mars 17G

INTRODUCTION

M"^ de Malboissière insistait pour décider M™* de la Grange à venir à Fontcnay :

« Quand comptez-vous venir me voir, ma clière enfant, nous vous attendons avec impatience; vous n'aurez pas ici des plaisirs bien bruyants, mais vous y serez aimée, vous y serez reçue avec la simplicité de la franche amitié *. »

La santé de Laurette décline de jour en Jour : on lui prescrit un régime sévère; elle a la fièvre et Ton craint une maladie de foie ; elle revient à Paris au commencement de juillet, et cependant elle va encore à la comédie ; elle retourne à Fontcnay, d'où on la ramène à Paris, le 27 juillet, pour consulter Troncbin. Sa dernière lettre à Adèle est du 30 juillet; elle mourut le 21 août. La gravité de sa maladie ne lui permit plus sans doute d'écrire à M™® de la Grange, car celle qui avait conservé avec un soin religieux jusqu'à ses plus courts billets, eût attaché encore un plus grand prix aux derniers mots tracés par son amie ; elle n'assista pas même à ses derniers moments : elle visitait alors les terres de son mari dans le centre de la France, voyage annoncé pour le mois d'août. Si M"'*' de la Grange se fût trouvée à Paris, M"'^ de Malboissière ne lui aurait pas annoncé par une lettre le malheur qui frappait à la fois si douloureusement la mère et l'amie de Laurette.

Depuis la mort du jeune Du Tartre, M"® de Malboissière n'est plus la même : elle languit, sa verve s'éteint, elle perd cette activité et cette initiative qu'elle portait à toutes