LA FAYETTE

à tant de honteuses tergiversations ^ les députés présens à Paris , reTetus de leur costume et de la cocarde tricolore , rejetassent hardiment à la tête du peuple ; les seconds osèrent parler encore d'ordre légal ) de médiation et de concessions à obtenir de Charles X. C'en était trop pour l'àme citoyenne de Lafayette : il se lève et demande à ses collègues quel çst le poste qu'ils lui assignent au nom de la patrie ; il est prêt à l'occuper à l'instant même. Lesdissidens s'étaient éloignés , et les députés patriotes^ réduits à cinq, mais résolus à relever glorieusafnent le drapeau tricolore, se séparent en se donnant rendez-vous pour le lendemain matin à cinq heures, chez M. Laffitte ; il était minuit.

Quelle nuit que celle du a8 au ng juillet ! Jamais le ciel ne fut si beau ; jamais peuple ne fut si grand ! C'est un reflet de la nuit de Pharsale qui anime ce sombre et magnifique tableau. Tout veille dans la grande cité, tout s'agite, tout s'arme ou travaille aux barricades , et cependant le vaste silence qui couvre Paris n'est interrompu que par le bruit soiu^d du pavé qu'on arrache, les gémissemens du blessé qu'un bras ami ramène sous le toit paternel, le qui vive? du soldat-citoyen, ou ce long sentinelle y prenez garde a vous y que cent mille hommes debout pour la liberté se renvoient de quart-d'heure en quart-d'heure : non, le peuple ne fut jamais si

grand.

Lafayette consacra cette nuit solennelle à l'inspection des barricades, que l'instinct et la prescience dû

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peuple avaient établies sur tous les points menacés ; et devant chacune de ces fortifications improvisées^ il ne put retenir un cri d'admiration pour un ensemble de dispositions militaires qui eût honoré la prudence de Vauban. Qui donc, répétaitii avec transport , qui donc leur a appris la guerre ^ en un jour, en une nuit? Entre une et deux heures du matin, un vieillard, à la marche pénible, se présente , soutenu par deux ou trois personnes , devant la barricade qui fermait la rue Cadet, du côté de celle du faubourg-Montmartre. Ici a lieu une scène dont j'emprunte le récit pittoresque à un journal (i), qui Ta rendue avec une admirable vérité. « Alte-là ! s'écrie la sentinelle ; caporal , viens re- » connaître. . . Le caporal, c'était un ouvrier. Vous » allez venir au poste, vous autres clampins, et » vous nous direz ce que vous avez à faire à vous » promener si tard... Le groupe marche vers le » poste. Là on examine chacun de ces inconnus . Un » homme d'un certain âge, figure vénérable, et de- » vaut lequel il avait fallu ébrécher deux ou trois » barricades ; puis, trois autres personnes, qui sem- » blaient à ses ordres, comme des aides-de-camp: » tout cela parut fort suspect au commandant qui in- » terpella vivement le vieillard. Celui-ci lui répondit : » Mon capitaine , vous me voyez ému jusqu^au fond w du cœur du spectacle dont vous me rendez témoin ; » venez m'embrassef, et vous saurez que je suis un

(i) £a Tribune,

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)) de vos vieux camarades. Le commandant hésitait. . . » C'est le général Lafayette! dit quelqu'un. Tous se » jettent dans ses bras ; mais le commandant^ repre- » nant tout son sérieux : Messieurs, dit-il, aux ar^ M mes!... Et alors on se met en bataille, et le gêné- » rai passe le poste en revue , comme dans l'armée » la plus régulière. »

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