I. Le Socialisme, a 1 ' édit., cliap. x

Saxons 1 ; mais la tendance peut changer. Le changement peut surtout être favorisé par la conscience de plus en plus grande dans les sociétés contemporaines des dangers qui surgissent à chaque pas, par la lutte qu'elles doivent soutenir contre les peuples qui les pressent et les talonnent sur la scène du monde, et aussi par la lutte intérieure à laquelle les classes dirigeantes sont condamnées par le progrès des classes inférieures qui les empêche de tomber complètement dans la dégénérescence parasitaire.

Dans ce cas Faction préservatrice exercée par la lutte politico-sociale à l'intérieur démentirait une célèbre prophétie de Macaulay. Le grand historien anglais, discutant le prodigieux essor des Etat-Unis, prédit que l'arrêt d'abord, puis la décadence et la dissolution y seraient déterminés par l'entrée en scènce des barbares de l'avenir, c'est-à-dire des classes laborieuses. Or il me semble que la fonction de ces dernières, mettant de côté tout mouvement socialiste, peut être regardée, au point de vue qui nous occupe, comme toute contraire. La classe ouvrière, au degré d'organisation et de puissance où elle est parvenue et par les craintes qu'elle excite, joue le rôle d'un stimulant et oblige les autres classes à exercer toutes leurs facultés, empêchant ainsi ou retardant leur dégénérescence. Gumplowiez voit aussi dans la classe ouvrière l'ennemi intérieur, les barbares, qui détruiront l'ordre et la civilisation existante ; pour un sociologue qui fait jouer aux races un rôle si important, cette destruction opérée par les barbares de l'intérieur ne pourrait être en somme que bienfaisante ; elle inaugurerait une nouvelle phase de

i. Il est toujours bon de rappeler qu'il y a cinquante ans Ledru-Rollin prédisait la décadence de l'Angleterre avec un grand luxe de documents et de Faits. Or les événements ont montré qu'aucun peuple n'a jamais fait autant de progrès que les Anghis dsins la seconde moitié du xix c siècle.

l'évolution 1 . La bourgeoisie française de 1789 aurait accompli l'œuvre de rédemption dévolue aux barbares de l'intérieur ; le quatrième état s'apprête à l'imiter.

Aussi bien si la loi empirique, la tendance constatée jusqu'ici continue à se vérifier dans l'avenir, nous devrons admettre qu'après la décadence des Anglo-Saxons (Anglais, Nord Américains, Australiens), l'heure des Allemands sonnera, puis celle des Slaves... Et après?

Après..., si la primauté, avec l'excellence morale, intellectuelle et la puissance politique et économique, ne devait pas appartenir immuablement à une race ou à une nation, dans peu de siècles et plus tôt qu'on ne pourrait le croire, étant donnée la rapidité de l'évolution moderne, l'humanité qui nous semble en possession du patrimoine de la civilisation contemporaine serait absolument déchue et transformée tout entière, au point de vue moral, en un bourbier pestilentiel.

Dans ce cas la perspective du plus noir pessimisme ne pourrait être éloignée que si une de ces deux hypothèses se vérifiait pour que l'évolution progressive se continue, ou bien il faudrait subir l'invasion d'une nouvelle masse de barbares qui produirait un nouveau reflux historique, à la surface sinon dans le fond; ou nous devrions admettre la renaissance des nations déchues.

Pour certains auteurs les deux hypothèses se confondent ou se complètent. C'est ainsi que d'après Brooks Adams la régénération ne peut avoir lieu que si l\>n infuse d'abord du sang barbai e dans les veines des peuples décadents. Il convient d'ailleurs de remarquer que Sergi refuse toute influence bienfaisante au mélange le plus certain que l'histoire ait enregistré, celui des barbares de l'Europe septentrionale et orientale qui se ré-

I. Der Rasscnkampf , sociologischr untersuchungen. îunshriiok, i883.

pandirent dans l'Empire romain. «Ceux qui croient, dit-il, que les barbares du moyen âge ont été des éléments de vitalité greffés sur le vieux tronc italien dégénéré avec l'empire, se laissent guider par un critérium superficiel et purement illusoire ; ces barbares furent au contraire des éléments de désorganisation pour l'agrégat social et politique de l'Italie ; ils apportèrent avec eux les germes de maux très graves, délinquence, vagabondage, férocité qui devinrent pendant quelque temps le fléau de ce beau pays. »

. C'est ainsi qu'un illustre partisan de la théorie des races s'engageait à nous prouver quelles étaient les qualités de ceux qui formèrent plus tard les races ou la race supérieure par excellence ; donnant un démenti à sa propre philosophie de l'histoire, il nous révèle les?îowvelles voies ouvertes par les barbares qui eurent raison de 1 immobilité de Rome 1 .

i. Pour faciliter la discussion, je n'ai cité que Sergi parmi ceux qui nient que le mélange du sang barbare ait été profitable à l'Italie; cet auteur compte en effet parmi les plus éminents anthropo-sociologues que je combats. Mais son avis est partagé par d'autres historiens distingués qui l'ont précédé. Je rapporterai ici l'opinion d'un illustre biologiste, Angelo Mosso, qui a fourni aux historiens des données anthropologiques. « La croyance, dit-il, qu'un peuple puisse subir une décadence physique, et que la structure ou les fonctions physiologiques de son cerveau dégénèrent au point d'avoir besoin, pour se régénérer, de la transfusion du sang d'un autre peuple, est une supposition sans fondement. Les Allemands le croient volontiers; mais il n'y a aucune preuve scientifique de l'affirmation de Reibmayr et d'autres savants, qui attribuent la renaissance italienne au croisement de la race latine avec les races barbares.

