LE DIVORCE

Dans les trois premiers mois de 1793, les divorces, à Paris, furent au nombre de 662 pendan que les mariages atteignirent le chiffre de 1880, ou plus de 1 sur 3, et en deux ans et quart 6.000 eurent lieu.

En Autriche, l'aversion mutuelle suffit pour justifier un divorce, et en Ecosse, si le mari ou la femme se sépare de l'autre époux pendant quatre ans, l'individu lésé peut obtenir le divorce sans autre cause, et les deux peuvent se remarier. Les chiffres sont plus élevés dans es cantons protestants de la Suisse : en Appenzell, 13 sur 100; en Schaffhouse, 12-88 sur 100, plus de 1 sur 8; en Rhode-Island (Amérique), 1 sur 9. Les Français, selon Alexandre Dumas fils, sont dans un beaucoup plus mauvais cas que les autres nations catholiques, car, chez ces dernières, il est très facile d'obtenir des divorces à cause de prétendue nullité, comme dans le cas de la princesse de Monaco. Rien ne peut donner une plus haute opinion du courage moral des Français que de se marier en de telles circonstances. On connaît toujours leur courage physique, mais le premier est plus rare.

Un spirituel écrivain dit : « Le divorce est probablement de la même date que le mariage. Je crois pourtant que le mariage est de quelques semaines plus ancien, c'est-à-dire qu on se querelle avec sa femme au bout de quinze jours, qu'on la bat au bout d'un mois, ei qu on se sépare après six mois de cohabitation. »

En Angleterre, quoiqu'un homme puisse divorcer d'avec sa femme pour un seul acte d adultère une femme ne peut pas divorcer d'avec son mari pour mille actes d'adultère s'il n y a pas bigamie, cruauté ou désertion. Ceci est le nec plus ultra d'injustice. ..i .,^'f ^^^' ^'^ •.« C'est encore une diction ; le mariage fait, adieu l'amour. Le mariage, où est-U / Je ne le vois presque nulle part. Tous les époux que je connais ne sont presque pas maries. Un chirurgien célèbre, qui eut une gi-ande expérience des femmes, fait cette remarque : que, souvent un peu froides dans la première jeunesse, elles ont, au contraire, au milieu de la période décroissante, un besoin réel d'être aimées. Parfois, dès trente-cinq an., ûix ans avant son éclipse normale, le sang circule d'un cours moins régulier, s'arrête

Ï^^!L"!;?"'^J? ' '^"§^?^^^- ^e ^à des maladies, de là des rêveries orageuses, des langueurs, de cuisantes flammes, le désir d'amour, le regret. 6 , uc

,.voi^"*n ^"""^'^^'^ ^^"s son consentement exprès (celui de la femme). A elle seule de savoir SI elle peut accepter cette chance de mort. On doit à la femme ce respect d'amour de I vnn^n' e "" ^"^^^"n^ent Passif. Nul plaisir sinon partagé. Un médecin catholique de Lyon, professeur autorisé, dans un livre populaire de cette année, émet cette opinion grave '

que le fléau qui décime les femmes tient surtout à ce que, même mariées, la plupart sont veuves. Solitaire dans le plaisir, l'égoïste impatience de l'homme ne veut que pour soi-même et ne veut qu'un moment, n'éveille d'émotion que pour la laisser avorter. Commencer et toujours en vain, c'est défier la. maladie, irriter le corps, sécher l'àme. La femme subit cela, mais est triste, ironique, et son aigreur altère son sang. Sauf quelques paroles d'affaires, plus de société ; au fond, plus de mariage. Est-ce à dire que l'homme sort heureux du court plaisir forcé qu'il prend sur la glace et le marbre ? Il n'en rapporte que regrets.

a Quand la femme est accusée de froideur, elle dit : Pourquoi m'accuser? Je sais bien à quoi m'obligent les commandements de Dieu et de l'Église, les promesses du mariage. Je lui devais des enfants et je lui en ai donnés. A la rigueur, je ne refuse rien du devoir dû; je subis, s'il le faut, ce qu'il faut subir. Mais rien pour le vain plaisir, rien pour l'amusement, le caprice. Et croyez-vous qu'on accepte la passivité désolante qui, dans l'étreinte même, fait sentir le froid de la mort; bien plus, la sèche ironie qui observe et qui critique au moment sacré? Solitude des solitudes, divorce en pleine union, désespoir! Quel célibat ne vaut mieux ! »