Ljicenay

possible; et comme je crains encore quelque obstacle, je prends le parti de vous écrire le matin. Nous sommes arrivées ici jeudi à six heures, par le plus beau temps du monde, et après le voyage le plus gai. Vendredi, nous avons fait plus d'une lieue à pied. Samedi, il a plu presque toute la journée. J'ai pourtant trouvé le moyen de me promener une heure et demie. Hier, nous avons fait beaucoup de chemin en carrosse, et en revenant, nous nous sommes promenées à pied pendant une demi-lieue. Aujourd'hui, je compte bien que nous en ferons au moins autant. Il fait un temps divin depuis que nous sommes ici: Je reste ordinairement seule, la clef en dedans, depuis l'heure où finit ma toilette jusqu'à celle du dîner, dans un grand appartement près celui de ma mère. J'espère avoir fini à Haneucourt le premier acte ài'Antigone en vers, et, si je puis, le premier de Nisa. Ah! ma petite, j'ai lu avant-hier V Aveugle^ petite pièce détachée de M"* de Riccoboni ; c'est un petit rien charmant. Zulmis et Nadine avoient été élevés ensemble ; ils s'aimoient depuis leur tendre enfance. Mais Zuhnis étoit aveugle, et ne devoit recouvrer la vue que le jour où sa vingtième année s'accompliroit, par le moyen d'une eau miraculeuse que devoit apporter Alibeck, un des sages du pays. Alibeck n'étoit plus; nos deux amants ignoroient sa mort. Zulmis alloit avoir vingt ans dans une heure, et les parents de Nadine, qui regardoient son aveuglement comme une punition des

dieux , ail oient le priver d'elle, si la lumière ne lui étoit point rendue. Nirza, jeune fée bienfaisante, qui venoit de terminer la guerre entre les gnomes et les sylphes, en retournant dans son empire passe par hasard au-dessus d'un bosquet où nos deux amants gémissoient de leur sort et parloient de leurs malheurs. La fée, sachant la cause de leur inquiétude, se résout à couronner la flamme de ces deux amants. Elle prend la forme d'Alibeck, et sous la figure de ce respectable vieillard se présente à leurs yeux. Nadine pousse un cri de joie; un coloris charmant se répand sur les jolies du jeune Zulmis. «Je viens pour vous rendre heureux, leur dit Nirza, vous allez être unis. Mais, Nadine, c'est à vous à choisir : qu'il soit toujours privé de la lumière ou qu'il la recouvre aujourd'hui. Usera toujoiu's à vous. — S'il voit, reprend Nadine, jouira-t-il d'un bonheur plus parfait? — Non, mais plus constant et plus tendre, il ne devra rien qu'à vous ; il ne sera point distrait par la vue d'aucun objet enchanteur, et vous serez plus sûre d'un amour éternel. — Hélas ! ses yeux ne pourroient-ils s'ouvrir, et lui demeurer constant !... N'importe, j'immole à son plus grand bonheur le plaisir que j'aurois à le trouver toujours fidèle. Qu'il voie, je le veux. » Nirza, à ces mots, les mène tous les deux dans le temple, et passe trois fois sur les yeux de Zulmis une pierre précieuse. Ses paupières s'ouvrent : un cri d'admiration lui échappe. Le premier objet qui s'offre à ses yeux, c'est sa mère ;

a la reconnoît et l'embrasse. Mais c'est Nadine qu'il demande à Alibeck. Elle alloit se montrer; la fée lui fait un signe et lui ordonne de se mêler dans la foule. Une troupe de jeunes prêtresses s'empressent autour de Zulmis. Nadine, inquiète, tremblante, et craignant la beauté de ses compagnes, se mêle avec; elles. Les yeux errants de Zulmis ne fixent que Nadine. « Ah! s'écrie-t«il en la voyant, serois-je inconstant et malheureux ? aurois-je trahi ma tendresse ? Nadine, n'estce plus toi que j'aime? — Oui, c'est moi, c'est moi qui t'adore, Zulmis, l'objet sur lequel s'est fixé ta vue, c'est ton amante, c'est Nadine. — Je reconnois sa voix ; oui, c'est elle. Quel moment ! quel bonheur, Nadine 1 je vais être à toi. Alibeck, que ne vous devons -nous pas? » Alors la fée quitte la forme d'Alibeck et reprend la figure de Niraa. Nos amants se prosternent devant elle, et, contente d'avoir fait des heureux, elle remonte dans son char. Quelle joie pour ces jeunes époux ! ma chère petite, qu'ils sont intéressants ! Mais aussi que le bonheur de Nirza est grand ! c'est elle qui a essuyé leurs larmes ; c'est elle qui les a unis. Je ne sais si je n'aimerois pas encore mieux être la fée bienfaisante que l'amante fortunée.

