Vital, IV

pas parvenue (1). La réponse de Grégoire, datée de 1074, montre tout le prix qu'il attachait à 1* alliance du conquérant, surtout au milieu des dangers qui avaient assailli le nouveau régne (2) ; il se plaisait à compter sur l'appui de ce roi, qu'il déclarait aimer entre tous (3). Il intéresse son honneur à la, réforme de l'Église, à la défense des libertés et privilèges ecclésiastiques. Rien ne fait présager à cette date que ces rapports seront un jour altérés. La lettre à la reine Mathilde qui accompagne la réponse de Grégoire VII à Guillaume n'ajoute rien à la connaissance des deux personnages. A peu près à la même époque (4), peut-être quelques mois avant d'écrire à Guillaume lui-même, Grégoire s'était adressé directement à Lanfranc; il lui avait envoyé un messager confident de ses pensées intimes, chargé de développer au primat ses projets de réforme (5). On trouve dans cette courte lettre l'expression de cette même gravité recueillie au début du règne, en présence de l'immensité de la tâche et des résistances qui menacent d'en compromettre le succès. Il a reçu le pouvoir comme un fardeau ; plus le poids en est accablant, plus il a besoin d'être soutenu par Taffection et le courage des, forts. Il faut ou se résigner à la sévérité des jugements divins, ou se dresser contre la foule des méchants et provoquer contre soi leur fureur. Ces eimemis, il les retrouve partout : sur le trône, où princes et puissants de ce monde ont oublié la loi de Dieu; dans le clergé, où les évêques et ceux qui ont charge d'âmes se laissent aller aux faiblesses de la chair et perdent tout par leur exemple : c Vous, notre frère, dit-il à Lanfranc, vous n'avez pas besoin d'être encouragé; cependant, nous n'écoutons que les inspirations de notre sollicitude, et nous vous invitons à couper jusqu'à la racine les vices les plus odieux (6). » Dans

1. Par litteras tuas obnixè et humiliter precaris. {Lettres de Grég., 1,70.)

2. Statum verô nostrum, quem te sch*e suppliciter oras, sic accipe : Navem iaviti ascendimus, quœ per undosum pelagus violentiâ ventorum et impetu turbinum... in incerto dejicitur. (Ibid,)

3. Inter reges te solum habemus quem prœ aliis diligere suprascripta credimus. {Ibid.)