Au combat de Johannlsberg, le 30 aoûl

Le canon a ronflé hier et aujourd'hui toute le journée. Vous ne sauriez croire combien j'ai été contente en apprenant cet avantage. Vous savez à quel point je suis citoyenne ; j'aime le jeune prince ime fois davantage depuis cette affaire. Il a dû être bien content. Il y avoit du temps que le petit prince héréditaire de Brunswick et lui avoient envie de se mesurer; ils sont tous deux du même âge et rivaux de gloire. Il est néanmoins fâcheux, comme vous dites , de se tuer quand la paix est faite. Tout le monde à Paris est comblé. On ne sait point encore de détails, mais on dit qu'heureusement nous n'avons pas beaucoup perdu à proportion des ennemis. Ma mère est allée courir pour tâcher d'attraper des nouvelles; moi je suis restée. J'ai écrit en anglois à Flint, qui est chez M. Helvétius, et j'écris à mon enfant. Mais, mon Dieu! il est temps définir ; je n'ai plus de papier, il est tard. On m'a envoyé les avis de deuil ime fois depuis votre départ pour la mort de l'oncle à la mode de Bretagne du roi de Prusse. Adieu, mon cœur, écrivez-moi bientôt en italien; je vous aime et vous embrasse. Ces demoiselles font leurs compliments à M"® Belleval.

Ce jeudi (23 septembre 1762).

« ' Votre lettre, chère petite, m'a fait le plus grand plaisir; ne restez plus, je vous prie, si longtemps sans m'écrire, je crains toujours que vous ne soyez malade. Je vous avois écris le jour même que j'ai reçu votre lettre. Il n'est pas possible d'être plus inquiète que je ne l'ai été de votre santé pendant huit jours que je ne recevois aucunes nouvelles de vous. Mais quels que soient vos torts, je ne puis vous gronder; vous les réparez avec tant de grâce et votre style est si charmant que, bon gré, mal gré, il faut vous trouver parfaite. J'ai été un peu indisposée ces jours-ci, ma maladie n'a pas duré. Les pêches trop froides pour mon estomac l'avoient dérangé, et il n'est pas encore trop bien rétabli. »

<( Combien je serai heureuse de vous revoir dans un mois, ma chère ! que de choses vous aurez à me dire, et que de choses j'aurai à entendre ! que les jours me paroltront longs, et avec quelle impatience j'attends ce moment si désiré ! Je l'avouerai, mon âme, qui ne connolt encore d'autre sentiment que celui de l'amitié, se trouve comme privée de la moitié d'elle-même quand ma pauvre petite est absente. Je l'aime et ne veux aimer qu'elle. Il est si rare, pour nous autres femmes, de trouver une amie véritable; pourquoi,

1 . Les deux premiers alinéas sont en italien, le reste en français.

quand nous avons le bonheur d'en posséder une, en chercher une autre ? S'il est si difficile d'en recontrer une seule, combien ne le sera-t-il pas davantage d'en trouver plusieurs ! »

Je vous trouve admirable, mon cœur. M. de Flavigny, dites-vous, est toujours amoureux de sa femme. En vérité, cet amour-là est bien tenace. A peine y at-il six mois qu'ils sont mariés, et s'aimer encore après avoir vécu si longtemps ensemble ! Ils deviendront réellement un exemple pour la postérité. ciel! un mari qui aime sa femme, mais c'est un prodige étonnant. On a raison de nous marier jeunes; car je crois que si l'on attendoit un certain âge, on auroit bien de la peine à se résoudre à prendre un engagen\ent, dans lequel il est moralement sûr (ah! pardon, j'oubliois le presque) que l'on risque son bonheur et sa liberté. Une jeune personne de quinze, seize à dix-sept ans, jouissant déjà dans son cœur d'une liberté imaginaire, s'imaginant voir tous ses désirs comblés, lorsqu'elle aura un brillant équipage et beaucoup de diamants, et croyant de bonne foi que celui qu'elle épouse sera le même pour elle, après son mariage, qu'il l'étoit auparavant, embrasse ardemment ce parti. Mais quelle différence d'un prétendant à votre main à un mari ! L'un toujours attentif, prévenant, doux, complaisant, libéral, affable, s'étudie à paroître. toujours charmant devant vous; l'autre, dès que le owi fatal est prononcé, ne garde plus aucune mesure : brusque, grondeur, con-

