XVI AVANT-PROPOS

Depuis la mort de Lamartine, plus d'une fois j'avais eu l'idée d" étudier le caractère et le i^énie de l'auteur des Mcdilations ; un hasard singulier me conduisait, l'an dernier, à réaliser ce dessein pendant les heures douloureuses de l'investissement de Paris. C'est mon travail du siège, et aujourd'hui ces pages que je recueille me reportent vers un temps qui ne pourrait réveiller en nous que de virils souvenirs, si ce qu'il y a eu d'honneur n'avait presque disparu sous les ignominies des sinistres idiots dont la domination restera une des repoussantes humiliations de notre histoire.

C'était, en etfet, un temps étrange, je parle du premier siège, où Paris, séparé de tout, se voyait réduit à ne vi\Te que de lui-même et par lui-même, où, pour nous écrivains, la meilleure manière de