Si nous admettons comme vrai que quelques siècles d'activité aient épuisé le peuple latin et qu'il lui ait fallu pour se relever l'arrivée des barbares qui loi infusèrent un sang nouveau, nous devons nous demander ce qu'il adviendra de l'Europe après un certain nombre de siècles.

L'Angleterre et peut-être aussi l'Allemagne sont maintenant engagées dans l'orbite qu'a déjà parcouru l'Empire romain ; après l'évolution historique quand la corruption et la richesse auront grandi, elles subiront la même déca-

COLAJA3XI. a 6

De toute façon, si Sergi nie les bienfaits de l'infusion du sang barbare dans les veines des peuples décadence. Qui viendra inoculer un nouveau sang à la race saxonne? Il n'existe plus de barbares en Europe, et s'il en venait d'Asie, eux aussi accompliraient leur cycle en peu de siècles. Mais nous savons que ces craintes sont vaines, puisque les époques historiques forment une fraction du temps négligeable en comparaison de la longueur des siècles pendant lesquels l'humanité a vécu sans éprouver de changement dans les caractères de son intelligence.

Même dans le domaine historique, après le célèbre discours de Manzoni sur quelques points de l'histoire lombarde en Italie, on a accumulé les preuves qui tendent à prouver le peu d'influence que les invasions barbares exercèrent sur le sang latin.

Parmi les derniers travaux, il me suffit de rappeler celui de l'historien Cipolla : « Sur la prétendue fusion des Italiens avec les Germains dans les premiers siècles du moyen âge. »

Pour connaître le squelette des Italiens modernes, il n'y a qu'à regarder ce qu'ils étaient avant l'époque historique. Aux anthropologistes qui dans la psychologie des peuples donnent une grande importance à la forme du crâne et à la race, je recommande d'étudier les crânes du Musée du Capitole. Il y a des os qu'on dirait pris dans un cimetière moderne et qui proviennent des tombes les plus anciennes de l'Italie. On y voit les crânes de Romains qui habitaient la ville éternelle avant qu'elle portât son nom, des crânes de la nécropole de l'Esquilin qui était ensevelie sous les murs de Servi us Tullius. Les lances de bronze et de fer mélangées nous reportent à une très ancienne civilisation. Ces peuples italiens qui ne connaissaient pas encore récriture ont un squelette identique à celui des Romains d'aujourd'hui ; le nombre des crânes brachys et dolichos se présente dans la même proportion que nous trouvons maintenant, en examinant au hasard le même nombre de personnes dans la cité moderne.

Physiologiquement, l'humanité n'a peut-être pas progressé depuis un demimillion d'années. La structure anatomique de l'homme, sa taille, la forme et la grandeur de son crâne n'ont pas varié. Il semblerait qu'aux époques les plus reculées la puissance du cerveau humain était déjà si parfaite qu'elle échappe à la sélection naturelle et à ses relations avec le milieu.

Ce n'est pas dans la race, mais dans le climat et dans l'éducation que nous devons chercher les causes qui différencient les hommes. La race méditerranéenne qui fut la plus ancienne en Europe apparaît déjà de temps Immémorial avec ses caractères actuels » (La démocratie dans la science et dans la religion\

Ces observations confirment les inductions que j'ai tirées après une longue

dents, il n'en est pas moins vrai que la théorie de Brooks Adams aboutirait à une conclusion désolante. Nous voyons diminuer le stock de barbares qui devrait mêler son sang oxygéné et riche de globules rouges à notre sang lymphatique et vicié, ou plutôt apporter un engrais chimique fertilisant à des terres épuisées et appauvries par la culture antérieure ; bien plus les civilisés qui n'ont pas conscience du rôle très élevé que cette philosophie de l'histoire assigne aux barbares dans un avenir plus ou moins éloigné, les détruisent avec une ardeur fiévreuse. Où en trouverons-nous pour retremper notre décadence ? Le monde jaune ne saurait ftous servir de réservoir, puisque les Chinois passent eux aussi pour une race déchue et que nous les décadents nous avons la prétention d'aller les régénérer... Restent les noirs, qui pourraient nous fournir des barbares authentiques ; mais ce ne sont pas les concitoyens de Brooks — un Nord américain — qui consentiront jamais à se faire inoculer un sang d'esclaves, eux qui veulent les chasser du nouveau monde et qui, pour les civiliser, les soumettraient volontiers à un gigantesque lynchage 1 .

démonstration, du contraste qui existe entre Vimnwbililé des caractères physiques ou anthropologiques de l'homme et l'extrême mobilité des caractères moraux : ce fait seul détruit le fondement de la théorie que l'anthropologie criminelle édiBe sur le rapport des caractères physiques et des caractères moraux (Sociologie criminelle, vol. I,chap. vi). J'en ai parlé dans cet ouvrage (eh. iv).

i. A propos de la décadence probable des Anglo-Saxons et de la possibilité de les remplacer par d'autres races, Malagodi observe ironiquement : « A moins que les défenseurs de la philosophie du surhomme se résignent à prendre pour champion qu'ils substitueront à l'animal blond d'autrefois, cet autre animal humain à peau noire qui vague encore dans les forêts de l'Afrique, ils devront se décider à annoncer la triste nouvelle de la faillite de l'évolution telle qu'ils l'entendent. Dans peu de temps toute l'humanité entièrement civilisée aurait perdu jusqu'à la dernière goutte du fabuleux trésor d'énergies que

Avant d'examiner l'hypothèse de la régénération, il me semble opportun de présenter quelques remarques sur la manière d'entendre la décadence.

