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condottieri, ou s'il en reste encore en Italie, il faut aller dans les villes où personne ne passe?

Il faudra plus que la vue, plus que Vétude des œuvres à celui qui voudra écrire une histoire véridique des arts à la Renaissance. Avant d'arriver à la splendeur du xvp siècle, il songera longuement que de temps, que de concentration de toute sorte il faut pour qu'une grande chose se produise. C'est rétude des procédés étemels de Tâme humaine qui lui fera retrouver ces morts oubliés, ces artistes dont il ne reste plus rien. Pour ces moments heureux qui datent une vie , une époque , quelle incubation latente, quelle préparation inconnue il a fallu aux hommes supérieurs I Un tel historien prendra charge de ces âmes de précurseurs ; et ce li'est que par la passion d'être juste qu'il méritera rintuitiort qui lui fera reconnaître dans un chef-d'œuvre d'un artiste populaire tant de travaux ignorés , tant de vies sacrifiées à la gloire d'un seul homme.

La biographie doit changer maintenant. Ce n'est plus la vie d'un seul homme , de sa naissance às!a mort qu'il importe d'écrire, il est jusiede le prendre dans l'ensemble des hommes qui l'ont

DU XVe AU XVIe SIÈCLE. 109

préparé, et de ceux qui le continuant, le complétant révèlent vraiment les trésors de son individualité. Si je voulais écrire la vie de Masaccio, je commencerais parPaolo Uccello qui lui ouvrit les voies en consumant sa vie dans les recherches les plus ardues de la pratique de l'art. Puis arrivant à Masaccio , je verrais bientôt que ce jeune homme, n'est lui-même qu'un commencement. Pourquoi celle mélancolie , cette humeur rêveuse , cette distraction, cette absence de prévoyance qui l'empêchaient de s'occuper des choses de ce monde? il rêvait une forme plus libre et plus large; il aspirait à une réalisation plus heureuse de ce qui lui flottait dans Tesprit. A peine a-t-il achevé de peindre la chapelle del Carminé , un petit novice, âgé de 12 ans, passe ses journées devant ses fresques, et se pénètre si bien de sa manière, que lame de Masaccio, disait-on, était entrée dans le corps de cet enfant. Fra Filippo Lippi devient homme, il quitte le cloître , et dans une vie agitée , surabondante , pleine d'aventures , tout opposée à la réclusion solitaire de Masaccio, il le complète et opère une révolution, en substituant aux fonds d'architecture que Masaccio pei-