Terre du marquid de la Grange, en Brio
tion à vous taire le reproche de paresse que vous me faites si souvent. Mais, malgré cela, j'en aurois, je crois, davantage à lire de vos lettres.
Nous allons ce soir à la Comédie-Italienne ; on nous donne Annette et Lubin^ la NoMvelle Troupe ^ et une arlequinade. Nous serons renfermées, pendant que, beaucoup plus sage, vous respirerez le bon air. Adieu, ma chère enfant; je ne veux pas vous distraire plus longtemps de vos grandes occupations. Je vous embrasse comme je vous aime. Mille choses pour moi, je vous prie, à M. de la Grange.
A Paris, ce jeudi', (29 mai) 1766.
Garçon est venu tard; je n'ai pu, ma chère petite, être prête pour la messe de onze heures. Je n'ai été qu'à celle de midi. Il fait un temps affreux; s'il n'eût pas autant plu, je n'auroispas eu le temps de rester longtemps chez vous; mais j 'aurois été voir madame votre mère, pour lui faire tous mes remerclments de ce qu'elle a bien voulu vous charger de me donner.
Maman m'a dit, ma chère petite, de vous proposer de venir souper avec nous, M. de la Grange et vous, samedi prochain. Si vous acceptez, elle vous prie de vouloir bien le proposer aussi à M. et à M"* Méliand.
K C'était le jour de 1« Fête-Dieu*
Elle est bien fâchée de ne pouvoir vous offrir de place à la Comédie pour ce même jour. Il y a déjà beaucoup de femmes qui lui en ont demandé. Mais vous serez la maîtresse d y venir à votre choix, lundi ou mercredi, pourvu que vous ayez la bonté de le lui faire dire auparavant.
Adieu, ma chère enfant, ne me boudez point, aimezmoi autant que je vous aime, et venez souper samedi avec nous. Je vous embrasse, mon cœur, et je vous prie de dire beaucoup de choses pour moi à M. de la Grange.
A Paris, ce 31 mai 1766.
J'attendois de vos nouvelles avec impatience, ma chère petite, je suis enchantée d'apprendre que vous vous portiez bien aujourd'hui. Pour moi, mon enfant, j'ai fort bien dormi, et je crois que je me trouverai bien de ma médecine. Je commence à me flatter qu'il fera beau, et que nous partirons demain. Faites des vœux pour moi, je vous prie, mon enfant. J'ai déjà dît à Picard et à tout le monde de la maison de se mettre en prières. Je viens d'écrire un mot à mon compagnon pour lui renouveler les instances les plus vives. Je n'ai pas omis les moindres signes de beau temps que je poûvois apercevoir dans le ciel. Si je reste à Paris, je vous verrai sûrement demain , mon enfant.
Je \ous embrasse aussi tendrement que je vous aime, et c'est beaucoup dire. Mille choses pour moi, je vous supplie, à M. de la Grange.
A Paris, ce 6 juin 1766.
Ma chère enfant pouvoit-elle me soupçonner de ne lui pas écrire aujourd'hui, devant partir demain? Je l'aurois prévenue sans doute, si je n'étois à ma troisième leçon, et si je n'avois déjà été obligée d'écrire trois lettres. Tout mon chagrin est de ne la pas voir avant mon départ; je l'avois espéré jusqu'à ce moment, mais je vois qu'il ne me sera pas possible. Il y a du monde à dîner, et c'est notre jour de loge à la Comédie-Italienne. Mais, ma chère petite, il ne tiendra qu'à vous que je ne sois pas séparée de vous pendant quatre mois. Vous nous avez promis de venir passer quelque temps avec nous, avant votre grand voyage, et nous y comptons. Vous n'aurez pas à vous plaindre de ma paresse; je demanderai souvent à mon enfant de ses nouvelles, et j'aurai besoin d'en apprendre. Je vais envoyer chez maman pour savoir si elle veut permettre que la santé de ses orangers soit confiée à ma petite, je n'en doute point. Voici le carton, les petits pots de fleurs. Ce soir, en rangeant mes livres, je verrai s'il y en a quelques-uns qui puissent vous convenir ;
jo les ferai mettre chez le portier, et vous les enverrez chercher. Je vous laisse Gulliver ;\\ peut vous amuser. Adieu, mon enfant, je prends ma leçon de dessin. Ménagez-vous bien, je vous supplie, et aimez toujours votre amie autant qu'elle vous aime. Mille remerctments, je vous prie, à M. de la Grange de son attention, et mille compliments. Maman vous embrasse sûrement, ma petite.