Mosso est d'un avis contraire à celui des sociologues biologistes que j'ai combattus moi aussi dès i884 dans la première puis dans la seconde édition de mon socialisme ; tandis qu'ils parlent de la vieillesse et de la jeunesse ,des nations, attribuant par une sorte d'anthropomorphisme les qualités d'un seul individu à l'ensemble de l'humanité, Mosso nie formellement que les peuples vieillissent ou tombent en décadence au point de vue biologique 1 . Il conteste la décadence ou la vieillesse biologique des agrégats humains par une argumentation qui serait formidable, si la base en était bien établie : c'est la théorie de Weissmann qui nie la transmission des caractères acquis chez les descendants. Aucune condition nouvelle, bonne ou mauvaise, ne serait en effet possible d'après la théorie qui nie YHéréditc des caractères acquis dans les organismes et dès lors rien n'est plus vain que de parler de jeunesse ou de vieillesse des nations. Ainsi s'expliquerait cette persistance du type physique et des caractères anthropologiques que nous avons précédemment constatée.

On obtiendrait les mêmes conclusions au point de vue social, en invoquant la conservation de l'énergie et la permanence des forces.

Nous attachons plus d'importance à ce que dit Novicow de la mort sociale.

La mort sociale, d'après lui, ne consiste pas en fait dans la disparition des individus, mais dans celle du type social, dans la lente transformation d'un type de

la nature lui avait dévolu; l'ère héroïque de l'histoire serait désormais close et le marais de l'inertie universelle couvrirait bientôt toute la terre. » i. La decadenza, etc.

civilisation, oc À un moment donné, une nation peut offrir des symptômes de lassitude et d'inertie ; mais ce phénomène est passager, puisqu'à la décadence d'une forme vieillie succède nécessairement l'éclosion d'une forme nouvelle. Le continuel renouvellement des formes sociales est une conséquence de l'immortalité du protoplasma et celle-ci à son tour dépend de la loi de la conservation de l'énergie. Si une nation meurt, au sens vulgaire du mot, comme on voit mourir un homme, il faudra aussi que les Anglais, les Américains et les Allemands disparaissent. Il ne s'agirait dans ce cas que d'un tour de roue : hodie mihi, cras tibi... »

Il est parfaitement exact qu'il n'y a pas de mort sociale, mais une simple évolution du type social et de la forme de civilisation ; il n'en est pas moins vrai qu'il se produit une certaine altération ou un affaiblissement dans les conditions biologiques de certaines classes en particulier.

Mais ces altérations ne s'étendent jamais beaucoup ; elles permettent à d'autres classes de prendre l'avance et favorisent l'évolution progressive. C'est dans ce sens qu'on peut accepter la théorie de la rotation de Gabriel Rosa; il explique ainsi la régénération qui, à divers intervalles, apparaît dans l'histoire d'une nation, comme on voit renaître la fertilité d'une terre après quelques années de repos; ce repos peut même profiter aux classes qui ont perdu la suprématie, à condition que leur degré de dégénérescence ne dépasse pas certaines limites.

Ce serait une folle prétention que de vouloir déterminer à l'avance les conditions qui peuvent amener, favoriser et hâter la renaissance d'une nation. Les facteurs très nombreux et formant un écheveau inextricable peuvent se présenter dans des proportions si diverses et former de telles combinaisons qu'ils produiront le

même résultat de cent "manières différentes. A l'impossibilité où Ton est de connaître tout à fait le nombre des facteurs et leur composition, ajoutez Faction de l'imprévu et des héros, dont nous avons parlé. On peut toutefois, dans la phase actuelle de la civilisation, indiquer d'une façon très générale certaines conditions sinon absolument indispensables, du moins très importantes, qui déterminent et favorisent la renaissance d'une nation.

La première condition d'un relèvement, en dehors de l'influence d'éléments extrinsèques, réside dans la conscience pleine et entière de l'infériorité une fois constatée.

Ce qui contribue puissamment a réveiller cette conscience, ce sont les malheurs, les humiliations, les dommages que Ton éprouve, pourvu que la dégénérescence n'ait pas atteint le dernier degré de l'abjection, ni tellement avili les hommes qu'ils s'adaptent à cette situation comme des animaux. La claire perception d'une condition supérieure, qui devient chaque jour plus facile par la fréquence des contacts moraux et matériels — voyages, commerce, publications de toute sorte — aide aussi beaucoup à ce réveil et au renouvellement de la conscience collective. Ces contacts et cette perception de la condition d'aùtrui réveillent et excitent l'imitation par une contagion psychique qui, dans ce cas, devient un facteur bienfaisant de la vie d'un peuple.

