LA MUSIQUE DES LAIS

La musicologie médiévale est sans doute une des dernières acquisitions de Térudition contemporaine : là même où les philologues seuls avaient jusqu'ici travaillé, elle nous révèle un domaine encore inexploré & nous apprend que nos trouvères concevaient la poésie lyrique un peu à la mode antique, c'est-à-dire inséparable de la mélodie, & qu'ils étaient à la fois des poètes & des musiciens.

Cette union de la musique & de la poésie est particulièrement forte dans la forme du lai. L'étude de l'une & de l'autre permet seule à qui édite des pièces de ce genre de donner au texte une structure rythmique à peu près certaine, car désormais le critère devient double, en ce sens que nous avons à faire concorder & la coupe du vers & l'ordonnance de la phrase musicale.

Or, cette concordance s'est faite aisément & comme d'elle-même. C'est là d'ailleurs, dans ces études de musicologie qui sont si nouvellement entrées dans le domaine de la critique, une constatation rassurante : jamais les conclusions du musiciste ne sont encore venues à rencontre de celles du philologue ou de l'historien, & les données nouvelles que nous avons sur la musique du moyen âge n'ont rien bouleversé dans le vieil édifice : elles ont confirmé, mais non réformé.

La forme extérieure de nos lais a été arrêtée de manière à satisfaire à la fois les exigences de la poésie & celles de la musique ; l'éditeur du texte littéraire pouvait à certains endroits concevoir quelques hésitations entre deux manières possibles de présenter sa strophe, de couper le vers, d'en compter les syllabes ; or, c'est la musique qui est venue lever ses doutes & c'est la phrase musicale qui a guidé le choix.

De même, les opinions que notre collaborateur a exposées plus haut sur l'origine des lais sont-elles les nôtres en matière d'histoire musicale. Comme lui, nous rejetons d'une façon absolue la théorie de Wolf, qui met la séquence ou la prose liturgique à l'origine du lai. jamais, à aucune période de son évolution depuis le moine de Jumièges, depuis Notker & ses imitateurs jusqu'à Adam de Saint-Viftor & aux derniers poètes liturgiques, la prose n'a démenti son type musical, si bien que nous pouvons, sans restriftions, dire que dans toute prose la strophe musicale se compose essentiellement de deux périodes dont Videntité est une règle absolue.