A Paris y ce samedi (7 juin) 1766.
Je pars, ma chère petite, je vous laisse les nouvelles traductions du petit Huber, et Daphnis que vous avez déjà lu, mais qui fait membre à présent de votre bibliothèque. Je vous envoie aussi mes meilleurs dessins, j'en fais hommage à ma petite. J'y ajoute une traduction d'un opéra italien, dont un certain M. de Marolles, que peut-être vous ne connoissez pas^ m'a envoyé deux exemplaires, un pour Flint, un pour moi. Quand vous l'aurez lu, et que vous le verrez, je vous prie de vouloir bien le lui remettre. Adieu, ma chère enfant, adieu pour longtemps ! Écrivez-moi à Fontenay^e-Vicomte^ par Essonne, à Essonne. Mais surtout, je vous le recommande encore, ayez bien soin de votre santé. Si je n'étois pas sûre de l'intérêt avec lequel M. de la Grange veille sur vous, je vous recom-
manderois bien vivement à lui. Mais je n'ose pas. Je lui fais mille compliments ; maman vous dit beaucoup de choses, et vous renouvelle ses instances pour nous venir voir bientôt. Mon enfant, je vous aime et je vous embrasse.
J'oubliois, ma chère enfant: lorsque vous aurez envie d'aller à la Comédie-Françoise, vous enverrez chercher des billets chez M*"* de Montalembert qui en doit mettre à part pour vous.
A Fontenay, ce lundi (9 juin) 1 766.
Nous sommes dans un pays charmant, ma chère petite, et jusqu'ici le temps nous a permis d'en jouir. Nous n'avons eu encore que de belles journées et d'agréables soirées. Le jour même de notre arrivée, qui a, dit-on, été affreux à Paris, nous a laissé deux heures de promenade par un temps doux et beau. J'ai cependant de la peine à m'accoutumer à l'air. J'ai eu mal à la tête et de la fièvre tous ces jours-ci. Je me porte beaucoup mieux aujourd'hui, et je n'ai presque plus de malaise. Et vous, ma chère enfant, dois-je être contente de votre santé? En avez-vous autant de soin que j'en aurois moi-même? Écrivez-moi, je vous en supplie, donnez-moi de vos nouvelles. Je profite du départ de M. Welderburn pour dire un
petit mot à mon enfant; car, malgré l'oisiveté prétendue de la campagne, il ne me sera pas possible de causer longtemps avec elle. Il est onze heures à présent, je vous écris dans le salon, sur le métier de maman; d'un côté l'on joue au trictrac, de l'autre M. Welderbiirn me chante dans l'ofeille une chanson angloise; et malgré tout cela, ils ne peuvent parvenir à me donner de distractions. Quand comptez-vous nous venir voir, ma chère enfant? Nous vous attendons avec impatience. Vous n'aurez pas ici des plaisirs bien bruyants; mais, ma petite, vous y serez aimée, vous y serez reçue avec la simplicité de la franche tendresse. Vous vous promènerez, vous chasserez si vous voulez. Enfin, vous y ferez tout ce qui pourra vous amuser. Adieu, mon cœur, je vais m'aller coucher, et rêver à mon enfant. Je la prie de me pardonner si je la quitte aussi vite, et surtout de ne pas me rendre la pareille. Adieu donc, ma petite; je vous embrasse et je vous aime comme toujours, cela dit tout. Mille compliments pour moi, je vous prie, à M. delà Grange.
A Fontenay, ce lundi (16 juin) 1766.
