PARIS

LIBRAIRIE DE THOISNIER DESPLACE*,

RUE DE l'aBBATÉ, H^ l^

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AVAJIT-PROPOS^

Je vais parler des choses et des homffies politiques au milieu desquels nous vivons^ comme ^i tout cela était dëjà loin , bieji loin de nous.

Je peindrai les choses telles qu'elles m'ont apparu, les hommes tels que je les ai vus* Je ue dirai que la vérité, mais je la dirai tout entière.

Cependant, les faits que je vais retracer sont de nature à exiger que je m'explique franchement sur la source à laquelle j'ai puise' mes renseignemens.

Par ces faits j'entends seulement la partie de cet ouvrage q\ii a trait à la révolution de iuillet: le reste est du domaine de Thi^pire, ,

ij AVANT-PROPOS.

Je supplie donc qu'en lisant le titre de mon livre^qn ne se hâte ni de douter de sa véracité, ni d'en attribuer la pensée à qui elle n'appartient pas.

Le fait est , et je le confesse tout d'abord^ que je suis coupable d'une indiscrétion , peutêtre dîra-t-on d'un abus de confiance. Et cependant '^ je sens que ma conscience s'en glorifie comme d'une bonne action de citoyen.

Au fait, des lettres inédites, des pensées intimes, des rapports à huis*clos , prédominent dans cet ouvrage; et ces lettres, ces pensées y ces rapports appartiennent souvent aux deux hommes que la révolution de juillet a saisis, les premiers, des nouveaux destins de la France.

Gomment donc concevoir que de tels ensei-^ gnemens (car ce sont de vrais et grands enseigneqiens) soient descendus jusqu'à moi, simple journaliste? Quelques mots sur ma position individuelle, avant et après la révolution de juillet, suffiront , je l'espère, ppur expliquer cette énigme.

AVAMT-PROPOS. îîj

Honoré^ dès ma jeunesse, de la précieuse amitië de M. de Lafayette, j'avais^ depuis longtemps, recueilli de sa bouche y ou emprunté à ses souvenirs écrits, des notes sur les circonstances les plus importantes et les traits les plus carrfciéristiques de sa longue et noble carrîère*

Mon but était de suppléer un peu au vide immense que Fabsence de x^ Mémoires laissera peut-être dans les annales de notre pays ; car, ni le soin de sa renommée , ni l'intérêt de Thistoire, ni les pressantes sollicitations de ses amis, n'ont pu, jusqu'ici, le déterminer à se livrer à cet important travail. Quelques éclaircissemens sur des points peu ou mal connus de sa vie politique , quelques redressemens d'erreurs historiques , voilà tout ce que nos vives instances pouvaient obtenir de* son patriotisme tout actuel, tout positif, mais peu soucieux de lui-même.

Les notes dont je viens de parler restaient éparses dans mon portefeuille^ lorsque Fexplo-*

ÎT AVANT-PROPOS.

«ion de juillet Tint, ponr la seconde fois, placer* LaÊijette à la tête d'une grande révolution.

Cet événement prodigieux rendît plus fréquens et plus intimes les rapports que la bonté du général avait bîenVoulu laisser s'établir entre lui et moi, et, pour comble de bienveillance , il me fit rhonneur de me nommer son aide-de-camp. Ami et aide-dè-camp de Lafayette, depuis les jours de rHôtel-de-Vilte, jusqu'à celui de sa démission, on conçoit tout ce que j^ai dû voir et apprendre. Ce que j'ai vu, ce que j'ai appris , voilà mon livre.

Cependant, cette faveur ne m^itnpôsait que des devoirs de circonstance; ma condition d'écrivain n'était point changée , mes projets restaient les mêmes , et lé désir d*esquisser le caractère du grand citoyen que j'avais sous les yeux , ne fit naturellement que ^'accroître avec les nouvelles facilités que je trouvais dans ma position passagère auprès de sa personne.

De plus, je compris que les événemens qui

' allaieiit se dërouler deviendraient le point onlmiii^iit^ Tâme de mon ouvrage. Un de^ mi-^ècle et deux révolutions allaient, je le croyais adors, se résumer en quelques semaines.} un Boi et une Cour, la légitimité mo^ narchiqùe et la souveraineté du peuple , l'es^ davâ^.et la liberté^ devaient encore se re* trouver en présence ; de salutaires leçons pouvaient jaillir db ce conflit^ j'étais écrivain par métier^ ces leçoi^s étaient ma chose; je m'en emparai pour le compte de ma patrie.

