INTRODUCTION

Mon dessein n'est point d'aborder, dans cette courte introduction, toutes les questions qui pourraient se poser à propos des textes ici rassemblés pour la première fois ^ . Ces textes en eflfet sont étroitement associés — subordonnés serait peut-être plus exaft — à des mélodies : or, mon ignorance totale de la musique ne me permet pas de chercher dans rétude de ces mélodies les renseignements qu'on est en droit d'en attendre sur les origines & la nature du genre. Sans doute mon excellent collaborateur, M. Aubry, eût pu me fournir sur ce sujet toutes les lumières qui me manquent ; mais nous avons travaillé à distance, & une perpétuelle consultation n'eût point été sans difficultés. J'ai donc pris le parti de laisser M. Aubry tirer de l'étude des mélodies toutes les conclusions qu'il jugera convenables & me suis borné à l'examen des textes. Je vais d'abord énumérer les particularités de versification que ceux-ci présentent; j'aborderai ensuite très brièvement la question des origines.