Village près Braisnes, arrondissement de Soissons

tée de Flore, n'a pu lui échapper, je veux dire à la mort. Samedi, en lui donnant du séneçon, il paroissoit fort gai, et s'approchoit pour en manger. Dans l'instant, il est tombé mort. J'ai d'abord imaginé que c'étoit seulement un étourdissement, et l'ai baigné dans du vin. Mais tout mon art a été inutile. Je vous laisse à juger combien j'en ai été fâchée, ainsi que cette pauvre M"" Jaillié qui a pensé s'en trouver mal. Votre serine n'a point encore d'œufs; elle aime beaucoup son mari, et je crois que ce seroit lui faire un trop grand chagrin que de l'en séparer.

J'ai relu le Tasse, qui m'a beaucoup amusée ; je lis maintenant l'Arioste. Je ne crois pas qu'il y ait rien d'aussi fou. Il passe d'une histoire à une autre sans en finir aucune. Il fait des contes qui quelquefois n'onl pas le sens commun. Il y a des sortilèges, des magiciens, des chevaux ailés. Il fiait enfiler d'un seul coup six hommes à son Roland ; il le fait passer tout entier avec son épée dans la gueule d'un monstre, qu'il perce de coups quand il est une fois dedans. J'ai bientôt fini le premier volume. lime divertit par ses folies. Il y a des choses qu'il faut passer, si vous le lisez, et dont mamère m'a averti. C'est dans le huitième chant, l'histoire d'Angélique et d'un ermite.

On a fait,f dit-on, à Vincennes une salle de bal qui est fort jolie; je n'y ai point encore été. Il y a régulièrement toutes les fêtes et dimanches une contredanse entre M"* de Gacé, M°* de Gisors, M"* de Va-

lenlinois et M"® de Lillebonne. On prétend qu'il y avoit, il y a eu dimanche huit jours, près de trois mille carrosses.

Tout ce que je sais de nouveau, c'est que les Anglois bombardent Calais ; mais je ne crois pas que cela leur serve à grand'chose. Nous allâmes samedi à la Comédie, on y jouoit Héraclius et les Bourgeoises de qualité. W^ de Beaufremont nous promit un billet pour aller à Bellevue. On dit qu'il est charmant à présent. Elle y fût promener jeudi avec M"* de Montalembert. Le roi y arriva quelque temps après elles, et reconnut la livrée de M"" de Beaufremont. « Est-ce que la princesse est ici? — Oui, Sire. — Et avec qui est-elle? — Avec M"' de Montalembert. — Leur a-ton fait voir tous les appartements? — Oui, Sire. — Sont-elles entrées dans les jardins, ont-elles mangé de mes cerises? — Pas encore. Sire, on attendoit Votre Majesté. — Je vais donc me dépêcher bien vite pour qu'elles puissent en manger à leur tour. » Quand il en eut mangé, il dit à M. de Champcenetz, qui est gouverneur de Bellevue : ce Allez bien vite chercher ces dames. » Et pour les laisser libres, il alla à Babioles, une petite maison auprès de là, appartenant à M. de Champcenetz. N'est-ce pas là une action d'un bon prince? Que j'eusse été contente si j'avois été là lorsqu'il est arrivé ; je l'aurois vu, ainsi que ces dames, de bien près, et sans qu'il m'aperçût !

Je ferai mettre dès ce soir votre lettre à la petite

poste, et je dirai à de Même de faire ce que vous me demandez. Vous êtes une méchante de dire que vous craignez de m'importuner . Ne savez-vous pas bien que je suis enchantée quand je puis vous être utile? A propos, M"® de Montmagny est grosse de trois mois; son fils se porte à merveille, est fort comme un Turc et sera bientôt aussi grand que sa mère. Cette petite femme se forme et devient très aimable ; elle est beaucoup mieux que lorsqu'elle s'est mariée. Savez-vous comment se porte M°"* de Flavigny? n'est-elle pas grosse? — Mais je suis une grande bavarde. Adieu donc, mon enfant, je ne puis vous quitter. A la première en italien; je vous baise en godinet^ Je suis une grande câline. Il est cinq heures et demie, et je ne puis me résoudre à me lever. Je vous souhaite bien du plaisir à Braisnes. Finirai-je donc? Mais voici encore un à propos ; Il y a dans le pays de mon papa une femme qui est âgée de cent trente-deux ans, son fils en a cent deux, et son petit fils, quatre-vingt-un. Je crois que la mode revient de vivre longtemps. Elle a six cents collatéraux. J'oubliois de vous le dire. Mais, bon, voici un troisième à propos : M. Landrin m'a dit hier que les jésuites ayant été chassés de Toulouse, les femmes des conseillers au Parlement et des principaux de la ville, fâchées de l'arrêt qu'avoient pro-

