Gervasius. {Ibid,), p

antériôures à 1074, dont il est question pourtant dans son récit quelques lignes plus haut, tant le caractère lui en paraît différent; c'est à cette date en effet que s'inaugure en religion un ordre de choses tout nouveau.

Le grand concile où la pensée deLanfranc commença véritablement à se révéler est de 1075. Lanfranc convoqua tous les évèques, tous les abbés et tous les gens de l'Église d'Angleterre de quelque renom. Le concile s'ouvrit sous la présidence du primat dans l'église de Saint-Paul de Londres. L'archevêque d'York, Thomas, révêque de Londres, Guillaume, Vaaquelin, évêque de Winchester, Hermann, évêque de Shireborne, Vulstan, évêque de Worcester, Gauthier, évêque d'Hereford, Grison, évêque de Vells, Rémy, évêque de Lincoln ou de Dorcester, Herfast, évêque d'Helmham ou de Norwick, Osbem, évêque d'Oxford, Pierre, évoque de Lichtfîeld, étaient présents. On remarquait aussi l'évêque de Coutances, Geoffroy, dont les nombreuses possessions en Angleterre semblaient faire un personnage anglais (1). L'Église de Rochester n'avait pas de titulaire, et l'évêque de Lindisfarne et Durham présenta une excuse canonique pour justifier son absence. On retrouve, parmi les noms des dignitaires, les titulaires des grandes abbayes du royaume, saint Augustin, Abingdon, Glocester, Verulam, Coventry et bien d'autres.

A voir le caractère de quelques-unes des questions préliminaires traitées dans ce concile, on serait porté à croire qu'il fut le premier en date de l'administration de Lanfranc. Celui de Winchester, en 1074, semble non avenu. On ne peut nier qu'il ait eu lieu; mais son importance doit être bien restreinte. G. de Malmesbury, qui a consacré quelques développements à l'assemblée de 1075, la représente comme renouvelant pour la première fois, après une longue interruption, d'antiques usages tombés en désuétude. 'On commença par traiter des questions de préséance et de hiérarchie : d'après les règlements des conciles, celui de Tolède entre autres, les rangs furent fixés suivant la date de l'ordination; certains sièges avaient droit pourtant à des privilèges; on consulta les anciens et on recueillit les traditions. Les rangs furent enfin

1. n figure parmi les signataii^es avec la désignation : « Unus de Angliœ terrae primatibus ». (V. Labbe, X, p. 348.)

fixés : l'archevêque d'York devait occuper la droite du primat, révêque de Londres, la gauche. L evêque de Winchester prit place à la droite de l'archevêque d'York. En cas d'absence du titulaire d'York, les deux places d'honneur à droite et à gauche revenaient aux évêques de Londres et de Winchester. Ces trois sièges retrouvaient, par cette consécration officielle de leurs anciens titres, une situation à part dans l'Église du royaume. Pour tous les autres^ évêques, la date de l'ordination seule fixait les rangs (1).

On reconnaîtrait la main de Lanfranc à ce seul signe que les premiers soins des conciles furent accordés à la réforme monastique. La régie de Samt-Benoît est remise en vigueur : une des prescriptions les moins observées, si Ton en juge par. le soin avec lequel on la rappelle, devait être le vœu de pauvreté ; il est défendu aux religieux de rien posséder ; celui d'entre eux qui serait mort sans faire la confession de ce qu'il possédait ne devait pas être enterré au cimetière (2), — Il arrivait fréquemment qu'un moine ou un clerc, lorsqu'il avait à se plaindre de son abbé ou do son évêque, changeait d'abbaye ou d'église : c'était un péril pour la discipline ; il fut défendu aux abbés et aux évêques de recevoir un nouveau venu sans lettres de présentation ou de recommandation. Toutefois, on çst frappé de voir que les articles relatifs à la vie monastique ne tiennent pas dans .ce concile la place qui semblerait devoir leur être attribuée* La raison en est simple : il suffisait de rappeler la règle et de la faire observer. Ce n^était donc pa3 affaire de décrets nouveaux, mais de surveillance et de fermeté dans l'application quotidienne des préceptes anciens : les lettres de Lanfranc nous le montreront tout entier à ces soins. Lanfranc nous apprend lui-même ce qu'il faut entendre par Tapplication de la règle : dans la préface des Décréta pro ordineS. Benedicti, il distingue les prescriptions nécessaires, sans lesquelles le moine ne saurait atteindre à la perfection monastique, et les prescriptions que l'usage autorise ou modifie suivant les lieux. Au nombre des premières, il compte : c la foi, le mépris du monde, la charité, la chasteté, l'humilité, la patience, Tobéissance^ le re-

1. V. Gr. de Malmesb. De Gest Pont., liv. I. — Labbe, X, p. 347et8eq.