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LES SOURCES PROPANES DE LACTANGE. 227

sippe, Héraclide, Aristonicos, sur les diverses Sibylles '. Tous ces derniers témoignages lui ont été transmis par Varron. Il est vraisemblable que les premiers ne lui sont pas venus non plus sans intermédiaires.

Parmi les poètes, il transcrit deux ou trois vers d'Homère, mais comme témoignages historiques, sur la légende de Castor etPoUux', sur le nom de « démon » donné à Jupiter', sur le sens de ypiecrSai à propos de ypvTTo;*. Dans la même intention il allègue un vers d'Hésiode sur les démons", et regrette que, dans sa Théogonie^ il n'ait pas nettement confessé le Dieu unique*. Quant aux Tragiques, ils ne sont représentés que par un vers d'Euripide, choisi plus pour sa portée philosophique que pour sa beauté littéraire, une maxime sur les vrais biens célestes^; peut-être aussi y a-t-il une allusion lointaine à un autre vers d'Euripide lorsque Lactance définit la mort comme le début de l'existence véritable*.

Il est visible que Lactance aime peu les Grecs : il se sert de leurs documents s'ils sont érudits ou poètes, de leurs arguments s'ils sont philosophes; mais il n'étudie ni les uns ni les autres en amateur, en lettré. Son mince bagage de souvenirs helléniques est d'autant plus étonnant qu'il contraste avec l'abondance, le goût et l'ingéniosité de son érudition latine.

Parmi les auteurs latins dont il se sert, il y en a un certain nombre qui, comme les historiens et grammairiens grecs, ne lui fournissent que des documents et renseignements accessoires. C'est ainsi qu'il mentionne le poète Nœvius et l'historien Pison

\. !TUt,, I, 6, 9; 1, 6, i2; De ira Dei, 22, 5.