M. LOUIS MARISSAEL. CURÉ DUDIT LIEU
(Communication de M. le docteur Baron, de Hexpoe le.)
1. Discours prononcés pur Lamartine pendant sa tournée électorale de 1834.
A Hondschoote le 25 mai, à l'issue d'un banquet de quatrevingts couverts à l'Hôtel de Ville, l'adjoint de M. Vereamer porta à M. de Lamartine un toast ainsi résumé :
« Puisse-t-il réussir à faire prévaloir les principes qu'il pro-
arracher la France aux partis qui se la disputent, et nous faire marcher ainsi dans l'ordre el le progrès. »
M de Lamartine .1 répondu à peu près en ces termes :
« Permettez-moi de répondre aux paroles de votre digne adjoint municipal, en portant à mon tour un toast à la ville d'Hondschoote et aux électeurs de l'arrondissement.
\os honorables suffrages sont venus me chercher au delà des mers Je suis devenu votre citoyen. La Flandre est ma première patrie politique; mes sentiments sont les vôtres et j'ai lu mes devoirs dans vos consciences. J'ai défendu toutes les libertés qui sont chez vous comme traditionnelles, par l'usage de vos anciennes institutions.
t J'ai défendu la liberté individuelle menacée par des lois d'exception, parce que, selon moi, aucune opinion loyale et désarmée ne doit être hors la loi en France.
i J'ai défendu la liberté d'enseignement, ce premier droit de vos familles.
« J'ai défendu la liberté de conscience et de religion, compromise par les atteintes portées au Concordat.
t Votre accueil me prouve que j'ai bien rempli votre mandat.
« Aider tous les gouvernements à bien faire; empêcher tous les gouvernements de faire mal.
Arracher la France aux passions de tous les partis et appeler toutes les opinions loyales à l'œuvre du bonheur commun
« En deux mots, voilà ma politique. Si c'est la vôtre, comptez sur moi : je serai toujours prêt* à accomplir le mandai d'impartialité, de conciliation et de progrès dont vous avez daigné m'honorer; et recevez, Messieurs, dans l'expression de mes vœux, l'expression de ma profonde et éternelle reconnaissance :
« A la Ville d'Hondschoote, ce modèle ^de concorde et d'harmonie entre tous les citoyens!
« A la fusion de tous les partis!
t A L'union de tous les hommes de bien!
« A l'amitié des Flamands, et à la prospérité de la France! »
(Vigie du 24 mai 1834.)
A Kexpoede, le 31 mai, une réunion eut lieu chez M. Debuyser. Le maire de la commune, M. Deprey, souhaita la bienvenue à Lamartine en ces termes :
« Les électeurs et les autorités de cette contrée sont heureux de pouvoir saluer aujourd'hui le député de leur choix. Ils sont fiers d'avoir donné à la Chambre l'homme dont l'Europe entière admire le talent et la haute sagesse, vous, Monsieur, qui savez si bien défendre nos droits politiques, et la religion de nos pères.
« Recevez ici tous nos remerciements.
« Nous avons l'espoir fondé que bientôt nos suffrages vous appelleront à la Chambre nouvelle, et que votre nom sera désormais inséparable de notre beau pays, qui vous est toujours dévoué. »
M. de Lamartine répondit :
« Messieurs, j'étais loin de m'attendre à l'accueil si unanime que je reçois de vous. Au reste, en honorant votre député, c'est votre arrondissement que vous honorez; car votre député, c'est vous-même.
« (Ju'est-ce qu'un député? Messieurs, c'est un homme choisi par ses concitoyens pour représenter leurs opinions et savoir leurs intérêts collectifs. J'ai accepté avec bonheur la mission que vous m'avez offerte, parce qu'en représentant les opinions de cet excellent pays, ce sont mes propres opinions que je représentais.
« Vos opinions ne sont que du patriotisme, de la conscience et de la raison : c'est la morale et la probité de votre vie privée, appliquée aux affaires politiques. Avec cette règle de politique on ne risque pas de s'égarer dans de faux systèmes. La conscience et la probité ne se trompent jamais de route, et sont toujours certaines d'arriver à un but honorable et heureux.
« La France commence à en être convaincue comme vous. Les passions soulevées par les révolutions s'apaisent; la justice reparaît dans les esprits, et la bien-
veillance dans les choses; tout marche vers un e'tat meilleur.
• Vos intérêts sont presque tous agricoles : il vous faut liberté de culture, liberté d'exportation, il vous faut surtout des mutes pour faire circuler les immenses produits que votre admirable travail arrache à la terre. Agriculteur moi-même, je connais vos hesoins et je les ferai connaître
« Vous m'avez adopté pour votre concitoyen : ce titre, dont je me glorifie parce qu'il m'est donne' par des nommes d'honneur, de religion et de patriotisme, ce titre m'impose de grands devoirs. Je m'efforcerai de les remplir. Si vous me continuez le mandat que je remets entre vos mains, je l'accomplirai avec le même zèle et la même fidélité. Si votre choix tombe sur un des honorables citoyens dont votre pays s'honore, je ferai des vœux pour qu'il vous serve avec la même foi et la même affection.
t Je n'en resterai pas moins à jamais l'ami et le concitoyen des Flamands I
I Vigie du 2 juin 1834.)
