II PREFACE

esquisse, aussi exacte et aussi nette que possible, des rapports de Lamennais avec Rome. Le sujet n est pas neuf. Lamennais lui-meme y a consacfe tout un volume.

Et ses historiens n auraient pu raconter sa vie, sans narrer en partie celle de la papaute de 1820 a i835. Je erois qu ils 1 ont fait, selon leur conscience ; mais ils ne se sont pas assez rappele peut-etre que leurs informations etaient insuffisantes et suspectes. Reduits souvent a rapporter les evenements d apres les dires de 1 illustre ecrivain, ils n ont pas toujours garde la reserve, essaye le contrdle, marque les doutes, par lesquels il convenait d accueillir le temoignage d un homme elo quent, passionne, aigri, plaidant pour sa cause. Convaincus de sa sincerite, emus de ses accents, ils Tout cru sur parole, plus que ne 1 eut permis une critique moins corifiante. Leur recit, malgre eux, est devenu, en bien des pages, aussi peu impartial qu une harangue d avocat. Il y a done lieu de le reprendre, pour tenter