A BEAUVAIS

« Un écrivain aussi aimable qu'érudit disait récennment, en rendant compte de Touvrage de M. de Carné sur lés Etats de Bretagne : a On aime à être de son siècle^ mais on n'est pas fâché de dater d'un autre. x> Dans le temps où nous vivons^ cette pensée est d'une vérité frappante^ et s'il fallait en chercher l'application autour de soi^il ne serait besoin ni de longs travaux ni de patientes investigations. Un certain nombre d'hommes, en effet, ont au fond du cœur ce sentiment d'orgueil inné^ sentiment noble et honnête qui leur fait regarder avec une respectueuse satisfaction ce qui vient de leurs ancêtres et les rend fiers de posséder et de montrer à leurs amis quelques reliques du temps passé. D'autres, sans s'attacher seulement à conserver un bien de famille, consacrent une partie de leur fortune à recueillir les épaves échappées au naufrage des siècles^ et c'est ainsi que ces amateurs d'objets d'art peuvent fournir une ample matière aux travaux de l'archéolcgu^. Pour connaître une époque, en effet, il ne suffit pas seulement d'étudier les monuments intellectuels, il faut encore et surtout consulter les monuments matériels, témoignages importants qui ont aussi leur langage et leur signification. Les expositions rétrospectives contribuent puissamment à atteindre ce but ; de plus la comparaison des œuvres modernes avec les monuments de l'art industriel des temps passés peut fournir aux populations ouvrières de curieux rapprochements et souvent d'excellents modèles.

et H. Michel Chevalier^ dans un rapport resté célèbre faisait remarquer^ il y a sept ans, combien il était nécessaire^ dans l'intérêt même de la civilisation française^ de répandre parmi le peuple l'enseignement des beaux-arts. Ses prévisions ont été confirmées de la manière la plus éclatante chez nos voisins d'oulre*mer^ et nous avons tous été étonnés des progrès immenses que les Anglais avalent faits dans le dessin des étoffes, par exemple dans la

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fabrication des articles d'ameublement et même dans la scuIpUire et la ciselure depuis la création du South-Kensington Muséum.

a L'exposition de Beauvais, sans se présenter à nous avec un déploiement de richesses aussi considérable que le Musée de V histoire du travail ou cette magnifique exhibition faite en 1865 par V Union des arts industriels, nous offrait cependant des échantillons de plusieurs belles collections françaises.

a Elle comprenait deux grandes salles dans lesquelles on trou* vait réunis des spécimens du travail à toutes les époques de l'histoire. Un certain nombrede haches en silex, en grès et en jade^KI des couteaux et des pointes de flèches attiraient d'abord les regards du visiteur; puis venaient, en suivant l'ordre des temps^ des haches de bronze et quelques vases de verre. Deux têtes de mulets antiques, en bronze incrusté d'argent, appartenant à M. MaïQieim et provenant soit d'un siége^ soit d'un char, comme on le croirait plus volontiers^ peuvent être classées au nombre des pièces les plus intéressantes de cette collection. Ce sont en même temps des pièces rares : on n'en connaît guère que six ou sept paires, et M. Thiers se trouve être Theureux possesseur de l'une d'elles. Un bronze archaïque à M. RigoUot, un mufle de lion à M. Delaherche se faisaient aussi remarquer dans cet te série. Citons encore un délicieux manche de bronze, à tête de loup^ incrusté d'argent, et sur lequel on peut admirer cette riche patine^ inimitable signature que le temps dépose à la surface du métal.

a MM. Barraud, Baudon et Delaherche ont recueilli un certain nombre d'objets de Tépoque barbare ou de l'époque gallo-romaine, dont la provenance est connue : ils ont été découverts pour la plupart en Beauvaisis, dans le Vexin ou en Picardie. Parmi les objets trouvés à Augy et exposés par M. Baudon, nous signalerons une monnaie qui n'est certainement pas gauloise^ mais qui doit être sortie des ateliers féodaux du nord de la France à une époque déjà très-avancée du moyen âge.

« Une de ces petites statuettes en bronze, lourdement drapées et la tête couverte d'un capuchon, auxquelles on a Thabitude de donner le nom du fils d'ËscuIape^ Télesphore, a été exposée par H. Bouchard.

a Les fouilles exécutées dans les Arènes de Sentis ont mis au jour plusieurs objets de bronze et d'argent dont un certain nombre a trouvé place dans les vitrines de Beauvais. On y remarquait aussi une empreinte de la pierre d'oculiste découverte récemment au même lieu. Ces pierres sont assez rares : on n'en connaît, je crois.