INTRODUCTION. XXJ

Une responsabilité ministérielle qui ne fût pas sans moyens d'application , et qui ne se bornât pas à la concussion et a la irabison : — était-ce attaquer Louis-Philippe ?

Une liste civile mesurée à la simplicité d'un trône populaire: — demander moins de douze millions pour Louis-Philippe, était-ce conspirer contre sa royauté?

Une pairie qui prît sa source dans l'élection et qui représentât autre chose que des abus et de vieux préjugés: — la jeune monarchie, cette monarchie qui ne relevait que du peuple, qu'avait-elle de commun avec ces préjugés et ces abus ?

Des juges qui n'eussent pas Louis-Philippe sur la bouche et Charles X dans le cœur : — et qui plus que Louis-Philippe paraissait intéressé à cette réforme?

L'abolition du droit sur le sel, la diminution du droit sur les boissons, l'abolition de la loterie , celle des jeux et autres impôts que la morale réprouve : — qu'est-ce que Louis-Philippe, né du peuple, a de commun avec ces impuretés politiques?

Enfin, du respect au dehors, et l'attitude d'un peuple dont la libcité et l'indépendance doivent être long- temps menacées: — mais vouloir sauver la

XXij INTRODUCTION.

France , esl-ce donc vouloir perdre la royauté de Louis-Philippe ?

Voilà les institutions républicaines telles que Lafayette voulait les adapter à la situation : la monarchie des barricades, fondue, identifiée avec les intérêts populaires j pas autre chose. Voilà comment Lafayette et la France entendaient le programme de l'Hôtel-de-Villej qu'on représente aujourd'hui comme recelant le germe de tous les crimes et de toutes les calamités.

Des calamités! Regardez les Etats-Unis. Des

crimes ! Lisez la vie de Lafayette, type incarné

des institutions républicaines. Quelle tête de patriote s'élève au-dessus de la sienne? Qui mieux que lui a, pendant cinquante-six ans , détesté le crime et attaqué la puissance ? Qui a obtenu plus magnifiquement la gloire des cachots (i) ? Qui a pesé plus que lui sur

(i) Dans les prisons d'Olmùtz, comme au pinacle du crédit, il a été également inébranlable dans son attachement aux mêmes principes. C'est un homme dont la manière de voir et de se conduire est parfaitement directe. Qui l'a observé peut savoir d'avance et avec ceititude ce qu'il fera dans toute occasion..... C'est un phénomène singuUer qu'un caractère comme celui de M. de Lafayctte se soit développé dans les premiers rangs des gentilshommes français.

M"'« DE Staël.

INTRODUCTION. Xxiij

toutes les factions qui ont voulu usurper la souveraineté nationale? Quel est, comme le demande Lacretelle, le républicain qui, pour être fidèle à ses sermens, a péri, comme lui, pour la défense d'un roi? Qui a fait plus que lui pour l'ordre et la liberté ? Quelle sensibilité plus expansive que la sienne s'est attachée aux droits du genre humain? Quia bravé, fatigué Bonaparte de l'inflexibilité de ses principes ? Quelle est , enfin, la renommée , sortie de la cause des peuples, qui remplit le monde de plus d'éclat et de vénération?

Tel est le grand citoyen que les adversaires de la royauté entourée d'institutions républicaines, représentent, d'un côté, comme un objet de terreur; de l'autre, comme un homme faible qui n'a pour tout mértie qu'une fidélité surannée à de calamiteuses utopies.

Vous qui avez supporté tant de vices et de crimes, ne pouvez-vous donc supporter, encore quelques jours , les vertus de Lafayette I