DANS LES LAIS ET DESCORTS VII

n'affecte généralement que deux strophes, qui souvent ne se suivent pas !, & qu'il ne porte qu'une faible atteinte à l'impression produite par l’ensemble. Ce genre a dû se constituer en effet en opposition à la chanson, où toutes les strophes étaient identiques. Il semble qu'il ait été, à l’origine, destiné à peindre &, pour ainsi dire, à figurer matériellement, par l'incohérence de sa forme, non point seulement les angoisses de l'amour, ce qui le distinguerait médiocrement de la chanson, mais le trouble le plus extrême & une sorte de déséquilibrement produit par la rapide succession de sentiments contraires. C’est du moins ce que semblent vouloir dire, dans des passages du reste médiocrement clairs, Gilles le Vinier & Adam de Givenci (IX, 1; X, 1).

Peut-être, parmi les mélodies afférentes aux diverses strophes, les unes étaient-elles gaies, les autres tristes; il est certain que le caraétère de l'ensemble devait être plutôt mélancolique, d'accord en cela avec celui du texte; d’autre part il est remarquable, & M. Appel a déjà signalé ce fait?, que la mélodie des descorts provençaux est souvent qualifiée de « gaie », « légère », &c. De même Gilles le Vinier (VIT, 5) nous dira qu'il veut composer un chant Zi et gai, & Colin Muset déclare (IV, 4) qu'il veut s’envoisier, être bauz et joianzg. Ou bien encore, en appliquant une mélodie joyeuse à des paroles plaintives, comme le sont presque tous nos textes, on cherchait peut-être à accentuer la « discordance » qui faisait le fond du genre.

Le nombre des strophes”* n’est nullement fixé, comme il le sera au xive siècle. Il est au contraire extrêmement variable : telles pièces n’ont que quatre strophes (VII, X, XIX); une autre (XVIII) en a jusqu’à vingt-trois. En général leur chiffre oscille entre cinq & treize.

Il y en a six dans IT, IV, IX, XX VII.

5 sept 5 IT, XI, XI, XVI.

» huit » XVI.

5» neuf » [, XXIV, XXV.

» dix » IX, XX.

5 onze » V, XI, XXII.

5 treize » XXI, XXII, XXIX.

5 dix-sept » XX VII.

5 dix-neuf » XX VII.

Ordinairement c’est l'apparition de rimes nouvelles qui signale le début d’une nouvelle strophe. Pourtant ce criterium n’est pas infaillible ; telle pièce nous offre les mêmes rimes dans deux strophes consécutives (1, 1, 2; Il, 1, 2), tandis que dans d’autres, comme nous le verrons plus loin, toutes les rimes changent brusquement à l’intérieur d’une strophe.

! Pour plus de détails, voyez plus loin, p. xt.

? Loc. cit., p. 210.

3 Pour toutes les questions de versification, je renvoie aux formules strophiques qui précèdent les textes ; c'est là qu’on pourra, d’un coup d'œil, prendre une idée exaéte du nombre des strophes, de celui des rimes, de leur genre, de leur disposition, &c. Je ne mets ici en relief que les points les plus essentiels.