Si je savois me venger en me punissant moi-même, je n'écriroispas aujourd'hui à ma chère petite. Sa pa-
resse n'est pas pardonnable ; quand elle ne m'eût dit qu'un petit mot, j'aurois été contente. Mais, au moins, je sais qu'elle se porte bien, et cela suffit pour ma tranquillité. M. Welderburn part aujourd'hui pour Paris; je n'ai pas voulu perdre cette occasion de gronder mon enfant. Mais je bouderai sérieusement, si je ne reçois pas bientôt de ses nouvelles. Le temps jusqu'à présent a été de la plus grande honnêteté. Il a plu quelquefois le matin; mais il n'en a jamais été que plus beau le soir pour nos promenades. Mon enfant, ce pays dont vous avez si mauvaise opinion, dont M. de la Grange dit tant de mal, est délicieux et de la plus grande variété. Nous ne dirigeons jamais nos marches deux jours de suite du même côté. Nous allons au hasard, et nous trouvons toujours quelque chose de charmant, que nous ne connoissions pas. Quand donc y viendrez-vous, méchante? Maman vous y attend; votre enfant vous y désire. Songez qu'il y a dix jours qu'elle est éloignée de vous, que deux dimanches se sont déjà passés, sans que j'aie joui du plaisir d'être avec ma petite une partie de la matinée. Avez-vous été dans notre loge à la Comédie-Françoise? Depuis notre départ, n'y a-1>-il rien de nouveau? Ah ! mon Dieu, mon enfant, je vous vantois l'honnêteté du temps ; mais je crains bien que ce soir il ne perde sa réputation. Le ciel fond maintenant en eau. Adieu, j'oublierois que je suis fâchée, si je causois plus longtemps avec vous. Je ne veux pas vous em-
brasser, mais j'en meurs d'envie. Ne m'oubliez jamais auprès de votre époux. Maman vous dit mille choses à tous les deux.
A Fontenay, ce mardi (24 jain) 1766, a|i soir.
Je voulois vous écrire dimanche par M. Du Tartre, ma chère petite. Mais comme j'avois encore de la fièvre et mal à la tête, on ne me l'a pas permis. Je l'ai seulement prié de faire tout au monde pour vous voir, et pour savoir bien positivement de vos nouvelles, Je l'ai même prié de vous en faire donner des miennes, et je lui sais bon gré de s'être acquitté de sa commission avec autant de réussite , puisqu'il me rapporte une lettre de mon enfant. L'on a décidé, ma chère petite, que ma fièvre provenoit d'une obstruction au foie causée par la bile qui ne couloit pas. En consé-quence on m'a prescrit un régime, jusqu'à ce que je sois purgée, et la diète la plus austère. Je ne prends absolument que deux soupes par jour : une le matin, et une le soir. Aussi suis-je de la plus grande foi* blesse. Mais cependant depuis dimanche, que je mène cette vie, je n'ai eu que de très-petits mouvements de fièvre, et avec du ménagement, cette incommodité peut n'être rien. Voilà, ma chère enfant, un compte exact de ma santé. Je fais autant d'exercice qu'il m'est
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possible, et malgré le temps affreux qu'il fait depuis plusieurs jours, nous avons toujours trouvé le moyen de marcher à pied sec dans les allées de Villeroy. Nous nous faisons suivre par un carrosse, et comme le temps n'est jamais sûr, lorsqu'il vient une ondée, nous montons dedans, pour la laisser passer. Quoi donc ! ma chère petite, ne pouvez-vous venir voir un instant votre enfant à Fontenay? Je sens que huit lieues, c'est bien fort pour vous en un jour; mais ne pourriez-vous vous dispenser de retourner à Paris dans la même journée? nous aurions sûrement bien soin de vous; tous ceux qui viennent à Fontenay s'y portent bien, excepté moi. L'air y est excellent. M. de Cassini est ici depuis dimanche ; il part demain de grand matin. J'ai voulu dire moi-même à mon enfant comment je me portois, quoique M. Du Tartre voulût s'en charger, et la remercier de tout l'intérêt qu'elle prend à moi.
Je suis bien fâchée de la mort du fils de M"® de Nagu; c'est réellement une perte, quoiqu'ils soient assez jeunes pour la réparer. Adieu, ma chère petite; il est plus de neuf heures. Je vais rejoindre tout le monde. Je vous embrasse. Ayez bien soin de vous. Maman vous dit mille choses. Dites-en beaucoup pour moi à M. de la Grange.