1 . Dans une lettre du 3 juillet 17 G4, Laurette semble donner Texplication de cette locution singulière par cette phrase : Je vous baise à deux bras.

nonce leurs maris, les unes parce que elles avoient leurs enfants chez ces pères, et les autres, leurs directeurs, se sont mises d'un commun accord dans un couvent. Les maris, à leur retour, ne trouvant plus leurs femmes, se sont assemblés, et ont donné un arrêt par lequel ils leur enjoignoient de demeurer un an au couvent, aux frais des religieuses qui les avoient reçues. Je ne vous assure pas la vérité de cette histoire.

A Paris, ce jeudi (22 juillet 1 762).

c( Bonsoir ^ ma chère petite, je suis seule dans le cabinet de ma mère ; elle est allée souper à Chaillot. Il fait une fraîcheur délicieuse, et rien ne peut m'être plus agréable que d'écrire à ma chère enfant qui doit être bien sûre que je l'aime, et que ce n'est jamais par paresse que je reste longtemps sans causer avec elle ; mais bien plutôt parce que je ne le puis pas. Voilà deux semaines pendant lesquelles nous sommes beaucoup sorties; mais maintenant, je vais me reposer peut-être longtemps : les cousins ont tellement maltraité mon visage, que je suis affreuse et n'ai pas le courage de sortir ainsi défigurée. »

c( Nous allâmes samedi à la Comédie Françoise. On donnoit Inès de Castro, Je n'avois pas vu cette tragédie depuis cinq ans, et je ne m'en souvenois plus.

\ . Les passages entre gaillemets sonl italiens.

A MADEMOISELLE MÉLIAND. lii

Elle m'a beaucoup intéressée. M"® Gaussin, toute vieille qu'elle est, joue son rôle avec une énergie singulière. Nous y allâmes encore lundi; on donnoit Y Enfant prodigue. Le petit Mole que vous n'aimez point, et qui est mon favori, a joué admirablement. On l'a applaudi des pieds et des mains. Au jugement de M. Saurin, l'auteur de Spartacus et des Mœurs du siècle^ et de plusieurs autres beaux-esprits qui étoient ce jour-là dans la salle , aucun acteur n'a jamais joué ce rôle avec autant d'âme et de talent. »

« Je travaille toujours beaucoup. J'ai fini de traduire les Mœurs en anglois; je traduis maintenant r Époux par surprise, Hérodote avance, aussi bien que le Fils naturel^ en italien et en espagnol ; j'en suis au troisième livre des odes d'Horace; je commence à faire des progrès dans les mathématiques. Flint va passer trois mois chez M. Helvétius, et nous laisse sa fille. Elle aura la petite chambre de mes frères, et comme je parlerai toujours anglois avec elle, j'acquerrai un grand usage de cette langue. »

« La petite Monnoye vint avant-hier lorsque je lisois votre lettre; je lui demandai à voir votre casaquin, mais il étoit déjà parti, me répondit-elle. Vous m'écrivez que vous m'enverrez la chanson que vous ferez faire pour la fête de votre mère, pourquoi ne la feriezvous pas vous-même? Elle en éprouveroit un plus grand plaisir, et la chanson seroit assurément bien faite, et peut-être mieux que par un autre que vous. »

«6 LETTRES DE LAURBTTE

J'oubliois que je voulois vous gronder; mais je vais le faire enfrançois. Savez-vous bien que la vengeance n'est pas d'une bonne âme? et que si je vous ai écrit une lettre un peu courte, faute de santé, de courage et de temps, vous ne devez point me répondre par une aussi courte, sachant que ce n'est pas mauvaise volonté; et qu'en morale chrétienne, on ne rend pas le mal pour le mal. Vous êtes une grande libertine, vous ne faites que courir de campagne en campagne; vous n'avez en vérité pas le temps de vous ennuyer, et si vous aimez la diversification dans la vie, vous devez n'avoir rien à désirer, et vous ne serez pas comme cet Anglois qui se tua fatigué de l'imiformité de la vie. Pour moi, je reste fort sagement où je suis; je n'aime point trop à changer de place, et je trouve que quelque bien qu'on puisse être, on n'est jamais aussi bien que chez soi. Mais je m'aperçois qu'il est temps que je finisse. « Adieu, ma chère petite, je vous baise; écrivez-moi bientôt, et remarquez combien ma plume est bonne. Adieu ^ »

A Paris, ce mardi (10 août 1762).

(( Bonsoir \ ma chère petite, j'ai reçu votre lettre de Soupir ^; il est inutile de vous dire qu'elle m'a fait