ACTE III, SCËNE II

MADAMB Dfe BLOSSAG.

Elle \ous aimerait... Je voudrais bien voir qu'elle no vous almàt pas!... Mais vous ne vous souciez pas de vous marier et vous cherchez des raisons. Voilà la vérité. N*y songeons plus... (Elle prend une chaise et s'assied à côté du maréchal.) Cependant ce n*est que dans une affection sérieuse , dans des soins empressés de tous les jours, dans cet intérêt de la famille... de l'ambition même, car pour vos enfants vous redeviendriez ambitieux, je vous connais; c'est dans cette existence noQvelle et pleine d'avenir que vous pourrez retrouver le bonheur... C'est dans votre intérêt que je vous conseille et non pas dans le mien. Franchement , pour mol, pour votre humble voisine, il vaut bien mieux que vous restiez' libre Quand vous êtes seul, elle peut aller à vous; quand vous souffrez, elle peut vous soigner tendrement ; si vous étiez avec une belle jeune femme, elle n'oserait plus vous importuner; elle aurait toujours le même désir de vous donner tous ses soins, mais elle n'en aurait plus le droit... vous ne seriez plus seul. C'est triste à dire , mais mon intérêt à moi, c'est que vous soyez très* abandonné et très^malheureux, parce qu'alors vous m'appartenez ; vous avez besoin de moi , vous vous dites quelquefois : « Où estelle? » N'est-ce pas?... Vous voyez donc bien, monsieur le maréchal, que vous avez grand tort de m'en vouloir, lorsque par amour pour vous j'ai le courage de vous conseiller une chose qui me ferait tant de peine... Allez, vous devriez me savoir gré de cet effort que je m'impose, il est cruel ; pour se sacriOer comme je io fais. . . il faut bien vous aimer t

LB MARÉCHAL, trés-attcudri.

Mais on pourrait m'aimer sans se sacrifier.

MADAME DE BtOSSAG.

)e ne demande t>as mieux. Mais que deviendrez-vous dans celte dolitude^ si vous ne prenez un parti?... {Souriant.) Moi, je ne peux pourtant pas toujours être lài

LE MARECHAL, lui prenant la main.

Pourquoi pas?

MADAMB DE BLôssAc, sc Icvànt^ et retirant sa main. Monsieur le maréchal !

LB MARÉCHAL, se levunt aussi.

Qu'imaginez-vous donc que je veuille dire?... Je connais vos

principes, Virginie, et je ne veux rien vous proposer qui ne soit digne de vous. Vous me comprenez mal....

MADAME DE BLOSSAG , SOUHaïU.

Je ne comprends pas du tout.

LE MARÉCHAL

Ge n'est pas faute d'intelligence, c'est mauvaise volonté.

MADAME DE BLOssAc , souriaut et avec trouble. ^ Non. Expliquez-vous, je tâcherai de ne pas me fâcher.

LE MARÉCHAL , à part.

Elle ne devine rien ; elle n'en a pas la moindre idée, et cepen* dant elle m'aime.

MADAME DE BLOSSAG.

Vous réfléchissez ; c'est donc bien difficile à exprimer?

LE MARÉCHAL

Assez... Mais avec un peu d'adresse...

MADAME DE BLOSSAC

Un profond diplomate doit savoir faire tout adopter.

LE MARÉCHAL

Eh bien ! votre beau projet m'en a fait inventer un autre.

MADAME DE BLOSSAG.

Un autre?

LE MARÉCHAL

Un autre qui... est... le même...

MADAME DB BLOSSAC

Oh ! ce n'est pas clair , cela ; un autre qui est le même. Je m'y perds; c'est par trop diplomatique.

LE MARÉCHAL

C'est-à-dire le vôtre avec un changement. Vous m'avez si bien vanté les douceurs du mariage, que vous m'avez persuadé; je suis ennuyé de mon isolement et je pense à me marier... Mais ce n'e&t pas mademoiselle de Matignon que je veux épouser, c'est une personne dont l'âge et les goûts sont plus en rapport avec les miens , une personne que j'aime depuis longtemps et à qui je crois un peu d'affection pour moi... Devinez vous?

MADAME DB BLOSSAC, très-émue et avec une dignité triste.

Non , monsieur le maréchal.

ï LB MARÉCHAL.

Je vous dirai à mon tour, c'est que vous ne voulez pas. cherchez un prétexte.