Lamennais, d'après des documents inédits [microform]

I E 3o mai 1 890, mourait, à l'âge de 84 ans, M. le Chanoine A-» Mathurin Houet, Supérieur de l'Oratoire de Rennes. Dernier disciple survivant de Lamennais, il avait conservé, pour son ancien maître, l'estime la plus profonde et l'affection la plus vive. Tout en déplorant les écarts de l'infortuné philosophe, il ne mit jamais en doute sa sincérité. Qu'on nous permette de citer, à ce sujet, l'anecdote suivante. Un jour que l'on parlait de Lamennais, en sa présence, quelqu'un vint à dire : a II n'était pas de bonne foi ! » M. Houet, demeuré silencieux jusque là, tressaillit à cette parole et il s'écria, avec l'accent de la conviction la plus profonde : « Comment, M. de Lamennais n'était pas de bonne foi ? Mais c'était l'homme le plus franc, le plus loyal que j'aie jamais rencontré. » Et il jeta un regard d'indignation sur celui qui s'était attiré cette vive réplique. Lamennais, on le sait d'ailleurs, fut peut-être encore moins admiré qu'aimé de ses disciples. Lorsqu'après sa

INTRODUCTION

chute, ils durent se séparer de lui, l'aftection qu'ils lui gardèrent demeura intacte : ils plfignirent « l'ange déchu », comme on disait alors, mais ils continuèrent d'aimer celui «ipi les avait tant aimés; ils n'oublièrent point qu'ils lui éffiient, après Dieu, les uns la fol, les autres leur vocaliOlS •celésiastique, mes l'amour, disons mieux, la passion i« l« vérité. Chacun d'eux pouvait redire, pour son propre compte, ces paroles d'Eugène Bore : « J'ai grandi sous ses «ilcfet c'ett lui qui, par son enseignement, m'a appris à «nnaîtrc toute la grandeur et la sainteté de la religion citholique. » Aprél nfolf parlé de la nouvelle doctrine professée par Lamennais dans le « Livre du peuple « dtim I« lectore loi suggérait ces réflexions, M. Bore ajoutait : • Jusque II |e ne puis suivre le maître et je m en iépare, trop lienreux de voir et de comprendre encore la même vérité qu'il m'a fait connaître. » (i)

Après sa rupture avec lÉglise, Lamennais ne chercha point à cntraleer ses anciens disciples de la Chesnaie et de Malestroit. non plus que nul autre, dans la voie nouvelle oi II s'ingtgean (2). mm voyons que, plus tard

{1) lofintal intime. i5 nov 18I18 ^;.' 1.