Mais il ne suffit pas, pour se relever, de reconnaître sa propre infériorité et la supériorité des autres; il y faut la volonté de s'amender et de se proposer pour but un idéal sain ; sur ce point, Sergi a pleinement raison de dire : « L'avenir des nations dépend tout à fait de. leur idéal, quel qu'il soit, et celui-ci résulte du mécontentement que nous cause l'état présent; le mieux

dérive du pire, quand les hommes se trouvent dans des conditions telles qu'ils puissent sentir l'un et concevoir l'autre. Les jours d'une nation seront comptés, si elle n'est pas entraînée par ce mouvement idéal qui crée un mouvement réel et ce changement continuel des formes sociales qui est la vie. Partout où il n'en est pas ainsi, il y a arrêt, stagnation, c'est-à-dire mort*. »

Le choix de cet idéal qui ne saurait se réaliser comme le progrès ordinaire des individus aura une grande influence sur le résultat final. Malheur aux nations qui se proposent un idéal régressif, ou qui ne sachant pas proportionner les irioyens au but à atteindre, s'épuisent dans de vains efforts! Sergi en a fait la juste remarque.

On comprend d'ailleurs que cet idéal Sera toujours complexe et contiendra des éléments de diverses civilisations. La greffe d'une civilisation sur la précédente fut le procédé normal dans l'évolution primitive des nations et des peuples; on ne pourra s'y prendre autrement pour régénérer les peuples. L'opération sera beaucoup moins facile entre les contemporains, dont les principaux éléments de civilisation sont communs, et qui ne possèdent pas de qualités vraiment spécifiques.

Il ne s'agit que de la prédominance de telle ou telle qualité et de l'affaiblissement de certaines autres, à tour de rôle. Les vertus les plus vantées des Anglo- Saxons dominèrent autrefois chez les Latins, de même que leurs défauts. Il suffit non de verres grossissants mais diversement coloriés pour apercevoir chez les Anglo-Saxons, comme fait M me Alice Gorren, une confiance dans leurs forces morales qui manquerait aux

i. Sergi, Le présent et V avenir des nations. — Revue italienne de sociologie, juillet 1899.

autres peuples ; nous en avons fait la remarque plus haut.

Les bonnes ou les mauvaises qualités ne sont pas caractéristiques des différentes races, mais des phases diverses de l'évolution de chaque race.

Etant donnée cette communauté fondamentale des éléments essentiels de la civilisation occidentale chez les peuples qui actuellement ont la supériorité ou se trouvent en décadence, on ne s'explique pas l'affirmation gratuite de M me Alice Gorren qui prétend aussi qu'aucune assimilation n'est possible entre la civilisation latine et l'anglo-saxonne. Oh ne peut imaginer d'après quelles données elle en est venue à juger que les tentatives faites pour les greffer l'une sur l'autre ont abouti à un cataclysme intérieur, les pays latins ayant offert le spectacle de cette démoralisation qui dissout les peuples sauvages au contact des nations civilisées. Nous sommes ici dans le domaine de la fantaisie, ou plutôt de l'orgueil national qui pousse à dénigrer les autres peuples.

La décomposition, la mort véritable au sens biologique, la disparition de certaines races que nous constatons par exemple en Tasmanie ou dans les îles Havaï, au contact de peuples d'une civilisation supérieure, c'est là un phénomène dont les causes ne sont pas bien connues. Il faut en tout cas toute l'aberration de quelques auteurs anglo-saxons de notre temps pour soutenir qu'entre leur civilisation et celle des Latins il y a la même distance qu'entre les habitants des îles Havaï ou de la Tasmanie, et la civilisation occidentale. Aussi ne doit-on accorder qu'une valeur relative au conseil que Bodley donne à la France d'éviter une imitation excessive des Anglo-Saxons. Anglo-Saxons et Latins peuvent se faire mutuellement de bons emprunts ; mais l'assimilation ne suivra pas son cours, si elle n'est

graduelle, comme on voit, sous la pression d'un état centralisateur, échouer les institutions dont l'uniformité malencontreuse s'impose à des régions d'un même pays qui ne se trouvent pas dans la même phase évolutive.

La discussion sur la manière de régénérer un peuple tourne-t-elle exclusivement dans un cercle d'hypothèses ? Elle est en partie hypothétique ; mais elle s'appuie aussi d'autre part sur les faits.

Beaucoup d'hypothèses ont été mises en avant au sujet de l'avenir de quelques régions de l'Afrique (Algérie, Tunisie, Egypte) et de l'Asie. Le P r Hilgard, par exemple, dont nous avons cité l'ouvrage, admet que bientôt la Babylonie et la Mésopotamie redeviendront le jardin du monde.

Il est inutile d'ajouter que l'hypothèse paraît absolument irréalisable au moment actuel de la civilisation, pour les régions qui dans une longue suite de siècles ont vu changer les conditions de leur sol et de leur climat ; les fleuves s'y sont desséchés ou ont changé de lit ; les bois ont été complètement détruits ; il arrive même que toute trace de végétation y a disparu.

Il ne faut pas non plus s'arrêter à l'objection qui nie la renaissance des régions de l'Afrique et de l'Asie indiquées plus haut, sous prétexte que l'impulsion leur serait venue des Européens. Cette objection serait fondée, si la nouvelle phase de vie sociale ne devait être représentée que par les éléments colonisateurs ; mais elle disparaît si l'on donne une part dans ce mouvement aux indigènes, qui forment la masse de la population.

Les expériences n'ont pas assez duré pour qu'on puisse porter un jugement sur l'avenir ; moins de quatrevingts ans de domination pour l'Algérie et un peu plus de vingt ans de protectorat pour la Tunisie ; aussi bien vingt ans d'occupation anglaise en Egypte représentent

un instant dans la vie d'un peuple. La violence brutale dont usèrent les Français et les Anglais pour imposer leur joug aux Africains, en portant de graves atteintes aux sentiments religieux, politiques, moraux et civiques, fait que les indigènes s'assimilent bien plus difficilement notre civilisation. Toutefois des signes assez nombreux annoncent sur certains points de l'Afrique méditerranéenne une transformation dans la mentalité des habitants. L'expérience aura d'autant plus de portée que la population indigène augmente toujours et ne tend pas à disparaître comme celle de la Tasmanie et des îles Havaï.

