PREFACE. XVII

et peut-on demander à un jeune homme qui écrit un journal pour lui-même, — c'est là son excuse, — et qui nous raconte ses débuts dans la vie, où il entre avec un tempérament fougueux, violent, irrité par une éducation ridicule, d'être un modèle de toutes les vertus?

Les portraits de nos musées sont-ils donc tous si beaux à voir ? Et cependant l'homme à la vernie de Domenico Ghirlandajo ne trouve-t-il pas des admirateurs aussi intelligents que la Mona Lisa de Léonard de Vinci ? Si l'on apprécie le dessin exquis et l'expression divine de la Joconde, on ne doit pas pour cela être insensible à la vigueur de coloris et à la laideur si vivante du portrait du magistrat florentin.

Pourquoi ne devrions-nous trouver dans îa galerie litléraire de nos écrivains que des personnages dits « sympathiques » ? Ne pouvonsnous pas, tout comme au Louvre, faire plusieurs parts, et accueillir tous les lettrés dont les œuvres s'imposent à l'attention et à l'étude? Il suffit d'avoir quelques idées un peu larges, on