MO LADY TARTUFFE

UBCTOR.

Jeanne !... Je vous défends de parler d'elle! Il ne s*agit plus de mademoiselle de Clairmont, elle est justifiée ; il s*agit de savoir chez quelle femme était Charles Yalleray la nuit du 29 août. Vous m*avez promis de me l'apprendre , et c'est pour cela que i'ai consenti à vous recevoir.

MADAME DE BLOSS^G.

A la bonne heure! vous voilà vrai enfin! Cela me faisait mal de vous voir hypocrite... Cela ne vous va pas à vous, c'est bon pour moi, c'est bon pour une femme... mais un homme!... un homme n'a pas le droit d'être hypocrite, puisqu'il peut être brave et qu'il est libre.

HECTOR

Vous avez raison , cela ne me sied pas d'être fourbe. Je veux me venger de vous... je vous hais !

MADAME DE BLOSSAC

Un peu moins déjà !

Mais pourquoi voulez-vous servir vous-même ma vengeance ?••• pourquoi venir la chercher !

MADAME DE BLOSSAC

Pour la rendre moins cruelle... s'offrir à votre colère avec confiance, c'est la désarmer!... Si je vous avais reçu chez moi, vous auriez été implacable, mais chez vous!... attirée ptir vous dans un piège « c'est différent^ je ne suis plus votre ennemie , je * deviens votre victime ; et , je vous connais , la femme que vous êtes les plus près d'aimer est celle envers qui vous avez eu un tort.

HECTOR , à part , avec défiance.

Elle est habile! (^at«/.) Mais ce nom... Je l'attends?...

MADAME DE BLOSSAC, tovjours assise ^ loin cPHector. Ëh bien! écoutez-moi.

HECTOR, sans changer de place ^ jette les. yeux sur le rideau.

Je vous écoute. i

MADAME DE BLOSSAC ,. /r^5-/7iemeii^ , av€c un regard étrange. Vous n'osez me regarder... Vous vous défiez de vous ! HECTOR lève les yeux sur elle; rencontrant ce regard^ il

détourne brusquement la tête.

Oui, mais pas comme vous l'entendez. (// va chercher une chaise et s*assi€d loin d^elle,)

ACÏK V, SCENE V. , ni

MADAME DE BLOSSAG.

Vous craignez de me plaindre en voyant ce que je souffre; mai? je ne *«ux point de votre pitié : c'est votre intérêt que j'ambi lionne, non pour mon passé qui est nuiudit, mais pour mon avenir qui peut élre grand et noble, et qui dépend de vous.

HECTOR

Eh ! madame, votre destinée et la mienne...

Je vous ai dit que je vous aimais, Hector, mais je ne vous ai pas

dit pourquoi je vous aimais : c'est que vous êtes précisément le

contraire des êtres qui m'entourent, de tous ces hommes égoïstes,

menteurs et lâches.

HECTOR, à part.

Voilà les flatteries... Nous aurons les larmes bientôt.

MADAME DE BLOSSAC

Quelle joie ce fut pour moi que lu découverte de ce caractère indépendant et brave t Avec quel intérêt ji vous suivais des yeux à travers la foule 1 Chaque fois qu'on prononçait votre nom, j'écoutais émue, attendrie; tout ce qu'on racontait de vous m'enivrait... Et quelle inquiétude lorsque j'«| pris voire duel à Chantilly ! Oui... pour tout le monde ce fut un nn stère. Mai on ne pouvait pas me tromper, moi. Et la cause de ce duel était si noble, si belle, que toute ma tendresse se changea en admiration.

HECTOR

Mais comment avez-vous su cela ?

I MADAME DE BLOSSAC

Quel secret peut échapper à la pensée constante d'un amour qui veille? Oh! pendant cette longue convalescence, à votre insu, j'étais près de vous... Je vous assistais dans vos heures d'ennui.

HECTOR

Vous!

MADAME DB BLOSSAC

Un détail insignifiant, que vous vous rappellerez peut-être... ce livre qu'on annonçait avec tant de bruit... ce dernier volume de Lamartine...

Où est l'éloge de mon père ?,..

MADAME DE BLOSSAG.

Vous le désiriez.», personne encore ne pouvait l'avoir... Le •oir même vous l'avez reçu.

HECTOR

C'était VOUS?...

UADAME DE BLOSSAC.

C'était moi.

Hi^GTOR , se levant et s' éloignant d'elle.

Idais quelle surveillance !

MADAME DB BLOSSAC, SOUriant,

C'est effrayant, n'e.-t-ce pas? Eh bien! cclto surveillance-là c'était ma joie , c'était la seule occupation de mon âme. Vous attendre, vous apercevoir, vous parler en rêve, vous évoquer comme une ombre chérie, c'était toute mon existence. J'étais heureuse; mais tout à coup j'ai appris que vous alliez partir pour rOrient, qu'il fallait renoncer à vous voir. Alors le courage m'abandonna; je me laissai aller au courant qui m'entraînait. Mes mauvais in^lincts, comprimés pnr mon amour, reprirent une force nouvelle. Ces deux natures qui combattent en moi recommencèrent à me tourmenter de leur fatale influence... née d'un mariage étrange, fille d'un gentilhomme et d'une bohémienne , je participe de ces deux contrastes. Comme ma mère , j'ai l'esprit aventureux et le sang enflammé; mais comme mon père aussi, j'ai l'orgueil de mon nom et la vanité de mon rang. Il ne faut pas être trop sévère pour moi!... Je nai pas de candeur, je n'ai pas de vertu ; mais j'ai de l'honneur, au moins une espèce d'honneur, puisque j'ai la pudeur de cacher ma vie. La vertu ! ce n'(st pas ma réalité, mais c'est mon rêve !... Est-ce ma faute à moi si mon rêve est beau, quand ma nature est misérable? Est-ce un crime enfin, quand on est condamnée à la fange, d'aspirer au ciel ? Ma lutte terrible et sincère n'est peut-être pas sans dignité... Je me confieàtoi, je te dis tout... je t'aime... Quelque temps je parviens à mener cette vie régulière que j'affecte, sans une faute, môme sans un souvenir 1 Je me crois corrigée, je me crois réellement honnête, je reprends courage, je respire... Et puis, tout à coup... un souffle d'orage, une idée folle, un air chanté avec émotion, un mot, un sourire, que sais*jeî et me voilà reprise de cette fièvre infernale. Mon imagination de nouveau s'égare, mon sang bouillonne comme une source près d'un volcan.... Un vertige d'amour m^omporte dans l'ubime, et, malgré moi, malgré mes combats, malgré la prière, malgré tout, je retombe 1... Seulement jo re* tonibe de plus haut !