Si la transformation s'opère complètement, elle ne perdra pas, comme on le dit, son caractère de renaissance, pour avoir été provoquée par l'intervention européenne. Jusqu'ici il n'en a jamais été autrement : la civilisation des peuples qui occupèrent une grande place sur la scène du monde fut toujours communiquée ou provoquée par le contact d'autres peuples plus avancés. C'est la théorie des contacts et des mélanges énoncée par Cattaneo et présentée sous d'autres formes par Gumplowicz. Les Grecs reçurent l'impulsion de l'Orient ; nous ignorons d'où elle vint aux Étrusques et aux autres peuples de l'Italie dont on ne peut guère admettre que la civilisation soit autochtone ; il est certain que les Latins la communiquèrent ensuite aux Celtes, aux Gaulois, aux Germains, aux Anglais, etc. 1 . La conquête de l'Angleterre par les Romains, au moins à ses débuts, ressemble tout à fait à celles des Anglais en Egypte et des Français en Algérie ou en Tunisie.

i. M. Richepin a récemment démontré, et d'autres l'avaient fait avant lai, que dans Shakespeare, le plus grand et le plus original des Anglo-Saxons, l'influence latine et italienne est évidente. La romanisation de l'antique Bretagne a été soutenue énergiqueinent par le sénateur P. Manfrin : la Domination romaine dans la Grande-Bretagne. Rome, 1904, vol. I.

Nous pouvons facilement imaginer les surprises que nous réserve la Chine pour un avenir peu éloigné, en voyant celles que nous devons déjà au Japon, nation déchue dont la renaissance fut si rapide et dont les classes dirigeantes sont entrées à pleines voiles dans le cercle de la civilisation dite occidentale.

Avec le Japon, nous sortons du domaine des hypothèses pour entrer dans celui des faits. A se sujet je ferai remarquer que j'ai parlé, sans y être tenu, des hypothèses qui touchent à l'avenir de l'Afrique ; car dès le début j'avais limité ma discussion sur Y infériorité et la supériorité des races au parallèle des Latins et des Anglo-Saxons.

Avant d'arriver à la renaissance des Latins nous devons noter cette circonstance importante : l'Angleterre a traversé des époques de décadence qui ont duré plusieurs siècles et d'autres moins longues qui ne furent pas moins profondes ni moins significatives.

La décadence économique des classes laborieuses s'y est prolongée pendant plusieurs siècles. Sans tenir compte des alternatives que subit longtemps la classe agricole décrite dans YHistory of peasantry de Russell- Garnier, il faut prêter une plus grande attention à la décadence de toute la classe ouvrière qu'une législation brutale et inhumaine a consommée et sanctionnée, et qui a trouvé son grand historien dans Thorold Rogers. Voici des éléments et des considérations qui feront voir à quel degré d'avilissement les classes ouvrières sont descendues dans cette Angleterre qui se donne aujourd'hui pour leur paradis. Schulze-Gœvernitz dans son ouvrage Zum socialen Frieden a montré quelle était la situation de l'ouvrier anglais au début du xix e siècle : les patrons le considéraient comme une machine humaine qui devait donner un bénéfice maximum, avec un minimum de dépense ; ils réduisaient le salaire à ce qui est

Ht LATINS ET ANGLO-SAXONS

indispensable pour ne pas mourir de faim ; ils imposaient souvent jusqu'à vingt heures de travail. Pitt recommandait son fameux remède aux industriels anglais préoccupés de produire à bon marché : Prenez les enfants. Ils suivirent son conseil. Ils faisaient venir de loin des enfants de neuf ans qu'on battait pendant la nuit pour les lenir éveillés ; ils recevaient pour rien des workhouses les petits pauvres qu'ils employaient aux filatures ; ils touchaient une rétribution des paroisses pour les délivrer des enfants indigents ; ils s'engageaient parfois à prendre un idiot sur vingt ; ils acceptaient en somme toute chair humaine qui représentait la plus petite force musculaire (Giffen: The progress of the working classes. London i884).

Par suite du nouveau régime industriel qui s'établissait alors en Angleterre, la nation était menacée de dégénérescence ; la femme parfois mère à quinze ans travaillait jusqu'au jour de l'enfantement ; l'adulte était impropre au service militaire; l'homme grandissait comme une brute dans l'ignorance, l'ivrognerie, la débauche et l'immoralité au milieu des fièvres contagieuses et de terribles épidémies. Alors se produisirent les révoltes du prolétariat désespéré, les luttes sanglantes, les réunions secrètes où pendant la nuit on décrétait le pillage ; l'industrie vivait dans la terreur et la lutte des classes atteignit au paroxysme de la violence. Lord Brougham résumait bien toute l'économie politique de cette époque quand il formulait cette incroyable maxime : « Toute tentative humanitaire faite pour élever le prolétariat est un attentat à la loi naturelle de salut, qui par l'accroissement de la mortalité conduit à l'élévation des salaires * (!!) » La renaissance à la fois politique, morale et économique, qui a suivi les

l. Fouillée, Psychol. fies peupl. otir., p. a3o.

mouvements violents du Luddisme et du Cartisme, ne remonte guère plus haut que la moitié du xix° siècle ; tout au plus peut-on, en y mettant de la complaisance, la rattacher à la première réforme des Trades-Unions de 1825 et à la réforme électorale de i83a. Mais n'oublions pas que le Carlisme qui révéla tant de misère et d'oppression chez les travailleurs, s'est déroulé de i838 à 18^8 {Sidney-Webb, Howell, etc.).

