LORD BYRON

Par Casimir Delavigne.

Byron, tu préféras, sous le ciel d'Ibérie,

Des roses de Cadix l'éclat et les couleurs

Aux attraits de ces nobles fleurs

Pâles comme le ciel de ta froide patrie.

De là tes jours de deuil, de là tes longs malheurs

Des vierges d'Albion la beauté méprisée

Te poursuivit jusqu'au cercueil,

Et de l'Angleterre abusée

Tu fus le mépris et l'orgueil.

En vain leurs yeux ardents dévoraient tes ouvrages, L'auteur, par son exil, expia ses outrages.

Victime de l'orgueil, tu chantas les victimes

Qu'il immole sur les autels ;

Entouré de débris qui racontaient des crimes,

Tu peignis de grands criminels.

Rebelle à son malheur, ton âme indépendante

N'en put sans désespoir porter le joug de fer :

Persécuté comme le Dante,

Comme lui tu rêvas l'enfer.

L'Europe doit t'absoudre en lançant l'anathème

Sur tes tristes imitateurs ;

La gloire n'appartient qu'aux talents créateurs :

Sois immortel, tu fus toi-même.

11 brille d'un éclat que rien ne peut ternir

Ce tableau de la Grèce au cercueil descendue,

Qui n'a plus de vivant que le grand souvenir

De sa gloire à jamais perdue.

Vent, qui donnes la vie à des fleurs immortelles,

Toi, par qui le laurier vieillit sans se flétrir ;

Vent qui souffles du Pinde, accours, étends tes ailes ;

Ton plus beau laurier va mourir !

Flots purs, où s'abreuvait la poésie antique,

Childe Harold sur vos bords revient pour succomber ;

Versez votre rosée à ce front héroïque

Que la mort seule a pu courber.

Dieux rivaux de nos pleurs séchez la source amère :

Dieu vainqueur de Satan, Dieu vainqueur de Python,

Renouvelez pour lui les jours nombreux d'Homère

Et la vieillesse de Milton !

M""* de Staël a fait imprimer parmi ses ouvrages une épître sur Naples composée en 1805. la voici :

« Connais-tu cette terre où les myrtes fleurissent, Où les rayons des cieux tombent avec amour, Où des sons enchanteurs dans les airs retentissent, Où la plus douce nuit succède au plus beau jour? As-tu senti, dis-moi, cette vie enivrante Que le soleil du Sud inspire à tous les sens? As-tu jamais goûté cette langueur touchante Que les parfums, les fleurs, et les flots caressants. Les vents rêveurs du soir, et les chants de l'aurore Font éprouver à l'homme en ces lieux fortunés ? L'amour aussi, l'amour vient ajouter encore Ses plaisirs aux plaisirs que le ciel a donnés.

LiRMES ET SOURIRES 433

Et le chagrin cruel qui consume la vie, S'efface comme l'ombre à la clarté des cieux, La blessure reçue est aussitôt guérie On peut mourir ici, mais qui vit est heureux. C'est la terre de l'oubli, c'est le ciet sans nuage, Qui rend le cœur plus libre et l'esprit plus léger. Dans le cœur quelquefois il peut naître un orage, Mais ne redoutez point un mal si passager.