CHAPITRE XVIIÏ

€e ^27 Uoombre 1674.

Laiisee passer la justice du loi.^..

La formidable BasllIIe s'élevait, ainsi qu'on sait, a rcxtrémité de la rue Saint-Antoine, entre celte porte de Paris et le petit Arsenal. La place qui se trouvait devant le château était bornée, à droite, par Phôtel du Maine, et a gauche par dVatrcs belles maisons du quartier de la Place Royale ^ alors fort a la mode.

1 82 L ATRÉAUMO^ T.

Pendant la nuit du lundi au mardi , 27 novembre, il avait plu à torrents, et c'est à peine si en se levant un pâle soleil d''hiver éclaira un moment de ses rayons rougeâtres, riiorizon gris et brumeux , a travers letjuel se dressaient les sombres tours de la Bastille.

Il était six heures du matin ; la triste lumière des réverbères, récente innovation due à Colbert, luttait avec les premières lueurs de ce jour bas et couvert. La ville était encore silencieuse et déserte, et pourtant, abrités depuis une heure sous le vaste portail de l'hôtel du ]Maine, une femme, un vieillard , un prêtre et un enfant échangeaient de rares paroles et tenaient avidement leurs yeux attachés sur les murailles de la redoutable prison.

La femme, c'était Clara-Maria, fille de Van-den-Enden.

Le vieillard, c''éiait M. de Saint-Marc, père dWuguste Des Préaux.

Le prêtre, c''était M. Isaac de Sarrau, ministre protestant, oncle de madame de Vi-