De même la décadence politique et morale des classes dirigeantes de l'Angleterre depuis le CommonweaJlh de Cromwell jusqu'àl'exil de Jacques II, puis au xvm e siècle sous Walpole et encore plus tard, remplit deux périodes de plusieurs dizaines d'années. Pendant près de deux siècles la corruption politique y fut incroyable ! Une telle décadence n'empêcha pas dans la suite le relèvement économique des classes laborieuses, ni la prospérité politique et morale de l'Angleterre.

Pourquoi le fait que nous constatons d'un côté de de la Manche ne peut-il et ne doit-il pas se reproduire de l'autre ? Laissons de côté pour l'instant l'Espagne dont la décadence est plus ancienne ; il est certain que celle de la France, dans les limites fort étroites que je lui ai marquées, n'a sa forme la plus nette et la plus frappante que depuis Sedan, c'est-à-dire depuis un peu plus de trente ans à peine ! On y rattache d'abord par une généralisation illogique la diminution de l'influence exercée sur la politique mondiale que l'on prend pour l'indice d'une décadence générale; j'ai déjà démontré qu'à l'intérieur, dans son développement économique, moral et intellectuel comme dans celui des institutions politiques et de leur fonctionnement, si les progrès n'ont pas été brillants, personne du moins n'oserait affirmer que la France se tienne au-dessous de l'Angleterre et de l'Allemagne.

Donc en tenant compte de ce qui s'est passé ailleurs,

on ne peut a priori ni à posteriori refuser aux Latins la possibilité d'une renaissance, possibilité que beaucoup d'Anglo-Saxons et quelques pangermanistes, voire même des Latins comme de Lapouge, Bazalgette, Sergi, etc., nient d'une façon puisque absolue.

Des philosophes comme Hartmann, des économistes comme Schmoller emploient à l'égard des Latins d'aujourd'hui un langage tout à fait indigne de leur haute situation intellectuelle. Il ne faut donc pas s'étonner que des hommes de moindre valeur répètent légèrement leurs opinions.

C'est ainsi que l'organe officiel du pangermanisme, d'après les articles de Hartmann, rend cet arrêt orgueilleux : « Les Latins peuvent-ils renaître ? L'histoire ne fournit pas d'exemple de peuples qui ressuscitent, et à moins de croire aux miracles, nous n'avons aucune raison qui nous oblige à compter les Latins comme des concurrents sérieux sur la grande scène de la politique mondiale. Il n'est pas dit pour cela que Français et Italiens doivent descendre du degré de culture où ils sont parvenus, nique leurs nations et leurs Etats soient condamnés à disparaître ; mais il leur faut se contenter de rester dans les limites de leur vie nationale ; car ils manquent des qualités vraiment indispensables dans les luttes de la politique mondiale, à savoir l'énergie propre à l'action, l'équilibre intellectuel, et ce qui importe davantage, le pouvoir de servir une grande pensée 1 . »

i. Die Rornanen in 30 Jahrhandert. Dans AlldeuLsche Blatter* i5 avril 1900. — On comprend que ces noires et fantaisistes prévisions sur les Latins d'Europe s'étendent à ceux d'Amérique.

C'est ainsi que Hubinstein croit la mort de ces derniers inévitable ; leur seule chance de vivre se trouve d'après Lui dans l'injection du sang anglosaxon, allemand ou slave {Nord and Sud, novembre 1898).

On voit en vérité jusqu'où va l'aveuglement d'un homme de la race supé-

Ce que les Alldeutsche, les pangermanistes et les pananglo-saxons dénient le plus aux Latins, c'est Vidée impérialiste.

Et dire qu'elle ne fut que trop un fait, et non pas seulement une idée, parmi ' les Latins de César, de. Charles-Quint, de Napoléon !

Or cette idée impérialiste ne peut se développer que par la guerre, par la conquête, par le parasitisme économique et politique, par ces facteurs principaux de la décadence qui conduisirent à leur ruine Rome, Venise, l'Espagne et Bonaparte... Il faudrait vraiment un miracle, celui que les Alldeatsche croient nécessaire aux Latins qui voudraient atteindre à l'apogée de l'impérialisme, pour empêcher que celui-ci ne cause la décadence des Anglo-Saxons et des Germains * !

Qui dit impérialisme dit guerre et conquête.

Or la guerre peut assurer des succès momentanés et donner un éclat passager ; mais dans la phase actuelle de l'évolution sociale elle conduit sûrement à la dégénérescence physique et morale.

Dans les premiers temps de l'humanité la guerre put être un moyen d'assurer le triomphe des meilleurs et une sélection progressive, mais dans l'état actuel de l'évolution, elle aboutit au résultat contraire ; elle détruit les meilleurs et produit une sélection régressive, même quand elle se fait au nom du patriotisme le plus pur.

Heure qui affirme que les Slaves, tels que nous les connaissons, valent mieux que les Latins du Chili, du Mexique, de l'Argentine et même du Brésil 1 Tous les représentants des prétendues races supérieures ne montrent pas autant d'arrogance et d'injustice. Reichpar exemple croit à la renaissance des nations latines (Conte mporary Review, mars i()o4).