A. Paris, ce jeudi matia (3 juillet) 1766.
' Comment vous portez-vous, ma chère petite? Je suis arrivée hier à dix heures, de Fontenay, et maman compte me venir rejoindre pour quelques jours, lundi au plus tard. C'est aujourd'hui mon jour de loge à la Comédie-Françoise. Si l'on donne quelque chose de bon, voulez-vous y venir? L'on ne m'a point encore apporté les affiches ; si par hasard vous les aviez avant moi, je vous prie de me les envoyer, et de me mander, mon cœur, quels sont vos arrangements, et ce qui vous conviendra le mieux. Je voudrois cependant qu'ils fussent faits de façon que je pusse passer aujourd'hui une partie de la journée avec ma petite. Je me suis assez bien portée pendant mon séjour à Fontenay. Valin a été assez content de moi ce matin, mais je ne suis pas encore quitte de ces tristes remèdes qui m'ennuient bien. Il compte me purger la semaine prochaine, et je ne sais pas ce qu'après il fera de moi. Adieu, ma chère enfant, aimez-moi toujours comme je vous aime, et n'imaginez jamais que je puisse vous aimer moins. Mille compUments à M. de la Grange. Envoyez-moi, je vous prie, mon cœur, l'almanach miUtaire, et ayez la bonté de me prêter encore un bonnet pour aujourd'hui.
L'on donne, ma petite , un spectacle charmant, la Gouvernante et V Oracle; je vous conseille fort d'y
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venir. Écrivez-moi seulement un mot pour que je sache à quoi vous vous déterminez.
A Paris, ce jeudi (10 juillet) 1766.
Ma chère petite^ j'ai eu bien des affaires aujourd'hui; je ne suis revenue du bain qu'à près de midi. Il a fallu écrire une grande lettre à ma mère. Mon médecin et M. Du Tartre sont venus; il a fallu faire ma toilette; il est deux heures trois quarts, et je ne suis pas encore à table. Je me porte aujourd'hui beaucoup mieux qu'hier; j'ai mieux dormi, j'ai bien soutenu mon bain, et mon mal de tête se dissipe. J'avois besoin de dormir hier au soir; j'avois même un peu de fièvre. Je ne sais ce que je deviendrai aujourd'hui; cependant je crois que je ne sortirai pas. M™® de Nagu, dont j'ai envoyé savoir des nouvelles, m'a fait dire que peut-être elle me viendroit voir cette aprèsmidi. Mon enfant, quand je ne devrai pas sortir, je ne vous prierai pas de venir passer quelque temps avec moi; vous le ferez sûrement toutes les fois que vous n'aurez point d'autre engagement, et que vous le pourrez. Mais, mon cœur, je suis une étourdie; je vois que vous allez à la Comédie-Italienne; je vous souhaite bien du plaisir. Adieu, je vous baise, mon cœur. Je vais dîner, j'ai faim; aimez-moi comme je vous aimerai toujours.
A Paris, ce....juiUel 1766.
Je pars, ma chère petite; j'ai permission. Madame votre mère a eu la bonté d'envoyer chez moi ces jours derniers. Je vous prie, mon cœur, faites-lui mes excuses de ce que je ne l'ai pas été voir ce matin, et chargez-vous d'envoyer ce billet chez M. de Vercel, dont je ne sais pas l'adresse. Adieu, mon cœur, je vous embrasse. Mille choses à M. de la Grange.
A Paris, ce dimanche (27 juillet) 1766, au soir.
Maman m'a ramenée ce soir de Fontenay, pour consulter Tronchin, ma chère petite; je me porte cependant beaucoup mieux. Selon ce qu'il dira, je partirai demain, ou je resterai quelques jours à Paris. Je souhaite bien que vous ne soyez pas encore partie; mon cœur, venez voir demain matin votre enfant, elle vous en supplie. Adieu, je vous embrasse, il faut que je vous quitte. Venez me voir, ma petite ; mille choses à M. de la Grange ; je baise votre joli front blanc.
A Paris, ce mercredi (30 juillet) 1766.
Tronchin parle peu, ma chère petite; il a approuvé les bains que me faisoit prendre Valin, et une grande partie de son régime. Il m'a seulement donné une ordonnance au lieu des bouillons que je bois tous les matins. Je n'ai cependant rien voulu prendre sur moi sans consulter Valin qui suit mon incommodité. Je lui ai envoyé très-honnêtement l'ordonnance de Tronchin; il m'a fait dire qu'il en causeroit aujourd'hui avec moi. Je ne me porte pas si bien qu'hier; j'ai trèsmal dormi, et j'ai mal à la tête. J'ai pourtant bien soutenu mon bain pendant deux heures. Adieu, mon enfant. Il est midi; je ne suis ni coiffée, ni habillée, A tantôt, je vous ramènerai sûrement ^
1. Le silence de Tronchin était significatif; il jugeait M''* de Malboissière plus malade qu'elle-même ne semblait le croire ; en effet, sa situation s'aggravait insensiblement, el cette âme si tendre, séparée par la mort, éloignée par le mariage de ce qu'elle aimait le plus au monde, ne tarda pas à briser sa délicate et frêle enveloppe. I^aurette mourut à Paris, le 22 août 1766, vingt-trois jours après avoir écrit à Adèle cette dernière lettre ; et M'"'' de la Grange, voyageant dans ses terres avec son mari, n'eut pas même le temps de connaître le danger qui menaçait son amie, ni même la triste consolation d'assister à ses derqiers moments.
