I.AG1BTSUJI 9iné

Ouvrez les annales du monde, interrogez Fhistoire : liul spectacle plus étonnant que la situation actuelle ne frappera vos regards. Le jour prédit par l'Apocalypse, alors que chacun parlera sans être entendu, semble être arrivé pour la France. Les partis jouent au plus fin. Celui-ci affecte la sécurité dans la crainte; celui-là , la joie dans la douleur ; tel qui ne respire que pour le passé plaide, en apparence, pour l'avenir, et tel autre ne se plie à ce qui est, que pour arriver plus sûrement à ce qui n'est pas. Partout la politique des intérêts tient lieu de franchise et d'énergie ; l'esprit d'attente et de déguisement domine toutes les positions.

Xlj INTRODUCTION.

'''* 'Tmt ùiAù ti^€êt pcAméiffAe de la France ào Joit^ let. Et cependant^ les événemens sjb précipitent, et le moment aj^ôcfae ou fl &udrti biçA que les opinions se résument en termes clairs et précis.

C'est ce triage d'intérêts et d'arrière-pensées que j'ai voulu essayer dans cet ouvrage. Je veux chercher Ja vérité sans ornement ^ et simplifier , s'il est possible, rétat si complexe auquel nous; a conduits le grand

^érédcment de ï»3o.

'- L'émeur qtri produit celte cotifusion générale, est celle qiii eensisie à penser, ou à faire penser que la révolution de Juillet a surpris la France ; qu'elle l'a

jetée dans l'inconnu ; qu'elle l'a mise en danger^ de

périr , parce que la France n'était pas à la hauteur de cet événement.

Saiiis doute, la France est entrée dans une ère noiMr jvelle j le 39 Juillet 18^. Mais iK>tre.pas$é n'a poin): d» fait qui ne trouve sa conséquence dans le cadire d;e cette révolution* La monarchie élective de la si^ coade race, la monarchiq militaire de Clovis , la qk>narchie claustrale des Thierry et des Ghildéric, 1^ sceptre impérial de Charlemagne , la monarchie féodale, espèce d'oligarchie républicaine f(qdéraliye) la ^iDoiiarchie des états de Fhilippe-le^Bel , k monarchie des Parlemens, la monarchie absolue de

iNTEoimcTum. iûj|

leins XIV^ ht monarchie représfsutativedeLouttScVly la Convention , Bonaparte et les Bourbons nous ont poussés^ à travers toutes les espèces de royautés, jusqu'au programme dé THôtel-de-VilIe.

La révolution de Juillet est donc le triomphe de la civilisation progressive de la France | elle QSt, surtout la péripétie qui prépare le dénoûment du grand drame dont les quatre premiers actes ont été joués en trois siècles : la ligue , la Fronde, la Ré vo« hition de 89^ et l'Empire.

La Ligue , en opposant le culte épuré du protestantisme à l'intolérance de l'esprit catholique ; la Fmnde, en voulant jouer aux parlemens anglais; la Hjé* volution de 8g> en essayant, d'abord, des expériences anglaises et américaines, et en épuisant, ensuite^ toutes les folies du forum et de la place publique, n'a-, vaientau £ond qu'un même but, celui de jeter à bas tout l'édifice pplitique du moyen-âge j c'est-à-dire , de substituer l'égalité au privilégCi et l'obéissance aiu lois i l'asservissement aux personnes.

Mais l'esprit de réformation commit à toutes' ces (^oque$ une faute moortellep celle de méconnaîtra ^n point de départ , et de dei^ander ses modèles à de^ systèmes évanpuis dans \es révolutions de l'histoire^

Xiv INTRODUCTION.

comme si les sociétés pouvaient se refaire autrement qu'avec les idées de leur siècle.

C'est contre ces récifs que sont allés se briser^ à leur tour, les quatre réorganisations que la France a tentées depuis 93. La première, celle dans laquelle on voulait faire entrer, à coups de guillotine, les institutions des Grecs et des Romains, était une conception rétrograde et par conséquent radicalement fausse : tant eût valu chercher à revêtir l'âge viril avec les habillemens de l'enfance. Le despotisme en fit j ustice j cela devait être.

