DISCOURS DE CHILDE-HAROLD AUX GRECS ARMÉS POUR LA LIBERTÉ

Le soleil, se plongeant sous les monts de l'Attique,

Prolonge sur Phyle' l'ombre du Pentélique.

Appuyé sur le tronc de l'arbre de Daphné,

De chefs et de soldats Harold environné,

Comme un fils revenu des rives étrangères 5

Qui partage au retour ses présents à ses frères,

Leur montre de la main, sur la poussière épars,

Ces faisceaux éclatants de lances, de poignards,

Ces monceaux de boulets qui sillonnent la terre,

Ces chars retentissants qui roulent le tonnerre, 10

L'or qui paye le sang, le fer qui ravit l'or.

Les chefs à leurs soldats partagent ce trésor;

Le féroce Albanais, l'Épirote au front chauve,

L'Etolien couvert d'une saie au poil fauve.

Les dauphins de Parga, ces hardis matelots i c

Qui jamais de leur sang ne teignent que les flots,

8o LAMARTINE.

Le laboureur arme' des vallons de Phocide, Le nomade pasteur des fiers coursiers d'Élide, Aux sons de la trompette, aux accents du tambour, Sous leurs drapeaux be'nits défilent tour à tour, 5 Déroulent les faisceaux, et, parés de leurs armes. Leur promettent du sang en les baignant de larmes.

Leur cœur volt dans Harold un être plus qu'humain, Qui, le soc, le trident, ou l'olive à la main, Venait, comme les dieux, entouré de mystère,

lo Porter un nouveau culte ou des lois à la terre. Mais Harold, imposant silence à leurs transports : " Je ne suis qu'un barbare, étranger sur vos bords. Fils d'un soleil moins pur et de moins nobles pères, Indigne, ô fils d'Hellé, de vous nommer mes frères,

15 Vous dont le monde entier, en comptant les aïeux. Ne nomme que des rois, de héros ou des dieux ! Mais, partout où le temps fait luire leur mémoire, Où le cœur d'un mortel palpite au nom de gloire, Où la sainte pitié penche pour le malheur,

20 La Grèce compte un fils, et ses fils un vengeur!,.. Je ne viens point ici, par de vaines images. Dans vos seins frémissants réveiller vos courages : Un seul cri vous restait, et vous l'avez jeté. Votre langue n'a plus qu'un seul mot !... Liberté !

25 Et que dire aux enfants ou de Sparte ou d'Athènes? Ce ciel, ces monts, ces flots, voilà vos Démosthènes ! Partout où l'œil se porte, où s'impriment les pas, Le sol sacré raconte un triomphe, un trépas ; De Leuctre à Marathon, tout répond, tout vous crie

30 " Vengeance ! liberté ! gloire ! vertu ! patrie !" Ces voix, que les tyrans ne peuvent étouffer. Ne vous demandent pas des discours, mais du fer. Le voilà : prenez donc ! armez-vous ! que la terre Du sang de ses bourreaux enfin se désaltère !

35 Si le glaive jamais tremblait dans votre main, Souvenez-vous d'hier, et songez à demain ! Pour confondre le lâche et raffermir les braves, - Le seul bruit de leurs fers suffît à des esclaves ! Moi, pour prix du trésor que je viens vous offrir,

LAMARTINE. 8 r

Je ne demande rien, que le droit de mourir,

De verser avec vous sur les champs du carnage

Un sang bouillant de gloire et digne d'un autre âge,

Et de voir, en mourant, mon génie adopté

Par les fils de la Grèce et de la Liberté !

Oui, pourvu qu'en tombant pour votre sainte cause

Je réponde à l'exil par une apothéose ;

Que sur les fondements d'un nouveau Parthénon

La gloire d'une larme arrose un jour mon nom,

Et que de l'Occident ma grande ombre exilée

S'élève dans vos coeurs un brillant mausolée,

C'est assez ! Le martyre est le sort le plus beau,

Quand la liberté plane au-dessus du tombeau."

LA se.