Mme DE MALBOISSIÈRE Â Mme LA MARQUISE DE LA GRANGE. (Du château de Fontenay, près Essonnes ce 25 août 1766).
Hélas ! Madame, vous voulez donc bien que je vous appelle et que je vous regarde toujours comme ma fille ! Ce nom si cher doit vous prouver à quel point vous me le serez, toute ma malheureuse vie. Mes larmes m'ôtent la faculté de vous exprimer ma douleur et ma reconnoissance ^ Madame votre mère la partage. M. Du Tartre vous rendra mieux tous mes sentiments.
M. DU TARTRE A Mme LA MARQUISE DE LA GRANGE.
A Paris, ce 26 août 1766, ,
Madame ,
Si je n'eusse craint que ma présence n'excilût de nouveau les peines que vous avez éprouvées, j'aurois eu Thon- j neur de vous remettre une lettre d'une malheureuse mère, ; que j'ai quittée ce matin. Elle ne doutoit nullement que ï vous ne partageassiez sa douleur. Nous nous en étions | entretenus ensemble avant que votre lettre lui parvînt.
1 . Plusieiirn mots de cetie lettre sont effacés par des larmes. |
J'étoi8 avec elle lorsqu'elle Ta reçue, et j*ai vu combien elle y a été sensible. Sa situation ne lui a permis que de vous en assurer.
J'ai été chez vous, Madame, avant de l'aller joindre, pour mlnformer de votre santé. Je vous supplie de vouloir bien m'en faire donner des nouvelles. J'aurai encore une autre grâce à vous demander :
J'ai réuni, Madame, tous les ouvrages et les travaux du cher objet que nous pleurons. Il y a quelque temps qu'en m'en faisant voir plusieurs, et me les confiant, elle me dit que vous aviez des morceaux détachés dont elle n'avoit point gardé de copie. Puis-je espérer que vous voudrez bien me les prêter, sous promesse de vous les rendre avec la plus grande exactitude?
C'est la seule consolation dont sa pauvre mère puisse jouir, et tous les écrits de sa chère fille lui retraceront des sentiments que nous avons été à même d'admirer plus d'une fois. S'ils excitent notre douleur et nos regrets, ils perpétuent un souvenir bien cher.
Je suis avec respect. Madame, votre très-humble et trèsobéissant serviteur.
Du Tartre.
Mme DE MONTALEMBERT A Mme LA MARQUISE DE LA GRANGE. A Paris, ce mercredi 27 août 1766.
Je ne partirai de Paris que le 5; ainsi, Madame, vous êtes la maîtresse de garder jusqu'à ce jour l'image d'une mortelle dont la terre n'étoit pas digne. On ne la connoissoit dans le monde que par les rares talents de son esprit. Elle avoit encore plus de droits sur les cœurs par les qualités de son âme. Qu'elle étoit belle et pure I Hélas I plus vous l'avez connue, et mieux vous sentez la perte que nous faisons. Par
le coup le plus affreux, la mort vous enlève une amie que vous ne retrouverez jamais. Trop heureuse, Madame, si mon amitié pou voit adoucir votre douleur; mais c'est un bien foible dédommagement à vous offrir. J'ai bien de l'impatience de vous voir, et de vous assurer des tendres sentiments avec lesquels j'ai l'honneur d'ôtre, Madame, votre très-humble et très-obéissante servante.
De Montalembert.
Je suis arrivée avant- hier au soir de chez ma pauvre amie. Hélas I je l'ai laissée dans l'état que vous pouvez imaginer.
M. DU TARTRE Â Mme LA MARQUISE DE LA GRANGE.
Paris, ce 20 août 1766.
Madame,
Le même motif qui a fait agir jusqu'à présent Madame votre mère m'empêchera de me rendre à vos ordres. Je résisterai au désir que j'avois de vous voir, en sentant tout le prix du sacrifice.