I. Nous avons montré plus haut quelle décadence morale l'impérialisme a déjà produite chez les Anglo-Saxons. Pour s'assurer de la catastrophe morale et de la comparaison à établir avec la Rome impériale, on lira le livre déjà cité d'Hobson, Imperialism, et surtout le dernier chapitre (The Outcome).

II ne s'agit point ici d'un beau sentimentalisme en contradiction avec la nature et la réalité ; ce sont des inductions tirées des faits, des enseignements de l'histoire, qui dans les sciences sociales joue le rôle de l'expérience dans les sciences' physiques et naturelles 1 .

C'est l'avis de sociologues éminents et d'illustres économistes, qui vont de Spencer à Robertson, Hobson et Molinari ; de Bloch à Novicow. Le sentiment d'horreur qu'éprouvent à ce sujet les trois premiersest remarquable ; ces Anglo-Saxons qui comptent parmi les plus grands de notre époque, reconnaissent précisément dans la guerre, la conquête et l'impérialisme, le plus grand facteur de décadence résumant en lui tous les autres. Spencer surtout, dans son testament intellectuel — Facts and Comments 2 — combat avec une ardeur toute juvénile ; il reprend l'idée développée dans tant d'ouvrages célèbres contre F impérialisme, où il voit un retour à la barbarie.

Les noms de tels penseurs nous rassurent sur le sérieux de leurs recherches et sur la logique de leurs conclusions ; on ne peut les confondre avec les défenseurs platoniques et souvent hypocrites de la paix, qui se servent de ce thème pour briller dans des banquets d'occasion et pour s'offrir comme «touristes» des voyages à prix réduits.

Étant donné d'ailleurs le caractère de cette étude, les sociologues et les économistes passent ici au second plan ; c'est le jugement des anthropologistes qui a le plus de poids. Parmi ces derniers, Ammon l'éminent

i. Dès i884 (Socialisme, l re édit.) j'ai considéré la guerre comme un facteur social dont l'action change suivant la phase de l'évolution où se trouve un organisme social ; c'est ainsi que la présenta récemment de. Molinari (Grandeur et décadence de la guerre. Paris, Guillaumin et C ie ).

2. L'ouvrage a été traduit en italien : Fatti e comment i. Fratelli Bocca Torino, 1903.

défenseur de la théorie des races s'obstine à regarder la guerre et partant V impérialisme comme un facteur de la sélection progressive ; mais d'autres anthropo-sociologues que j'ai souvent eu l'occasion* de combattre, Vacher de Lapouge et Sergi, y voient le plus grand péril et un obstacle à la régénération des peuples.

« 11 ne faut pas se lasser de le redire ; l'Europe civilisée devient de plus en plus impropre à la guerre ; mais en revanche elle acquiert chaque jour davantage la supériorité intellectuelle. Un peu plus tôt ou plus tard toutes les nations devront arriver à ce résultat et la guerre finira sinon par la volonté consciente et une décision unanime des hommes, du moins par la décadence de toutes les nations à qui cette action barbare et inique deviendra dès lors impossible. » Ainsi parle Sergi *.

Si seulement il était vrai — et j'ai tout lieu d'en douter — que les nations latines n'eussent pas cette aptitude à la politique mondiale et à l'impérialisme, elles qui créèrent la chose, le nom et la tradition, il y aurait de quoi désormais nous réjouir ; elles se trouveraient dans les meilleures conditions pour marcher à la tète de la civilisation.

Sergi lui-même, qui a sonné si bruyamment le glas de leur décadence, admet que les nations latines pourront renaître pour des raisons acceptables même aux yeux de ceux qui repoussent sa théorie des races.

« Si les nations latines, dit l'anthropologiste romain, ne sont pas encore éteintes comme les monarchies orientales, si leurs peuples ne se sont pas dissous comme les populations de la Mésopotamie, si elles peuvent encore figurer comme des nations modernes au milieu de celles qui se sont faites le centre du progrès

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et le foyer de la civilisation nouvelle, elles le doivent à une série de faits et de facteurs. Tout d'abord, c'est qu'elles ne sont pas aussi vieilles que celles de l'Asie et qu'elles ont ressenti d'une manière relative et partielle les nouveaux souffles de vie dans leur contact avec les nations centrales ; il en est résulté une certaine transformation de leur ancien organisme et un changement de direction dans le sentiment latin ; en second lieu il faut avouer que la civilisation latine contenait les germes de la nôtre et que celle qui domine aujourd'hui en est sortie ; ainsi malgré les transformations et évolutions survenues de nos jours, les éléments vitaux qu'elle contenait eurent assez d'efficacité pour conserver la vie aux vieilles nations immobilisées. »

Cette page et en particulier le passage souligné contiennent un aveu précieux infirmant toute la théorie qui nous montre dans certaines races des aptitudes spéciales et les éléments d'une civilisation sui generis.

On remarque au contraire que, sans autre raison que celle du temps, les germes qui existaient autrefois à Florence et à Venise trouvent aujourd'hui chez les Anglo-Saxons leur plein et magnifique développement, comme on en vit se développer à Rome qui s'étaient mûris à Athènes, à Alexandrie, elc. Le perpétuel devenir de l'état intellectuel, des institutions, de la vie des nations explique tout ce qu'il y a de relatif dans la supériorité et Y infériorité des races.

