CHOEUR DES MORTELS

0 fils de Noé, aie pitié pour ta race ! Quoi nous laisseras-tu tous, tous, tous, en arrière. Tandis que sauf, dans la lutte des éléments, Tu seras assis dans ton arche de salut?

(Une mère entre, tendant son enfant à Japhet.) LA MÈRE.

Oh ! laisse Cet enfant emliarquer.

Je Tai enfanté dans la douleur.

Mais je pensais que c'était une joie De le voir s'attachant si fort à ma poitrine. Pourquoi donc est-il né ?

Qu'a-t-il fait, Mon fils non sevré, Pour exciter la colère ou le mépris de Jéhovah ? Qu"y a-t-il dans mon lait pour que la mort Remuerait ciel et terre pour détruire

Mon fils.

Pour rouler les eaux sur lui, et pour lui enlever la vie? Sauve-le, toi de la race de Seth, Ou bien sois maudit, avec Celui qui vous fit Toi et ta race, pour laquelle nous sommes trahis !

JAPHET

Paix ! ne maudissez pas, mais priez plutôt !

CHœUR DES MORTELS.

Prier !

Et où Notre prière montera-t-elle, Quand les nuages gonflés s'inclinent vers les montagnes,

Et crèvent.

Quand les océans débordés brisent toutes les barrières, Au point que les déserts ne connaissent plus la soif?

Maudit à jamais Soit Celui qui créa ton père et toi.

Nous croyons nos malédictions vaines, nous devons mourir ; Mais comme nous savons le pire, Pourquoi chanter notre hymne et ployer nos genoux Devant l'implacable Omnipotent Puisque nous devons périr quand même ?

S'il a fait la terre, que ce soit à sa honte D'avoir fait un monde pour le torturer! Voilà, elles viennent, Les eaux odieuses, dans leur rage !

Leurs rugissements rendent la saine Nature muette. Les arbres des bois (ces contemporains de l'heure

Où le Paradis fut créé, Avant qu'Eve comme dot n'eût donné le savoir à Adam, Ou qu'Adam n'eût chanté son premier hymne d'esclavage,) Si massifs, si vastes, pourtants verts dans leur vieillesse.

Sont môme submergés.

Leurs fleurs d'été sont détruites par les vagues, Qui montent, et montent, et montent sans cesse. Nous regardons en vain vers les cieux s'abaissant.

Ils touchent les eaux.

Et cachent à Dieu nos regards suppliants. Fuis, fils de Noé, fuis ! et prends tes aises Sur l'océan, dans l'Arche qui t'est assignée^

Et regarde, flottant sur l'élément, Les cadavres du monde de ta jeunesse :

Et alors entonne à Jéhovah

Ton hymne de louange.