission de donner lecture de la déposition faite par M"® Desforets dans Tinstruction.

M. LE Président. — Je ne le souffrirai pas. C'est à moi de diriger les débats.

M. le président examine ensuite le livre de police, et constate que Lacenaireet Avril y sont portés comme entrés à un jour de distance et (p'ils sont sortis le même jour.

La logeuse déclare que, du 6 oui 4, les deuif* accusés ont couché ensemble Sans le même lit.

M, LE Président. — Du reste, Avril ayant renoncé à Y alibi qu'il avait invoqué, ces constatations deviennent dès loris sans importance.

Fréchard, dit Brutus, est introduit en habit de condamné et amené par un garde municipal. .

M. LE Président. — Ayant été condamné à une peine aflictive et infammante, vons ne pouvez prêter sermeat ; mais je vous engage à dire la vérité, sans vous laisser influencer par aucun motif de haine ou de vengeance.

Fréchard déclare être serrurier-mécanicien et débute ainsi, après avoir aspiré d'un air important une prise de tabac."

Lacenaire s'apprête à l'écouter avec attention.

.Te suis obligé, dit le témoin, de i^monter à une épo-

que aatérieure au double assassinat reproché àLacenaire et à AvrH pour vous prouver que je n'en impose pas. En 4832, ie fus amené à Poissy par un jugement à deux ans. Je traiv^ilîai dans le même atelier qu'Avril. Il était polisseur et moi mécanicien. Avril se trouva un jour pris en flagrant délit, en fabriquant un couteau pour son propre compte, ce qui est défendu à Poissy, puisqu'on ne doit travailler que pour l'entrepreneur. Le gardien Alliance lui demanda ce couteau qui était tout neuf; Avril ne veut pas le rendre; on descend chez le comptable; une querelle s'engage. Avril frappe le gardien des pieds et des mains, puis il se précipite svr un grattoir, petite lime triangulaire de trois quarts, affilée sur les plats et dont les arêtes sont tellement vives qu'avec ces arêtes même on gratte les poignées de sabres pour les polir. Avril voulait plonger cet instrument dans le dos du gardien. Au risque d'encourir le mécontentement de mes camarades d'infortune, je sautai sur lui, et lui relevant le bras par derrière, je fis remonter Voulil qui me blessa légèrement au front. Je ne craignis pas d'aggraver ma postion, quoique mes camarades s'écriassent que cela ne me regardait pas. Mais ce fait seul prouve que je n'en voulais pas à Avril.

J'aimais une femme, ma compagne, une nommée Stéphanie Certain. Elle avait été condamnée en 1831, le 22 septembre, comme ma complice, et était citée parmi celles qui se livrent de bonne heure au crime.

Celte femme m'écrivait souvent pour m'exhorter, dans les termes les plus énergiques, à ne pas perdre courage. Je fis part à Avril des lettres de Stéphanie. Je crois

qu'elle est restée à Glermont, je D*ai plus entendu parler d'elle. Lorsqu* Avril et moi nous fûmes sortis de Poissy, je le rencontrai un jour sur les boulevards extérieurs. Je ne le reconnus pas. J'étais sorti de Poissy presque aveuglera cause du feu de la forge, qui m'avait tellement brûlé les yeux que je ne pouvais même plus supporter la clarté du soleil. J'étais alors avec une autre maîtresse, Flore Bastin. Avril me demanda si Ton me nommait Brutus, — C'est un de ces noms vulgaires que les prisonniers se donnent mutuellement ; on m'avait surnommé Bmtus parce que je déclamais volontiers des vers de la Mort de César. (On rit.)

Dussé-je encourir le blâme, je dois dire toute la vérité, et j'entre dans ces détails pour que l'on'croie à ma déclaration. Gomment croire, en effet, qu'Avril eût été assez imprudent pour me proposer l'assassinat de Chardon en présence d'une femme inconnue ? .

