CRITIQUE DE «LAJIIEL» PAR BEYLE

Cette critique est une sorte de sommaire raisonné de la première partie du roman ; c'est au moment où Bejie avait repris son travail, en mars 1842, qu'il écrivit ces quelques pages.

Il y a quatre choses à prendre dans le manuscrit de

1° Le commencement et quelques phrases sur les paysages de Normandie, plus la description de Carville.

2° Les premiers traits du caractère ridicule du bossu Sansfin ; sa folle vanité qui a à son service un esprit infini; mais, en revanche, le moindre mécompte lui perce le cœur; il ne peut être consolé que lorsqu'une nouvelle action vient placer ses souvenirs entre le chagrin de sa défaite et le moment présent. Il descend à cheval par le sentier en zig zag qui aboutit au tronc de noyer creusé qui sert de bassin aux blanchisseuses. Leurs plaisanteries, criées à haute voix, percent le cœur de Sansfin et commencent à dessiner son caractère ridicule dans l'esprit du lecteur.

3° La maladie de Lamiel l'introduit au château de Carville; il y est d'abord tout intimidé devant la haute

noblesse qui le fréquente et qui traite ce médecin grotesque avec toute la hauteur du hobereau normand. Eraoustillée par ces signes de mépris, la vanité de Sansfin se démène dans tous les sens et parvient enfin à saisir la place de remèdeà Tennuiqui faitlesupplice delà duchesse. Cette place est restée vacante depuis la maladie de Lamiel. Après cette première victoire, la vanité de Sansfin prend des ailes ; il songe à la fois à prendre le p. de Lamiel et à se faire épouser par la duchesse.

W Sansfin est exalté par ces idées hardies, la vie commence pour lui ; il parvient à oublier l'état d'humiliation profonde et de timidité que son imagination admirable avait tiré jusque-là de sa pauvreté et de son imperfection physique.

L'esprit de Lamiel, éclairé par les réflexions profondes et cependant parfaitement claires que Sansfin consacrait à son éducation, lui faisait faire des progrès immenses. Sansfin lui disait la vérité sur tout.

— Ce n'est qu'à force d'esprit, si la nature lui en a donné le germe, que cette jeune fille peut s'apercevoir un jour que, malgré mon imperfection physique, je vaux mieux que la plupart des hommes.

Cette éducation, donnée avec passion et par un homme qui disait la vérité sur tout et en se servant des termes les plus clairs, fut aidée par les dix-sept ans de Lamiel...

CHRONOLOGIE ET l'ERSONXAGES

Afin de donner au complet le dossier de Lainiel, nous ajoutons à nos appendices ces deux fragments ; on verra que Beyle, le premier peut-fttre, imagina de faire une sorte de biographie de ses personnages.