tredisant, avare ; il vous montre sans égard ses défauts, et s'imagine que parce que vous êtes imie avec lui vous devez, esclave obéissante, plier sans murmurer sous le joug dont il lui plaît de vous accabler. J'en vis un exemple, il y a quelque temps, à la Comédie, qui me fit faire des réflexions qui n'entrent pas ordinairement dans une tète de quinze ans. Il y avoit trois personnes dans une loge à côté de nous, qui indubitablement étoient : le mari, la femme et la belle-sœur. Je jugeai de cela à leur air. La jeune personne avoit l'air trèstriste; la sœur, l'air très-ennuyée; le mari ne desserroit pas les dents, ou bien il fredonnoit quelque mauvais air. Je l'aurois, je crois, battu si j'avois osé, tant il m'impatientoit ! Pourquoi ces coquins d'hommes, qui ont quelquefois tout ce qu'il faut pour plaire , cherchent-ils ainsi à nous rendre malheureuses? Victimes souvent de l'intérêt, nous gémissons dans un lien qui pourroit être si agréable ! Que le nœud du mariage auroit de charme, si, s'aimant tendrement l'un l'autre, ils ne cherchoient qu'à se plaire mutuellement; s'ils cherchoient sans cesse à se procurer des plaisirs nouveaux; si, joignant les tendres soins d'amants à ceux d'époux, ils ne connoissoient d'autre bonheur que celui de vivre ensemble! et si, pour resserrer ces nœuds, il naissoit des fruits de leur tendresse, des enfants qui se portassent au bien. Quel plaisir de voir en son fils le portrait de l'époux qu'on aime ! et, comme le dit si joliment Voltaire, de porter son nom et sa

livrée ! Une telle union (JB suis bien de son avis), est un ciel sur la terre. Pourquoi, par exemple, désirerois-je de me marier? heureuse comme je suis, je n'ai rien à désirer. Pourquoi quitter un bonheur certain pour en chercher un incertain? pourquoi quitter un père et une mère qui me chérissent, pour m'unir avec un homme qui n'aura peut-être pour moi que du mépris? rien ne me piqueroit, je l'avoue, plus sensiblement. Je voudrois, si j'étois mariée (mais c'est impossible), que îjaon mari ne s'occupât que de moi, qu'il m'aimât uniquement. Je ferois mon bonheur suprême de lui plaire ; mais je voudrois qu'il me rendit le chanire, enfin, qu'il vécût toujours avec moi plus en amant qu'en époux. — Mais je ne finis pas, je n'aurai- jamais assez de papier. Nous avons été hier à la Comédie Françoise ; on joùoit Tancrède et le Legs. Le duc de Bedfort * y étoit. Je me suis fort amusée. Adieu, mon cœur, je vous baise. On ne s'ennuie point avec vous. Écrivez-moi bientôt et longuement; je vous en donne l'exemple, car je suis une grande bavarde. Ne soyez point étonnée de voir ma lettre cachetée de noir; mon père a perdu une de ses sœurs.

1. Ambassadear d'Angleterre en France pour traiter de la paix.

Ce mardi (28 septembre 1762).

« Bonsoir \ ma chère petite, je me réjouis beaucoup de voir que vous ayez échappé à la fièvre. Je ne me sens pas très-bien ce soir. La petite Toustain est venue dîner aujourd'hui, et comme j'ai été obligée d'être avec elle toute l'après-dtnée, cela m'a donné un grand mal de tête, et je ne sais si je pourrai vous écrire longuement, et si je n'avois craint .d'être soupçonnée par vous de paresse ou d'indifférence, j'aurois attendu encore quelques jours, avant de commencer cette lettre. Nous sommes allées dimanche à la Comédie Françoise; on donnoit la Gouvernante^ bonne comédie de La Chaussée. Ma chère petite, mon mal de tête augmente, je ne puis m'entretenir davantage avec vous; il faut que je vous quitte. Écrivez-moi bientôt, je vous prie. Adieu, je vous embrasse. »

Ce mardi (12 octobre 1762).

« ^ Quevous êtes bonne, chère petite, de prendre tant d'intérêt à ma santé ! ma douleur de tête n'a pas eu de suite, j'ai été purgée et je m'en trouve à merveille.