Klopp, I

24 L'ALLEMAGNE DEPUIS LEIBxMZ.

qui subsisle>ar lui-môme. Il ne tient qu'à lui d'être heureux, s'il le veut. Car ni le pays ne manque d'hommes pour le défendre, ni les hommes ne manquent de terre pour les nourrir. Les hommes sont courageux et intelligents, la terre grande et iertile... » Et que d'injustice dans le mépris qui frappe la langue allemande! Elle ne le cède pourtant à aucune autre pour la richesse, la beauté, la poésie; elle est si foncièrement honnête, qu'elle se refuse à l'expression du mensonge «. L'Allemagne ne peut aller à sa perte plus sûrement qu'en oubliant sa langue nationale. A se forcer de parler et d'écrire en français, un Allemand commet une sorte de suicide intellectuel. Tout ce plaidoyer passionné en faveur de la langue allemande, qui passe alors inaperçu, nous le retrouverons plus tard, presque dans les mêmes termes, chez Fichte et chez Herder. Goltsched avant eux l'avait connu et s'en était inspiré. Plus d'une fois nous aurons à relever de telles filialions presque invisibles et néanmoins réelles. Les esprits les plus divers, les plus indifférents même à l'intérêt national seront unis cependant, parfois à leur insu, par une même idée de la langue, de la pensée, de la vertu allemandes; et cette Idée à son tour, lorsque le sentiment national se réveillera, en sera le ressort le plus énergique et le plus résistant.

Mais Leibniz ne pouvait prévoir ce lent travail de plus d'un siècle, et il aurait eu presque le droit de désespérer, en voyant l'atonie de l'Allemagne de son temps et l'inutilité de ses efforts pour lui rendre

1. Voir les ,leux mémoires : Ennahnung an die DeuUcken, et L nvorgret/hc/te Gedanken.... dans Klopp.

LEIBNIZ

le sentiment de son individualité nationale. Il y a, dit-il quelque part, des hommes qui ont « le pouvoir sans l'intelligence »; ce sont les princes, grands et petits, et leurs conseillers. D'autres ont « le pouvoir et l'intelligence. » Ceux-là, dit-il, sont les héros, mais ils sont rares. D'autres enfin ont « l'intelligence sans le pouvoir. » N'est-ce pas un retour mélancolique sur lui-même, qui désira en vain toute sa vie mettre la main aux grandes affaires? Il ne put même pas obtenir des princes qu'il servait le titre de chancelier de Hanovre. En présentant à Vienne et ailleurs des mémoires, qui la plupart du temps ne lui étaient pas demandés, il dut se donner souvent l'apparence de la mouche du coche. Ses exhortations à la concorde, l'expression touchante de ses douleurs patriotiques, sa Défense et Apologie de la Langue allemande ont-elles servi davantage? Il ne put empêcher que l'intluence française, surtout après la restauration des Sluarts en Angleterre, ne devînt de plus en plus tyrannique dans les mœurs et dans la littérature. Lui-même parfois cède au courant; il prêche pour la langue allemande, mais, quand il veut être lu, il écrit en

français.

Plusieurs historiens» comptent parmi les causes de cet insuccès le caractère de Leibniz, qui ne leur paraît pas à la hauteur de son génie. Ils blâment cette inquiétude continuelle, ce besoin de conseiller à tout prix, qui le fait s'adresser tour à tour ou presque en même temps à Louis XIV, au pape, à l'Empereur, au duc de Brunswick, au roi d'Anglc-