Bonaparte , en voulant faire revivre l'empire de Charlemagne , hasarda la seconde expérience. Celle-

ci était moins absurde que la première, par cela même qu'elle ravivait»' des souvenirs moins éloignés, et qu'elle était entreprise par un puissant génie et soutenue par une nation folle de gloire. Et cependant l'édifice napoléonien s'écroula, parce qu'il s'était élevé sur deux bases iniques: l'assujélissement de la France par un homme, et l'âssujétissement de l'Europe par la France.

La troisième expérience, celle qui replaça sur le trône une dynastie fatale, tendait à importer en France la constitution politique de l'Angleterre. Cet essai fut

tKTRODUCTION. X¥

aussi vaia que les deux autres ; moins enc<»*e parce que la Restauration déniait à la France la liberté de fait dont jouissait la Grande-Bretagne y que parce que l'esprit de la France exigeait un système très-supérieur à celui qui fut imposé y par la conquête , à un peuple isolé de tous les autres^ et qui n'est guère, en réalité, qu'une habile modification du système théologique et féodal , ayant pour but de faire dominer la royauté par l'aristocratie. Or, cela était contraire aux précédens de la civilisation française , contraire à Fessor qu'avait pris , depuis quarante ans> l'intelligence politique du peuple, et au sentiitnent d'égalité qui domine et tend incessamment à diminuer, nonseulement les pouvoirs virtuels de toute aristocratie, mais aussi les privilèges de toutes les dénominations.

On le voit : depuis l'origine de la monarchie jusqu'à la révolution de juillet, nous avons ébauché toutes les formes connues de gouvernement, sans pouvoir nous arrêter à aucune d'elles , parce que toutes ont été, pour nous, des faits exotiques, des imitations sans analogie de moeurs, de besoins ni d'époque.

Tout-à-'coup les ordonnances de Charles X produisent une émeute ; Témeute produit une révolte ; la révolte, une révolution j et de cette révolution naît un nouveau principe , celui de la monarchie

•«VJ ïîl'rROrôCTION.

^pop9lâA(^« eûvifonnée ^inMkufions répubUcainesVl^t 'Vm dit «u peuple: Voila la meilleure des républitjfues .

\ Et le peuple, qui avait eu. le courage cje combattre et intiabijeté de yaincre , eut la généroçîté de céder la victoire à . qui n^avait pas combattu ; il crut à la meilleure des républiques.

lia meilleure des républiques ! » . . Cela n'était pcHo|; ;vrai. Il eût été plus juste de dire : La combinaiçoil IsL plus compatible, d'un coté, avecTesprit d'égalité i]ui epnvahit le monde; de l'autre , avec les préyentiOD$ qufa laissées en France^ la fausse république; en d'autres termes, la combinaison la plus propre à remplir

l'intervalte des ten^s, sans brusquer la m^rdie nuta-* relie des événement.

/ La monarchie à formes et à institutions nipublipaines, était donc , en réalité , le système le çiieuji: approprié aux diversesnuances d'opinions qui avaient fait la révolution de juillet , je dirai même aux coq.-* ijitions politiques actuelles de l'Europe; car, si la dis^ solution (Jes vieilles monarchies se manifeste partout^ ou par leur faiblesse ou par leurs excès ; si la démo» cratie fermente de tous cotés , ce serait cependant abuser de la généralisation que de prétendre que les tendances républicaine^ ont causé seules la chute de ious les trônes qui se sont écroulés depuis deux ans '.

INTRODUCTION. XVÎj

Sans doute l'esprit démocratique a largement contribué à ces réyolutions^ mais il est évident qu'elles ont été déterminées par des fautes patentes et des conflits mal habiles. Charles X , Guillaume , Don Pedro y le . Césarewitch et le duc de Brunsyick auraient pu écarter l'ouragan qui les enleva; et la facilité avec laquelle leurs peuples ont adopté de nouveau les formes monarchiques semble prouver ^ au moins y que l'incompatibilité entre les deux principes n'est point encore à son dernier terme.

