VICTOR HUGO SUR ALFRED DE MUSSET

Victor Hugo a dit d'Alfred de Musset : « Vous mettez Alfred de Musset trop haut. C'est un de ces artistes éphémères avec qui la gloire n'a rien à faire, et dont la réputation n'est qu'un caprice de la mode ».

Si Victor Hugo croyait vraiment ce qu'il disait, il n'était pas 1res bon juge de la poésie; s'il le disait par jalousie, c'était une critique méprisable et injuste de sa part. Je supposais qu'il se vendait à présent plus de copies des poésies de Musset ou de Lamartine que de celles de Hugo, et Emile Zola, il y a longtemps, disait déjà que la plus grande partie des vers de Hugo périront. Je me figurais aussi qu'il devait y avoir dans les bibliothèques publiques presque autant de lecteurs des poésies de Lamartine et de Musset que de celles de Hugo.

J'ai reçu dernièrement une lettre émanant du Conservateur de la Bibliothèque nationale et je transcris cette lettre :

« Paris, le 9 septembre 1911.

» Monsieur,

» De l'enquête à laquelle je me suis livré au département des imprimés, il résulte que Victor Hugo est le poète le plus souvent lu, mais il est serré de près par Lamartine, qui compte de nombreux fervents parmi nos lecteurs. Ces années-ci, Alfred de Musset, que diverses publications avaient remis à la mode, a été également d'actualité. Nos trois poètes se suivent donc, dans la faveur publique, à bien peu de longueurs.

» Nous vous prions d'agréer. Monsieur, l'expression de nos sentiments les plus distingués .

» Le Conservateur des Imprimés,

» Signé : Ch. de la Roncière. »