ffarm., liv. IL La perte do l'Anio

UmarUnc. 9

serait trop volontiers complu par la mollesse naturelle de sa sensibilité. L'imagination du Nord lui a fourni certaines teintes assombries qui ont rehaussé l'éclat de ses visions. Et ainsi, dans ses rêveries élégiaques, on remarque, à côté de cette attitude méridionale, si élégante dans sa lassitude, l'air plus accablé de la tristesse septentrionale ' .

• Dans les poèmes d'Ossian, les nuages jouent un rôle important. Toute une vie diffuse se déploie à travers leurs formes errantes et projette ses vibrations sur notre monde. Ils semblent porter, dans leur marche aérienne, un univers fantastique. Ils offrent aux rêveries du poète juste assez de corps pour les représenter, en les revotant des apparences et des couleurs qui conviennent à l'existence légère des ombres^/ Aussi les nuages sont-ils a la fois des héros et des confidents. Ils sentent et ils voient, et, en vivant de la vie du passé, ils se penchent pour suivre le déroulement

1. Disons en passant quo Lamartino n'a jamais clouté de l'authenticité des poèmes d'Ossian. « Dcscrudils curieux ont prétendu et prétendent encore qu'Ossian n'a jamais existé ni écrit, que ses poèmes sont uno supercherie de Macphcrson. J'aimerais autant dire que Salvator Rosa a invente la nature. » Les Confidences, liv. VI, paragraphe 6.

des existences qui ne sont pas tombées dans la mort. Le barde contemple ces images qui se dressent à l'horizon,* et il évoque les ombres de ses pères qu'il entrevoit à travers les brouillards mouvants.

• Quel tour d'imagination est plus poétique? Dans les nuages qui s'élèvent au-dessus des lacs et de la mer, ou qui semblent suspendus sur les montagnes, Lamartine, comme Ossian, aperçoit les formes que prennent les souvenirs, et celles qui symbolisent les aspirations. Ainsi se confondent les émotions des joies défuntes, et celles qui s'épanouissent dans un paysage solitaire, propice à l'enchantement des apparitions fantastiques:

J aime à m asseoir aux bords des torrents de l'automne,

Sur le rocher battu par le flot monotone,

A suivre dans les airs la nue et l'aquilon,

A leur prêter des traits, un corps, une âme, un nom,

Et d'êtres adorés m'en formant les images,

A dire aussi: Mon âme est avec les nuages 1 !

Le poète avait le don des rêveurs d'animer de la ferveur de ses rêveries les formes que les nuages sèment au firmament. 11 croyait aussi que les ombres des morts vivent dans une sorte de nuage et