Sergi s'approche davantage de cette manière exacte de considérer les choses du passé et du présent quand il dit : « Si le caractère d'un peuple est un système dont le fondement s'appuie sur la nature ethnique et dont le développement et les modifications plus ou moins superficielles dépendent des événements qu'il subit au cours des temps et pour une part aussi du milieu physique où il habite, nous pouvons bien augurer de ces

peuples aujourd'hui en décadence qui ont prouvé de quelles énergies ils furent doués autrefois. Certes le germe d'une plante peut grandir et donner de bons fruits dans un sol fertile, mais avant tout il est néces-. saire que le germe lui-môme soit bon et sain pour se développer. Or il n'y a aucun doute que les peuples des nations latines ont prouvé qu'ils étaient doués d'énergies auxquelles ils durent leur grandeur ; s'ils déclinent aujourd'hui, les énergies n'ont pas disparu, mais les conditions extérieures ont changé et ne correspondent plus à l'ancienne direction dans laquelle ces forces se sont exercées. Si donc celles-ci existent encore, elles pourront de nouveau reprendre une activité réelle, quand on leur aura imprimé un mouvement conforme aux nouvelles conditions sociales. »

Il fait aussi pour l'Italie cette constatation plus explicite : « Si nous nous rappelons les phases de la culture qu'elle traversa dans le passé, nous nous ferons une idée claire et précise des énergies mentales dont elle dispose ; dès lors il n'est pas douteux que cette nation latine, l'aînée, puisse reconquérir le premier rang de la culture européenne qu'elle occupa jadis, à condition que l'on écarte les obstacles insurmontables qui s'opposent au développement de ses énergies mentales. »

Ces obstacles que Sergi juge insurmontables sont comme on sait : son passé glorieux et la tendance à se mouvoir dans le sens du moindre effort, c'est-à-dire dans l'antique direction. J'ai démontré qu'ils sont imaginaires et que parmi les nations qu'il admire le plus, ces obstacles sont plus réels et plus forts; ils n'ont cependant pas entravé le progrès qui s'y est fait rapide et intense, au point de leur donner la conviction (commune à tous les peuples arrivés à l'apogée), qu'ils appartenaient à une race supérieure . Ces obstacles étaient si

peu insurmontables, qu'ils furent déjà surmontés dans un espace de temps relativement court.

Telle est la vérité. L'Italie en Europe offre l'exemple le plus éclatant de la renaissance d'un peuple ; et cette renaissance apparaît clairement, quoiqu'on pense de l'influence des barbares après la chute de l'Empire romain.

On peut attribuer à l'infusion du sang nouveau des barbares l'essor merveilleux des villes du moyen âge qui formaient les Etats — nous avons vu que des historiens et des anthropologistes niaient cette influence ; mais personne ne refusera de voir une seconde renaissance dans la nouvelle phase vitale inaugurée dans la période 1860-70, après un arrêt d'environ trois siècles où nous constatons même une dégénérescence politique et morale. Il ne se produisit pendant ces trois siècles aucune invasion de nouvelles races ; l'organisme de l'Italie ne reçut pas une goutte de sang barbare ; et pourtant sa résurrection est telle qu'elle défie l'incrédulité et nous autorise à proclamer: celui qui ne la voit pas est aveugle. C'est manquer de logique que de la nier sous Tunique prétexte que dans certains phénomènes, par exemple dans le domaine économique dont les rapports sont multiples, l'Italie, pour des raisons étrangères à la race, n'a pas fait des progrès aussi rapides que d'autres nations !

La situation actuelle de ce pays dément avec éclat les jugements aveugles de ceux qui le considèrent comme un musée historique, le reliquaire d'une civilisation qui se meurt après avoir enfanté celle de l'avenir, ou bien qui l'appellent la pauvre terre de l'art et de l'héroïsme, dont l'existence est devenue précaire ' !

I. V. do Ln pouce, VAryen, etc., p. 496; Bazalgette, 1' 'Avenir, etc. , p. i35. Ku fuit de prophéties, M. Demolins (La route, etc., p. 337 Jl 34o)se laisse aller

Après celte dernière enquête vraiment expérimentale, qui s'appuie sur l'examen des faits survenus dans trois nations de race et de civilisation différente — l'Angleterre, l'Italie et le Japon — sous des latitudes différentes et à des époques diverses de l'histoire, nous avons le droit de conclure que les nations déchues peuvent renaître, sans qu'il soit besoin de leur infuser un sang nouveau et en gardant intacte leur composition ethnique. Elles peuvent aussi renaître sans recourir à l'expédient fantaisiste et dangereux du despotisme scientifique rêvé par Bazalgette.

Sursum corda !

au même pessimisme que M. de Lapouge; il accepte les données de l'histoire telles que celui-ci les a présentées et s'imagine qu'il y eut dans le Midi une invasion de Piè montais dont les idées ne purent prévaloir ! De Lapouge ne connaît pas le chauvinisme et cela lui fait honneur; il enveloppe dans le même destin l'Italie, la France et l'Espagne, sans épargner l'Allemagne. Selon lui, le monde deviendra russe ou... nord-américain (l'Aryen, p, 5oa). Voici un échantillon de ses prédictions : il pense que la densité de la population contraindra les peuples à des guerres d'extermination. Il a oublié ou il ignore que ce péril est éliminé par la tendance qui précipite actuellement chez toutes les nations civilisées la baisse de la natalité !