Mais il croyait que Flore fiastin était la même que Stéphanie Certain, dont je lui avais parlé. Nous allâmes prendre un verre d'eau-de-vie au coin de la barrière de Mousseaux. Avril me dit qu'il n'avait par d'argent, je payai pour lui. Stéphanie Certain avait pour surnom YÂ^ glaise ; — c'était son nom de guerre, comme moi Brutus (nouveaux rires). — Ces détails sont utiles aux jurés pour que vous compreniez ma déposition et y ajoutiez créance. — « Est»ce V Anglaisé^, me demanda Avril ? » je fis un signe afQrmatif de suite, pour terminer la question sur cette personne, et ne point parler de mon ancienne. « Avril me dit, puisque c'est V Anglaise, elle est franche, on j^\xi Jaspiner (parler) devant elle. » A ces

mots, il tire de sa pocbe dix-huit à vingt fausses clés en disant : « Je n'ai pas réussi aujourd'hui» demain je réussirai. « Quand nous eûmes bu et mangé, nous allâmes à mon domicile, chez ma mère, rue Roquépine, prendre encore une légère goutte d'eau-de-vie, Avril me promit de revefiir me voir.

Trois jours après, Avril revint chez moi, et m'offrit de prendre un verre de vin, dans un cabaret, au coin de la rue de la Ville-l'Évèque. Là, il me fit confidence qu'il avait une Jolie affaire, et que c'était un assassinat. Il ^me dit : Tu connais parfaitement la tante Chardon, que nous avons vue à Poissy, c'est la personne qu'il faut des* cendre,,., (Mouvement.)

M. LE Président. — Vous savez ce qu'il entendait par la ^â^^^tf Chardon, ce n'était pas la veuve Chardon?

Fréchabo. — Non, monsieur le président. C'est Chardon fils, connu sous le sobriquet de la tante. Avril me dit: « C'est une affaire de huit à dix mille francs. En nous metumt trois, nous aurons trois mille francs chacun. Gaillard (Lacenaire) est instruit de ce que je t'avance, et nous partagerons. Tu peux compter sur trois mille francs, et s'il n'y a pas assez, je te compléterai la somme sur ma part. »

Figurez-vous l'effet que produisit sur ma maîtresse un projet et une proposition semblables ! Ses cheveux se hérissèrent sur sa tête ; il ne s'en aperçut pas, et continua en disant : « Tu es fort, et Chardon est non-seulement èpuifié, mais naturellement bien plus faible que toi ; je pense que tu ne refuseras pas l'affaire. » Je répondis : ^ Il est de toute impossibilité que nous

JI5Û LACKNAIRË.

fassions une affaire semblable ; d*abord, lene trempe jamais mes mains dans le sang humain, H ensuite, je ne pense pas que Chardon soit capable de posséder une .somme aussi conséquente. » 11 me dit : « Chardon s'affuble habituellement d'un vêtement ecclésiastique; il se présente chez des personnes riches et charitables, et re" çoit des aumônes de toutes sortes, de l'argenterie, des choses précieuses. » Avril me proposa d'aller le voir, je n'y allai pas. Il revint lui-même me voirie dimanche d'ensuite ; j'étais malade, j'avais un rhumatisme, mais l'appétit allait toujours. Ma maîtresse avait apporté pour déjeuner un morceau de bœuf rôti. Avril entra : Lacenaire est en bas, me dit-il. — Mais tu sais bien que je ne veux pas voir LacenSïire, répondis-je. —Pourquoi cela. — J'ai mes raisons pour cela. — Au même instant, Lacenaire entra de lui-même dans la chambre et se mit à déjeuner avecnous. Après la réfection, Avril me demanda si je voulais faire \ affaire de la tante, je lui répondis affirmativement qtr« non, et je ne le revis plus. Ce dimanche -là oti nous avons déjeuné ensemble était celui qui précédait le 11, jour où j'ai moi-même été arrêté.

Avril conteste avec énergie les principales circonstances de cette déposition. — J*ai été déjeuner avec LacenairechezFrêchard, dit-il, c'est vrai; maisFréchard parle de beaucoup de rapports qui ont existé entre moi et lui. Depuis ma sortie de Poissy, jusqu'au 11, jour où il a été arrêté, il n'y a que seize jours ; je l'aurais donc rencontré le jour même de mon arrivée à Paris.

M. LE Président, à Lacenaire. — Étiez-vous présent

LACKNAIRE. S&l

lorsque ÀvrîF fit la proposition d'assassinat à Frécbard ?...