Nous comptons toujours partir d'ici jeudi matin. J'espère à mon retour trouver une lettre de vous, mon cœur. Ce n'est aujourd'hui que lundi ; je pourrois même encore en recevoir une ici avant mon départ.

Adieu, ma chère petite, aimez toujours votre enfant, et soyez sûre qu'elle vous aimera toujours. J'ai oublié aujourd'hui de vous écrire en anglois ; ce sera pour la première fois. Maman vous embrasse et vous dit mille choses tendres.

Ah! mon cœur, que l'histoire d'Aminte et de Lucrine est intéressante !

A Paris, ce 21 juillet 1765.

Nous sommes de retour d'Haneucourt, de jeudi, comme nous l'avions projeté, ma chère petite. Nous avons eu pour notre voyage im temps délicieux, et toujours un compagnon charmant. Je trouve, naon cœur, qu'un tiers aimable égayé singulièrement. Nous sommes arrivées juste à cinq heures à la porte de la Comédie, où l'on nous donnoit F Enfant prodigue^ et r Esprit de contradiction. En sortant, nous avons été faire une petite visite à M"* de Pommery, qui ne veut point absolument accoucher. Je crois que c'est être assez leste de faire en un jour dix lieues, aller à la Comédie et rendre une visite.

Le jour où je vous ai écrit à Haneucourt, j'avois la fièvre bien fort; mais je craignois de vous inquiéter en vous le mandant. J'ai eu trois accès assez violents; mais je me suis guérie en faisant diète et en prenant

À MADEMOISELLE MÉLUND. 295

plusieurs petits poufs, et elle m'a quittée mercredi matin. Mon' médecin est charmant; il m'est venu voir hier, et n'a pas voulu même me pm*ger. Je me porte à présent à merveille. L'on m'a renvoyé de Paris votre lettre datée du 11, comme je l'avois prévu, et comme on l'avoit portée chez mon oncle, rue de Richelieu, je ne l'ai reçue que la veille de mon départ. Je craignois qu'elle ne fût perdue. Mon cœur, que je vous aime ! qu'elle m'a fait de plaisir ! J'ai reçu vendredi celle du 17. Elle m'a plu encore davantage (s'il est possible) que la dernière ; vous m'y parlez de vous , de votre amitié, du bonheur que vous trouvez à être aimée de moi. Croyez-vous donc que le mien soit moins grand? que je m'en applaudisse moins que vous, ma chère petite? Si vous commenciez jamais à douter de la durée de ma tendresse, croyez que je soupçonnerois la vôtre de diminuer. Oui, vos lettres me plaisent toujours de plus en plus. Plus je vous connois, plus je veux vous aimer. Tout ajoute à mes sentiments, rien ne peut en altérer la force. M. Loiseau est venu souper hier avec nous, il nous a beaucoup parlé de vous ; il a dit à ma mère que vous l'aimiez à la folie, je ne l'ai point démenti, elle en a été comblée, et nous à bien assurés qu'elle vous aîmoit aussi de toute son âme.

L'enlèvement de M"* de Romance a fait beaucoup de bruit à Paris ; s'il faut la plaindre, ou s'il faut la blâmer, je n'en sais rien. L'illustre Cari Yanloo est

mort subitement; c'est une grande perte pour la peinture. Le pauvre président de Chavaudon est aussi mort de lundi dans sa terre de Montmagny. C'étoitun bien galant homme ; mais il souffroit beaucoup, et c'est bien heureux pour lui d'être délivré de la vie. Quand on perd de vue Paris pendant plusieurs mois, ah! mon cœur, que l'on y trouve de changements! « Lorsque* j'ai reçu ta dernière lettre , ma chère, j'avois déjà écrit à M. Hume, en lui envoyant ton papier. Mais comme je n'ai pas de réponse, je m'imagine qu'il est à Compiègne avec l'ambassadeur. Certainement on lui enverra ma lettre, et aussitôt qu'il m'aura écrit je t'enverrai sa réponse. Je suis aussi curieuse que toi de savoir ce que c'est que ce jeune Anglois^; il n'auroitpas, je crois, parlé avec une telle assurance s'il étoit un imposteur. Mon jeune cousin^ réussit très-bien au régiment; j'ai reçu dernièrement de lui une lettre pleine de sagesse ; peut-être que Tabsence lui mûrira la tête, je le désire vivement. Adieu, ma chère, que je sois toujours aimée de toi, et rien ne pouiTa troubler la paix de mon cœur. »