Je voudrois bien certainement, Madame, n'avoir plus à me trouver qu'avec les personnes qui ont connu et regrettent aujourd'hui celle que nous avons perdue; principalement avec celles qui la pleureront toujours.
Vos sentiments réciproques m'étoient connus; elle m'a souvent entretenu des siens pour vous. Ils ne cédoient en rien à l'amitié que vous lui portiez. J'ai été accablé, Madame, de sa perte; j'ai redouté l'effet qu'elle pouvoit produire sur une âme telle que la vôtre. Mon premier soin a été de passei* à votre porte demander de vos nouvelles, et depuis, je cherche les occasions d'en apprendre de ceux qui ont le bonheur de vous connoitre. Mais je n'irai pas par ma
préseace exciter une douleur [aussi vraie que légitime. Je fais travailler maintenant pour la pauvre mère au buste de sa chère tille. Mais ce qui m'occupe le plus, c'est de rassembler ses écrits, pour les mettre dans un ordre coYivenable, et en composer une collection. Ils retraceront des sentiments et une âme que vous et moi avons admirés. Le souvenir ne s'en effacera jamais en nous ; mais faisons-la vivre éternellement par ses propres œuvres. Vous avez bien voulu me promettre de m'aider en me procurant tout ce que vous pourriez avoir ou découvrir. Lorsque l'arrangement sera fait, je me ferai un devoir de vous le communiquer.
Je n'ai point répondu au premier billet que vous m'avez écrit. J'étois si troublé que j'ai présumé alors qu'il étoit de M"« de Montalembert. Sans prendre garde à l'écriture, je reçus deux lettres d'elle, votre billet en môme temps, et me persuadai que le tout venoit de sa part. Je lui répondis en conséquence; je n'ai reconnu mon erreur qu'à la réception de votre second billet.
Je dois à l'amitié de celle que je pleure tous les témoignages de bonté que je reçois de M«>« de Montalembert. Depuis ce malheureux événement, je ne l'ai pas vue un instant sans être vivement touchée ; elle mérite bien d'avoir des amis, elle connoît le prix de l'amitié.
Je suis avec respect, Madame, votre très-humble et trèsobéissant serviteur.
Du Tartre.
H. DU TARTRE A Mme LA MARQUISE DE LA GRANGE.
De Chaillot, ce 14 septembre 1768.
Madame,
Je ne serois pas à vous remercier des pièces dont vous avez bien voulu m'aider, si j'eusse été libre hier«
Sitôt qu'elles me sont parvenues, j'ai donné à copier la traduction des morceaux de M. Hume pour vous en remettre l'original.
Les pièces que vous avez eu la bonté de m'adresser tiendront leur place dans la collection qui doit être faite des ouvrages de notre amie.
Vous avez, Madame, toutes sortes de droits pour en avoir un exemplaire, et je crois qu'il ne peut manquer de vous être offert ; mais je ne vous dissimule pas que je ferai mon possible pour qu'il n'en existe que six.
Je m'occupe à rassembler les objets épars, et à faire mettre au net la plus grande partie de ce que j'ai trouvé. Ensuite, il sera nécessaire de fixer les objets qui doivent entrer dans cette collection, de les ranger par ordre de temps et nature d'ouvrages; il me paroît naturel d'y faire voir par degrés les progrès et l'étendue de ses connoissances.
Ma bonne volonté ne suffit pas; j'ai besoin d'aide et de conseils, ayant à cœur que la collection soit faite avec tout l'ordre et l'intelligence possibles. Lorsque cette besogne sera plus avancée, je vous prierai de me permettre de vous en rendre compte. J'ai bien le projet de la faire graver * pour la mettre à la tête de ses œuvres, mais rien n'est plus propre que ses ouvrages à nous rappeler ce que nous avons perdu : ils nous retraceront à toujours des sentiments que nous avons admirés.
Les reproches, Madame, que vous paroissez me faire, doivent tomber, si vous admettez les motifs qui m'ont fait agir. Rien n'eût été plus capable d'adoucir ma situation que de pouvoir me trouver avec vous, et m'entretenir de notre malheur commun.
Livré entièrement à ma douleur, je ne me suis permis d'autres distractions que de penser à votre situation. Je me la suis présentée telle qu'elle a été et qu'elle est encore.
1 . D'aprèf le portrait de Michel Vanloo qui Pavait peinte en Melpomène. Cette belle toile existe encore daju la famille de Laureltei
J'ai craint pour vous ma présence, et je me suis refusé le seul soulagement que j'eusse désiré, plutôt que de m'exposer à me faire aucun reproche.