Lag£NAir£. —Non, monsienr le président, mais je me rappelle que le jour où nous avons déjeuné chez Brutils, Avril me dit : « J'ai parlé à Brutus de notre affaire, iln'y mordjpas. » J'en parlai à mon tour à Brutus, qui médit: « La chose ne me convient pas. » Je n'en parlai plus.

Fréghard. — Quelques jours se passèrent ; je rencontrai Avril dans le faubourg Saint-Denis, et je dois vous prouver que je n'ai pas de haine et de vengeance contre lui, et qu'au contraire, j'ai toujours été le dernier à lui vouloir du bien. Avril me dit qu'il allait au vague, c'est-à-dire à Fouvrage, ou, pour mieux dire, qu'il avait un vol à faire. Je lui dis : « Mais tu ne peux aller au vague dans un pareil état, tu es mal vêtu, tu n'as pas de linge blanc ; j'ai deux chemises toutes blanches ; j'en ai une sur moi, par hasard, je vais te la prêter. » Nous entrâmes chez un marchand de vin pour faire l'échange.

Trois ou quatre jour après, Avril revint me voir rue Roquépine \ il tenait à la main une volaille sans plumes et sans tête... (On rit), t lofait ça, hier, dit-il, voilà de quoi vivre pour aujourd'hui; faisons la pot-houille avec. » Je craignais d*être compromis par sa visite, ainsi que ma maîtresse. Nous lui fîmes un accueil assez froid. Ma maîtresse m'avait fait comprendre le danger qu'il y avait à le recevoir, et je le lui montrai bien. Il me dit en s'en allant : « Tu es uhfainéantj un lâche / tu n'aimes que l'argent qui ne te coûte rien. » Je lui répondis des. choses qu'il est inutile que je répète ici. Je le rencontrai peu de temps après dans la rue Phélippeaux \ il me parla

de la même chose; nous nous quittâmes. Le soir même, je vis Lacenaire; nous primes un petit verre d'eau-devie rue du Faubourg-du-Temple, et nous nous donnâmes rendez-vous au cabaret du Grand 7, barrière de la Ghoplnette.

AVRIL. — Tout cela est entièrement faux! Pai rencontré Lacenaire uue seule fois avec un nommé...

Lagenairb. — Ochard ; avec Ochard.

Avril. — Vous n*avez qu*à entendre Ochard, il vous dira la vérité.

M. LE Président. -* Quel intérêt supposez-vous qu'ont Lacenaire et Frécbard à mentir sur vous... Que leur en adviendrait-il ?

Avril. — Ah f ce qui leur reviendrait ! à Lacenaire d'abord, la chose de-me perdre avec lui; quant à Frécbard, il est condamné à perpétuité, et, grâce à sa déposition, il n'ira pas aux galères. Il sera plus tard commué en deux ou trois années, et enfin on le verra gracié ; ça se passe toujours ainsi.

M. LE Président. —Gomment supposez-vous que l'autorité veuille corrompre des prisonniers pour dénoncer leurs camarades P

.Avril. — C'est la vérité, il y a mille exemples à Bicètre, entre autres, Jadin.

Fréghard. — Je suis condamné à perpétuité, c'est vrai ; mais j'ai perdu la vue depuis dix-neuf mois ; les médecins le constatent, et la sociélté ne me refusera pas pour asile une maison centrale. Pour éviter le bagne, je n'ai pas besoin d'être le délateur d'un innocent.

Lacenaire. -* Puis-je faire une question à Frécbard?

LÀC£NAIR£. * 253

M. LE Président. — Oui.

Lagenaire. — Fréchard vient de dire qu'Avril n'avait pas d'argent à sa sortie dePoissy ! Avril a dit hier cepencant qu'il n'avait donné cent francs pour acheter des meubles rue Montorgueil. (Mouvement. Lacenaire regarde Avril et sourit. )

Avril. — J'avais de l'argent, à preuve que j'ai payé une oie au Salon de Flore, & la Courtille. — Gela m'a bien coûté quinze francs.

Fréchard. — G*est vrai, il était en fonds ce jour-là : mais c'est la seule fois où je lui ai vu des écus.

Fréchard retourne au banedes témoins, où il est placé entre deux gendarmes.

