LE CANTIQUE D'AMOUR

Traduit de Owen Meredith (Lord Lylton) par Sir Tollemache Sinclair.

J'entendis jadis, la nuit, un ange, au Ciel en émoi,

Qui chantait une chanson sur un luth d'or, plein d'attrait ;

L'étoile polaire, ainsi que les planètes et moi.

Écoutions là, muets, le doux cantique qu'il chantait.

Car les accents étaient très mélodieux et très étranges ;

De son luth aux cordes d'or si tendres étaient les sons.

Qu'à ses pieds restaient assis au Paradis tous les anges.

Enveloppant leur tête dans leurs ailes aux répons.

Et ce qui était chanté par ces anges, dans leurs chœurs.

C'est l'Amour, et j'ai souvent entendu ces mots ailleurs.

Et quand j'étais dans l'affreux enfer le plus reculé.

Sur une roche, entre les flots sulfureux, j'entendis

Chanter dans une large conque un pâle spectre ailé,

Et son chant était le même, mot à mot, et précis ;

Et si triste était sa chanson qu'aux sons l'enfer grondait.

Gémissait et se plaignait, comme un affreux monstre en peine,

Tandis que dans l'ombre profonde un diable voltigeait,

Les ailes liées par le doux chant qui les enchaîne,

* Byron dit de Gray: «Si Gray n'avait écrit que cette Élégie, quoiqu'il soit fameux maintenant, je ne suis pas sûr qu'il n'eût pas été beaucoup plus célèbre. C'est la pierre de touche de sa gloire ».

Le célèbre général Wolfe, quand il remontait pendant la nuit la rivière, au Canada, avant de gagner sa grande victoire, récitait aux officiers de son armée dans le bateau cette fameuse élégie et disait à la fin : « J'aurais mieux aimé être l'auteur de ce poème que de prendre Québec. B Quel poète a jamais reçu un aussi haut éloge?

Et ce que ces âmes perdues chantaient chaque soir, C'est l'Amour ; l'âme qui chantait était le Désespoir !