Raoul dQ Dicet. An

souverainement dans toutes les questions litigieuses. A York, il trouve un archevêque du nom de Cedda : on lui reprochait de n'avoir pas été ordonné suivant les rites par Tévêque de Winchester. Cedda reconnut humblement ses torts, offrit de se démettre de sa dignité et par abnégation mérita le pardon de Théodore qui le confirma dans son titre, et l'ordonna lui-même suivant les rites catholiques. Le titulaire d'York n'était plus l'égal du titulaire de Cantorbéry.

L'archevêque Théodore' était un homme supérieur et un administrateur éminent. Les droits de Téglise |de Cantorbéry ne devaient pas péricliter entre ses mains. Ancien moine, il avait puisé à Rome toutes les connaissances littéraires de son temps et son nom a mérité de rester attaché à cette résurrection des études qui est l'honneur du vu* siècle en Angleterre. Son autorité n'en fut que plus grande de son vivant et après sa mort. Les chroniques nous le montrent tenant des synodes généraux pour le règlement de toutes les questions qui intéressaient l'Église d'Angleterre : il suffit de lire l'histoire de Bède ou les abrégés des chroniques pour se faire une idée de ce pouvoir supérieur, et en quelque sorte discrétionnaire, exercé par Théodore sans conteste, dans l'intérêt de l'Église, de la civilisation, de Tordre public. Qu'il le voulût ou non, ce pouvoir s'exerçait au profit de son Église de Cantorbéry, dont la suprématie s'affirmait ainsi de jour en jour. Théodore reçut et justifia le titre de summus Angliœ pontifex. Les trente-trois évêchés énumérés par les anciens auteurs reconnurent Cantorbéry comme leur métropole et leur capitale religieuse : l'Ecosse ellemême, malgré les divisions politiques des deux royaumes et les traditions qui la rattachaient plus étroitement au siège d'York, ne tarda pas à reconnaître l'Église de Cantorbéry pour « sa mère, > Cantorbéry fut alors comme l'intermédiaire obligé entre l'Angleterre et Rome : toutes les fois qu'une Église faisait un appel à Rome, elle en appelait en même temps à Cantorbéry ; cet appel avait pour effet de maintenir les choses en état jusqu'au jugement : on le nommait appellatio tuitoria (l).Jamais ce privilège ne fut accordé à un autre prélat : dans la province d'York elle-même, ou dans les régions les plus septentrionales de l'An-

r De AntiquiL Brit., p. 23 et 24.

gleterre, quand on faisait un appel au prince^c'est à rarchevèque de Cantorbéry que Ton s'adressait pour maintenir et défendre, en attendant le jugement, les possessions contestées. Les papes ne firent donc que sanctionner un fait accompli, lorsqu'à plusieurs reprises ils se prononcèrent solennellement dans le débat, et il n'était point nécessaire, comme le fit le pape Formose, d'appuyer ses décrets des menaces de l'excommunication et de la damnation éternelle pour en faire une réalité (1).

A l'époque de la conquête, il y avait donc une longue possession en faveur de l'ancienne capitale du pays de Kent. Malgré les invasions successives et les changements de domination, le centre politique du pays n'avait pas été déplacé; le centre religieux avait dû rester le même. Cette suprématie ecclésiastique du midi n'était pas un fait nouveau : l'innovation eût consisté au contraire à rétablir entre les deux sièges une parité d'influence et de juridiction, désavouée par l'histoire (2).

Ce fut en 1072, la sixième année du règne de Guillaume, que se tint le concile où la politique de Lanfranc fit une dernière fois régler la question. Le dernier des prélats saxons d'York, Aldred, était mort en 1069, à la nouvelle d'une invasion de deux cent quarante navires danois, destinés à soutenir les prétentions d'Edgard. Son siège resta vacant plusieurs mois; le jour de la Pentecôte de l'année suivante, à Windsor, le roi éleva à la dignité d'archevêque d'York le Normand Thomas, chanoine de Bayeux. C'était un homme de manières polies, de mœurs douces (3); il avait de bonne heure quitté la France pour parcourir les écoles d'Allemagne et d'Espagne. Il apprit dans ce dernier pays < bien des choses qu'il n'aurait pu apprendre ailleurs > (4); il revint plus tard en Normandie, < la poitrine armée du bouclier des sciences espagnoles. » (5) L'évêque de Bayeux dont il était