Flore Bâstin, âgée de trente ans, couturière, ^ c'est la maîtresse de Fréchard, — dépose qu'elle a entendu Avril proposer à Fréchard de buter, c'est-à-dire de tuer quelqu'un qu'il désignait sous le nom de la tante^ en disant qu'il y aurait (f^â^ ou trois mille francs à gagner. Fréchard a positivement^refusé. Mr Avril m'a menacée de me battre si je persistais dans ma déposition ; il m'a même fait des menaces jusque chei M. le juge d'instruction.

Avril. — Cela est-il probable ! Regardez dans l'instruction si jamais j*ai menacé madame.

H. LE Présu)ent. — Les mtnaces ont pu être faites, non dans le cabinet du juge, mais dans la pièce à côté.

Avril. — Mais si je Pavais battue ou même menacée seulement, elle aurait crié et j'aurais été arrêté du coup; mais madame a un intérêt aussi en me chargeant. Elle a

t54 LACENÀIRE.

une permission pour voir son amant, et ils se sont concertes ensemble. Le résultat c'est cpie son amant restera dans une maison au lieu d'aller aux galères. Madame, d'ailleurs, est sa complice, elle a été condamnée déjà.

M« Brochaiw, avocat de Lacenalre. — Je dois rendre hommage à la vérité. FloreBastinaëté accusée en même temps que Fréchard, en 1834; on lui reproche d'avoir déjà encouru sous son nom deux condamnations précédentes ; mais le fait n'a pu être établi. J'étais son défenseur, et je crois que c'est avec raison qu'elle a été acquittée.

Avril. — €'estbien mieux! madame a été jugée avec Fréchard et acquittée , quoique son complice ait été condamné !

Après une courte suspension, l'audience est reprise, et M. le président remet de nouveau sous les yeux de Lacenaire les indices qui portent à croire qu'il y avait trois personnes dans l'assassinat du passage du Cheval' Rouge,

Lacenaire persiste à déclarer qu'il n'a eu qu'un complice et nie de nouveau s'être servi du couteau.

M. LB Président. — Cependant, il paraîtrait résulter du débat, malgré vos dénégations, que trois personnes auraient concouru au doul)le assassinat chez les Chardon. Trois instruments ont servi à ces crimes.

Lacenaire. — Quand il serait vrai qu'on se serait servi d'un couteau, cela ne prouverait point la présence d'une troisième personne. Le bouchon qui servait de manche au carrelet ayant été perforé par un bout qui ti'étaît pas émoussè, celui qui tenait cet instrument au-

rait pu se servir d*an cotttesra, mais je nie en avoir em> Ijleyé aucun.

M. VE PRÉstDEîTT. — Cc ttcpeut être non plus Avril, car, s'il se servait de la bacbe, il n*a pu se servir dû couteau.

Lagenaire. — C'est tout simple. Aussi il n'a été fait usage d'aucun couteau dans cette affaire. En examinant, du reste, celui que vous me faites présenter, monsieur le président, il me seoftble hnpessifole qu'il se soit brisé dans le corps des victimes; la fracture semble avoir été déterminée par une pesée. Gomment, d'allteurs, le morceau de couteau qui manque ne seraîHl pas resté dans la blessure?

M. Lfi Président. — Ne serait-il pas possible que vous fussiez retenu par la fidélité que vous croiriez devoir à un autre complice?

Lagenaiiui. — Si j'étais retenu parce motif, je dirais : oui, il y avait une troisième personne ; mais je ne veux pas la nommer.

M. LE Président. — C'est juste... c'est juste...

M. l'Avocat général. — La proposition faite à Fréchard n'indique-t-elle pas le dessein de vous adjoindre un troisième complice ?

LAGENAmB. — Non, monsieur.

Avril. — A l'époque indiquée par Fréchard, j'avais une paralysie et ne pouvais saisir un bomme aii cou. Maintenant même, je ne puis lever le bras.

Lagenaire. — Je n'ai jamais eu connaissance de cette paralysie d'Avril.

On passe ensuite à des témoignages. peu importants;

256 LACEKÀIBE.

Lacenaire écoute avec distraction cette partie du débat; puis il finit par ôter de la poclie de son habit des ia&lets manuscrits qu*il place sur ses genoux et Ut attentivement. ^ • C'étaient sans doute des pages de ses Mémoires.