Votre douleur durera : une âme telle que la vôtre n'oublie pas ce qu'elle a perdu, et je crois pouvoir avancer avec certitude que personne ne sent plus vivement que vous cette perte. On m'a souvent entretenu de vous, on m'a appris à vous connoître; jugez, Madame, de tout l'intérôt que je prends à ce qui vous regarde I
Je suis, Madame, en possession de tous les papiers de notre pauvre amie, ils sont conservés précieusement. Vos lettres vous seront rendues avec exactitude et fidélité. Je les suppose dans un carton intitulé : Lettres de diverses personnes ; déjà je les en eusse tirées, si dans l'arrangement des autres papiers, je n'en avois pas trouvé quelques-unes éparses. Elles vous seront rendues promptement ; et je crois encore que vous ne tarderez pas à recevoir quelques témoignages de ressouvenir que vous a laissés votre amie.
Je suis avec l'attachement le plus respectueux et le plus inviolable, Madame, votre très-humble et très-obéissant serviteur.
Du Tartre.
Mme DE MÂLBOISSIÈRE A Mme LA MARQUISE DE LA GRANGE. Du château de Fontenay, près Essonne, ce 22 octobre 1766 .
Le singulier attendrissement, ma chère fille (puisque vous voulez bien que je vous nomme ainsi), que m'a causé la dernière lettre que vous m'avez écrite, m'a mise hors d'état de répondre, comme je l'aurois désiré, dans l'instant que je l'ai reçue. Je croyois y reconnoître l'âme, la chaleur et la bonté du cœur de ma chère enfant. Pénétrée des sentiments de la plus vive tendresse, je ne me suis pas senti la force de vous
Texprimer, sans vous rejeter vous-même dans une grande amertume, en vous rapprochant trop du cher objet que nous avons perdu. J'avois prié M. Du Tartre de vous faire part du parti que je prends de contracter un second engagement. 11 falloit succomber à mon malheur ou chercher une ressource que mon cœur adoptât. J'étois sûre des sentiments de M. d'Archiac. La sensibilité qu'il a marquée à la mort de notre aimable enfant m'a confirmée dans l'opinion que j'avois de son discernement, de la bonté de son cœur et de son attachement pour moi. Nous nous sommes mutuel-, lement décidés à passer nos jours ensemble. J'apprends que l'on a débité dans le monde qu'il ne se livroit à moi qu'après avoir essuyé un refus de M™° de Monligny*, à qui M™" de Mauconseil avoit fait demander pour lui M''« Dejean par M""» de Mellet. Le fait est vrai de la part de M™^ de Mauconseil; elle ignoroit sa façon de penser pour moi, et elle a pris, à son insu, le temps qu'il étoit à Compiègne, pour entamer cette affaire, dont il a été au désespoir, à son retour, quand elle lui a fait part des démarches qu'elle avoit faites pour lui, sans en être priée. ïl l'a désavouée, et a très-fort Insisté vis-à-vis d'elle pour qu'elle ne se mêlât plus de ses affaires, sans l'en prévenir. Voilà la vérité, dont je suis sûre, et que M""* de Mauconseil m'a confirmée, en m'écrivant pour se justifier de la légèreté de sa conduite. On ne doit disposer ni exposer un homme de l'âge de M. d'Archiac, sans être assuré de son aveu. M. de la Grange est à portée d'approfondir ce que je vous marque; je vous prie de lui dire mille choses pour moi, et d'aider M"« de Mauconseil à détruire un bruit affligeant et injurieux pour moi, et qui feroit le plus grand tort à l'homme du monde le plus estimable, incapable d'un procédé équivoque, et dont la droi-
I . M"*-* de Moutigny était la grand'ncère de M'*« Dejean, tt M^^e de Mauconseil la belle-sœur de M. d'Archiac, frère utérin du marquis I de Mauconseil; Laurette parle de ce mariage dans sa lettre du
I 1^2 mars 17G6, p. 368.
ture a été généralement reconnue jusqu'à ce moment. Vous savez, ma chère fille, combien vous m'êtes chère, donnesmoi, de gr^ce,de vos nouvelles. Je ne sais point encore quand je pourrai retourner à Paris. Si vous ne craignez pas de me voir, vous ferez toute ma consolation.