Je m'enrichis donc de fous les doeumens 4ont mes fonctions accidentelles me révélaient l'existence ; je surchargeai mes tablettes çt ma mémoire devons les renseignemens historiques qu'amenait à moi un contact de tous les instans avec les sommités du pouvoir.

Mes É*apports, comme an s'en ccmvaincra en paMourantj nlon livre, s'étendaient au-delà du cercle de l'état-major de la garde nationale. D'autres notabilités m'honoraient aussi de .leur confia&ce. C'est ainsi ^ par exemple^

▼j AVAMT-PROPOS.

que j'ai du à un ami bien connu de là famille impériale , la possession de la corre$pon* dance du prince Joseph avec le général La- :Êiyette; au hasard, celle de trois lettres de ce général à Louis-Philippe ^ et^ à divers mem* bres du cabinet du 3 novembre , la découverte de quelques scènes d'intérieur d'un haut in* térêt

De là, et de là seulement, la connaissance des choses politiques que je communique au* jourd'hui à mes concitoyens, en attendant que de nouveaux loisirs me permettent de confier à leur indulgence de plus longues et plus graves investigations.

Aurais-je, en tout cela, abusé de la confiance

de M. dé Lafayette ou de tout autre ? Je ne

saurais le craindre : mon livre ne dévoile rien

qui m'ait été confié ^'^e dis seulement ce que j'ai vu^ lu, entendu : rien de plus, rien de

moins.

Serais-je assez malheureux pour que mon franc-parler. déplût au général? Ndn, sans

AVANT-PROPOS. Vij

doute; car, celui qui, toute sa vie durant, a eu pour principe de penser tout haut, et de n'avoir^ quant à lui, aucun secret pour le peuple, ne pourrait s'offenser que d'un mensonge. Or, je ne dis que la vérité.

Que si^ cependant, et contre toute prévision ^ ces volumes causaient le plus léger chagrin à Thomme . de France que je vénère le plus, ma douleur serait extrême ,. mais je trouverais quelque consolation dans le sentiment même du sacrifice que j'aurais Êiit à l'accomplissement d^un devoir, parce qu'il est des devoirs auxquels tout, jusqu'à l'amitié d'un grand homme, doit être sacrifié.

Au surplus, le général Lafa jette et quelques autres personnages considérables pourront blâmer mon indiscrétion^ mais leur loyauté me garantit qu'ils ne démentiront pas un seul des faits qui les concernent dans cet ouvrage.

Un mot encore : £n traversant rapidement les trois grandes révolutions qui ont changé la

▼iij AVANT -PROPOS.

&cé èa monde moderne^^ en i*eportant mes re^' gards v^era oe» temp» orageux et dilEiciles qui

ont accompli la rëgénératron d'^un hémisphère et préparé celle de l'autre, Lafayetire m*a ap-* paru comme la plus haute et la plus pitre personnification du principe de l'ordre et de la liberté. En Amérique^ comme en Euro{)c^ en tous temps 9 en tdtis lieux ^ je Tâi retrouvé, debout et respecté, partout oà la liberté a eu be^ soin de secours^ la iniblesse d'appui, la jiisticé décourage^ les lois de dérouement et de fbrce^; partot]% enfin, où le peuple a voulu se mettre^ en possession de sa souveraineté primitive.

Voilà pourquoi j'ai parcouru, dansma course, plus de sinuosités que je n'en avais entrevu de prime abord. Mais est-ce ma faute, à moi, sî toutes les circonstances de la vie d'un tel homme intéressent la liberté; si tous les incîdeûs de son histoire ont quelque chose d'impérieux qui subjugue et qui commande, quelque chose qui défend à Fécrîvain de détacher une seule pierre de ce magnifique édifice ?

AVANT-PROPOS. ix

Voilà mon excuse tant pour les pages que j'ai consacrées aux événemens antérieurs à la révolution de juillet, spécialité de ce livre, que pour les développemens que j'ai donnés aux opinions parlementaires de Lafayette pendant les deux dernières sessions. D'un côté^ ces événeraens s'enchaînaient à cette révolution, et j'ai cru ne devoir point scinder la succession dés causes qui ont amené cette immense péripétie ; de l'autre , ces opinions sont autant de corrélations dont l'absence eut faussé tout le système de mon travail.

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