STEIN ET L*IDÉE DE L'UNITÉ ALLEMANDE

Stein avait demandé asile à TAulriche, qui gfc préparait alors à une nouvelle guerre contre Napoléon. Les hommes d'État autrichiens rendaient justice aux talents extraordinaires de Stein : ils n'essayèrent cependant pas d'en tirer parti. Peut-être craignaient-ils de provoquer la colère de Napoléon, jusqu'au moment où la guerre fut ouvertement décidée. Peut-être aussi les habitudes aulrichiennes se fussent-elles mal acconmiodées de la raideur de Stein et de la rapidité impérative de ses décisions. Toujours est-il que Stein, qui résidait en Autriche, et qui était en relations suivies avec Genlz, ne pouvait s'empêcher de donner les avis qu'on ne lui demandait pas. Il envoie à Vienne le projet d'une ligue allemande contre Napoléon*. « Il faudrait maintenant, dit-il, rappeler à chaque Allemand ses devoirs envers la patrie commune, le sommer de les remplir, conmiencer la lutte contre l'ennemi du genre humain et de l'Allemagne; et ceux qui refuseraient de faire leur devoir, les menacer du châtiment que l'on infiige aux traîtres à leur pays. » Allusion directe aux états allemands compris dans le Rhein- 6wmi, depuis Bade jusqu'à la Saxe, qui fournissent des troupes à Napoléon, et qui trouvent dans cette confédération honneur et profit. Ils ne sont pas d'humeur à abandonner un allié de cette taille. Jamais ils ne s'y résoudront de bon gré. Stein le sait bien : aussi, pour les en détacher, compte-t-il moins sur la persuasion que sur la violence. Il ne reculerait point devant les mesures extrêmes. C'est ainsi que plus tard il conseillera au roi de Prusse