La France se rangea donc sous la monarchie populaire entourée d'institutions républicaines; et ceux- , la même qni n'avaient rien à perdre , saluèrent avec enthousiasme une combinaison éminemment propre à tout conserver. Ce phénomène fut l'effroi des horames du privilège ; ils y virent un degré de civilisation qui attestait que la démocratie pouvait creuser son lit de manière à couler un jour sans obstacle et sans malheurs. Alors ils essayèrent d'attacher l'anathème anx institutions républicaines. Ces mots^ dirent-ils^ ne signifient plus que jacquerie y jacobinisme , faubou^ riens y canaille y guerres et échafauds. Ainsi la plus noble des conceptions humaines ^ la république^ devint y dans les mains des ennemis de la révolution de juillet^ un épouvantai! toujours mobile^ à l'aide duquel ils parvinrent à faire redouter à la nouvelle dy-

XViq INTRO0UCT1OK.

nastie et à une partie de la riatidn ^ qui tinë fois én« cote se méprenaient sur l'esprit de Fépoque^! le jeu n^essaire du mécanisine représentatif. Us parcoui^i'^ réat toutes le^ phases de la. première révolution >: moins, la peiisée dé 89 y ils Inontrërent gS eâdié soild \es,institutionà républwaines , et prêt à dévorer une se^ Gonde lois la monatehie. Enfin touâ les intérêts fon-* dés sur Terreur^ tous les vieux préjugés se réunirent pour arrêter les progrès de là révolution de juillet ; et^ dès ce moment^ ce ne fut plus qu'un long anathè^ me, et contre la république et contre les républicains qui veulent une fois encore passer leu rniveau sur toutes le$ inégalités sociales. .

C'est pour rendre ces mots à leur signification véritable^ que je vais écrire la vie politique du seul homme qui ait participé aux trois révolutions de 1 776, Ï789 et i83o. J'ai choisi Lafayette comme la plus haute personnification du système de 89 enté sur les doctrines américaines qu4l ne faut point confondre avec l'action grecque ou romaine travestie et perpétuée dans la Convention : ces choses ne sont point solidaires.

Qu'exprime donc la pensée de Francklin et de Washington y traduite dans les institutions républicaineS; dont LaSayett.e a voulu entourer la iço&ardbjie

INTRODUCTION. XiX

ciU^e^iie? Rieii autre chose cpie le progrès du temps <el le triofnphe de la liberté humaine. Ce système ne veiU, au fond^ et n^a produit^ en résultat^ qpe de^ choses honnêtes. Là, religion^ philosophie, poli-^ lique, tout se tient; tout aqnonce la même raison et le même bon sens : c'est la ceadance réalisée à» touc ua peuple yers la l&erté et le dé^eioppùm^M de tous ses moyens; c'^st, en d'autres termes y l'égale répartition des impôts , l'égaie admîssibilîté des citoyens à tous les emplois > la liberté des cultes^ la liberté de la {M-esse , la liberté individuelle , la représentation nationale ^ le jury, la responsabilité des dépositaires du pouvoir, mis en action et garantis.

Voilà ee que veut l^e géaéral Lafayette , sans s'as-» treindre ni aux iortnes extérieures du sy^tèrne a^rnéricain, m au mécanisme gouvernemental des Etals-ÏJniîs . Voilà les institutions républicaines qu'il a voulu grouper autour de la monarchie citoyenne , de ce privilège unique qui , consenti par tous ^ n'était plus un privilège.

Dira-t-on encore que cette fusion à l'amiable était impossible? Il se peut qu'elle le soît atijourd'hui; elle ne l'était pas alors.

Que demandait le programme de l'Hôtel-de- Ville, qui soit subversif du principe monarchique ?