M, DU TARTttE A Mme LA MARQUISE DE LA GRANGE.
(Billet sans date).
H. Du Tartre avoit pris la précaution de prévenir le sieur Lemoine de se trouver vendredi à 4 heures, à son atelier; il en reçoit la réponse ci-jointe, d'après laquelle il croit devoir proposer à W^ la marquise de la Grange de différer d'aller voir le buste*,* c'est sur le modèle en plâtre que l'on prend les mesures pour travailler le marbre, et ces mesures doivent faire tort aux traits.
RÉPONSE DE LEMOINE a A M. DU TARTRE.
Monsieur, je serai vendredi à 4 heures à mon atelier du Louvre comme votre billet le porte, mais vous ne trouverez que le modèle en plâtre du buste de M*^^' de Malboissière, ayant envoyé la terre au feu pour la rendre durable par la
1. Voir la lettre de M. Du Tartre du 29 août 1766; H»« de Maiboissière, aussitôt après la mort de sa fille, avait demandé qu'on fit le buste de Laurette. Ce beau busie, en marbre blanc, appartient à une petite-fille du comte de Pully, frère de M'^« de Malboissière.
2. Jean-BapUste Lemoine, qui s'était chargé de ce travail, était le premier sculpteur de cette époque; il avait le génie de son art, quoique un peu maniéré.
cuisson, et vous ne pourrez la voir que de vendredi en huit. J'ai l'honneur d'6tre avec respect, Monsieur, votre trèshùmble et très-obéissant serviteur.
Leuoine.
M. DU TARTRE A Mme LA MARQUISE DE LA GRANGE.
Paris (décembre 1766).
Voua me rappelée d'une manière bien sensible l'amitié de celle que noua regrettons^ en me mettant à môme d'en ressentir encore les effets.
Depuis le mariage, je n'a vois reçu aucunes nouvelles de Fontenay, on m'adresse aujourd'hui les reproches les plus flatteurs et les invitations les plus pressantes pour y retour» ner. J'ai cherché, Madame, à ne pas me séparer des personnes qui tenoient de plus près à ma pauvre amie, par le désir de mêler ma douleur avec la leur; j'en aurois toujours usé de môme, si les circonstances me l'eussent permis.
Je n*ai personnellement qu'à me louer de la réception que Von m'a faite, mais je ne crois pas manquer à la reconnoissance ni à la mémoire de mon amie, en m'abstenant d'aller chez M. le comie d'Archiac avec lequel je n'ai jamais été lié.
Lorsque j'aurai l'honneur de vous voir, je soumettrai ma façon de penser à la vôtre, mais jusque-là je m'excuserai sur la saison et sur ma santé, de ne pas me rendre à l'invitation qui m'est faite.
Je suis avec respect, Madame, votre très-humble et trèsobéissant serviteur.
Du Tartre.
Mme DE MONTALEMBERT A Mme LA MARQUISE DE LA GRANGE.
Ce 28 décembre 1766.
Je ne pouvois, Madame, apprendre une nouvelle plus intéressante que celle de vos heureuses couches*. Permettez qu'en vous embrassant tendrement, je vous fasse mon compliment. Je suis bien touchée de n'être pas à Paris; je me flatte que vous auriez accordé à mon amitié la liberté de vous tenir compagnie dans les premiers jours, où la prudence exige que vous voyez peu de monde. De grâce, Madame, ménagez-vous, conservez votre santé et votre joli minois. Vous aurez sûrement ma première visite dès l'instant que je serai à Paris. Nous comptons y arriver le 15 ou le 16. Je n'ose causer plus longtemps avec vous de peur de vous fatiguer. Adieu, Madame, soyez bien convaincue que mon cœur vous a voué les plus tendres sentiments. J'ai l'honneur d'être votre très-humble et très-obéissante servante.
DE MONTALEHBERT.
Permettez que je fasse tous mes compliments à M. de la Grange. Mon oncle et mon mari vous supplient. Madame, d'agréer leurs hommages. Je serois bien tentée de faire mille caresses au joli petit poupon.
MmeLA COMTESSE D'ARCHIAC A Mme LA MARQUISE DE LA GRANGE
A FontenaY) ce 21 août 1768.
Je viens d'apprendre, Madame, avec bien du regret la perte que vous venez de faire*. Soyez, je vous prie, persua-
1 . La naissance de son fils aîné, père du marquis de la Grange actuel.
