LÀ MARE AUX GRENOUILLES (PAR L. DE PAÂL. L'ART

d'ifn morceau détaché par hasard de la majestueuse nature. Partant, le plus grand effet d'art.

Dans la première esquisse en couleur, plus petite (Fig. 18), il remit vers le centre la ligne qui avance des deux côtés et de haut en bas, voulant équilibrer les forces de mouvement — non pas comme dans l'esquisse au fusain où il chercha le trait ferme monumental dans l'arabesque asymétrique des lignes, en un horizon bas. Tandis que dans chacune des masses des deux lisières il a voulu fortement souligner un bouleau gigantesque, il a condensé le reste dans une unité plus foncée. Le vert clair de la clairière est interrompu de ci de là seulement par un petit bosquet, un buisson, par de la terre argileuse. Des deux rôles de

SON IMAGINATION

la roule conduisant dans la forêt, des sommets d'arbres confondus les uns dans les autres, montent la garde dans leur rigidité massive. L'effet atmosphérique, il le laise soupçonner seulement. Cette note, où il a déjà pu exprimer plus clairement son sentiment, contient les éléments de l'harmonie des couleurs : il a cherché des nuances sombres, brunes, surtout vertes, en pleine pâte, le simple, la grande ligne, laissanl de côté les détails qui embrouillent, qui embarrassent.

Il se mit ensuite à la peinture de grandes dimensions (Fig. 19). S'attachant à l'arabesque de l'esquisse, il plaça l'effet dans le ciel de

18. ROUTE DE l'AISIS DANS LA FORÊT DE FONTAINEBLEAU. (ESQUISSE EN COULEUR.)

plomb, orageux, masquant d'un voile épais l'horizon. Ce ne sont pas des bigarrures, mais des harmonies de couleurs fondues dans un foui, de pesants et onctueux accords de teintes vert-jaune enveloppées d'une atmosphère accablante, suffocante, des nuances larges et subtiles formant de grandes antithèses; tout cela fait éprouver l'état d'une âme puissante agonisant de passion. Au lieu de l'effet diabolique, une émotion étouffée, réprimée, se serrait dans cette toile qu'il sentit étrangère à son image de fantaisie. Il lui manquait quelque chose qui pût faire éprouver l'effet fabuleux, la force démoniaque, les éclairs de In passion enflammée. Il se tourna beaucoup trop en dedans, il fit soupçonner des sensations opprimantes. 11 ne fut pas assez simple.

SON [IMAGINATION

11 alla plus loin dans l'analyse, la dissociation. Il se rappela qu'il fallait insister davantage sur la puissance linéaire. Il essaya de coudre à la toile un morceau sur lequel il prolongea la ligne de la partie de forêt de droite. Mais c'est la ligne courant vers le centre qui était erronée. L'élargissement, surtout dans l'intention de la première ébauche, il eût fallu qu'il l'exprimât par une distribution asymétrique, car c'est seulement par une pareille délimitation de l'espace qu'il eût pu