SOYEZ BONS POUR LES GRANDS HOMMES

Dans les rues de Paris on peut lire cet avis : « Soyez bons pour les animaux ». Clément autel, le Filson Young du Matin, propose la devise suivante : « Soyez bons pour nos grands ommes ». On a grand besoin de cet avis. Jules Lemaîlre vient de déterrer Chateaubriand et 'exposer son pauvre et frêle corps à des auditoires à la mode. C'était un charmant menteur u un amoureux qui charmait parce qu'il mentait et qu'il n'avait aucune moralité digne de 3 nom. Mais le cas le plus difficile à défendre est celui du pauvre de Musset. Personne ne eut écrire à son sujet sans que son article ne pue l'absinthe, et l'on a donné de nombreuses

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pages au sujet de ses affaires d'amour avec George Sand. Baudelaire ne payait pas son blanchissage, paraît-il, ce fait scandaleux a été dévoilé dans des mémoires récents, et il s'affichait trop dans ses relations féminines.

•Sans doute, Verlaine n'avait pas un brin do décence, et les collectionneurs n'aiment que les images qui le représentent dans les brasseries. Le nom de la femme de Victor Hugo est intimement lié avec celui de Sainte-Beuve par les vampires littéraires, et quant à Lamartine, c'est une créature désespérée qui était surchargée de dettes. Pourquoi ne pas commencer par lire les ouvrages de ces grands morts au lieu de profaner leurs cendres ? Mais ceci est vieux jeu, apparemment. « Quoi ! il ne s'est jamais grisé? Pas de taches morales? Il ne vaut pas la peine qu'on le lise ! »

SHAKESPEARE

D'après la Reuue d'Edimbourg (la plus célèbre des Revues, qui apparut pour la première fois il y a plus d'un siècle), de janvier 1912.

Shakespeare écrivit plus de 50.000 vers blancs, Wordsworth environ 50.000 vers rimes. Quoique Shakespeare fût de la même époque et de l'âge de Marlowe, il fut son disciple et son imitateur.

Spenser tenait dans l'estime des hommes de son temps une plus haute position que Shakespeare atteignit jamais ou même que Shakespeare pouvait prétendre occuper. Shakespeare ne fut jamais beaucoup loué pendant sa vie. Des recherches très attentives n'ont fait découvrir que quatre ou cinq mentions flatteuses du poète par des personnes de son temps, et parmi ces mentions une seule a rapport d'une façon certaine à son talent de poète dramatique. Des louanges fadasses semblent avoir été le lot de Shakespeare pendant sa vie... Ses poèmes, on doit le reconnaître, sont de temps en temps faibles et fades. A l'époque de Shakespeare on avait probablement une plus haute opinion d'un poète de seconde classe comme Daniel que de Shakespeare, car ce fut sur les épaules de Daniel que Spenser jeta son manteau quand il fut près de sa fin.

Pendant plus d'un siècle après sa mort, Ben Jonson, et non Shakespeare était représenté comme la plus importante figure du monde littéraire à l'époque de la reine Elisabeth. Malgré toute sa grandeur, Shakespeare s'appuyait beaucoup trop sur les autres. Le monologue de Hamlet est généralement cité comme une preuve que le poète parlait d'une manière qui n'était pas dramatique.

F. C. Schooling.