Inst., VU, 14, 8; cf. Varr., Hebdom

13. ïnsL, ï, 6, 7-14; IV, 15, 27; Epit., 5, 1; De ira Dei, 22, 5.

Junon à SamosS sur la légende d'Erîchthonius % sur celle de Fatua ', sur les sacrifices humains de Rorae *. Or presque tous ces détails sont peu favorables au paganisme. Lactance est enchanté de rencontrer ainsi chez un historien impartial, plutôt favorable à ses adversaires, des renseignements qui se retournent contre eux. Il inaugure la méthode que saint Augustin reprendra avec tant de verve dans la Cité de Dieu. Il souscrirait sans doute au jugement du grand évêque qui trouve Varron c aussi plein de faits et de choses que Cicéron est riche de « mots » ■, et, comme lui, il comprend tout le parti que le christianisme peut tirer de cet allié involontaire*.

Les rhéteurs et critiques littéraires ne pouvaient guère lui être d'un grand secours. Il faut faire une exception pour Quinlilien. On retrouve quelques-unes de ses façons de parler calquées dans le De opificio DeV. Dans les Institutions^ Lactance suit Quintilien lorsqu'il parle de Cicéron comme imitateur do Platon *, des poètes philosophes, Empédocle, Lucrèce et Varron ', de Sénèque en tant que moraliste et peintre des vices contemporains *". Certains jugements sur les écrivains chrétiens rappellent aussi le ton et le tour ordinaires de Quintilien : ainsi les termes que Lactance applique à saint Cyprien sont en partie ceux que Quintilien emploie pour Sénèque". D'une façon plus générale, et malgré la différence des genres, il semble que Quintilien ait été pour Lactance une sorte de modèle : tous